李昭晚道：“蔺公子给你送的是一回事，我给你挑的是不同的。”


    闻言，许林秀作罢，让李昭晚尽情挑去了，毕竟图个高兴。


    回到许宅母子二人都有些累，许林秀饮茶的功夫，门外来了任家的管事。


    任家管事亲手交给许林秀一支盒子，他打开看，是任家先还部分的欠款。


    李昭晚问：“这是为何？”


    许林秀将盒子交给李昭晚：“娘，这份钱你替自己和爹留起来，当初任家陆续几年私下跟爹索要了不少钱，我和离时向任青松要回来的。”


    李昭晚捧着盒子不知所措，许林秀宽慰：“安心收好，我未与他和离前，没做过半分对不起任家的事情，该尽的礼数全给足了。”


    李昭晚点头：“好，娘都听你的。”


    自从李昭晚知道许林秀的本事后，纵然他身子骨荏弱，却在无形中十分信任他，将他当成主心骨。


    许林秀等李昭晚睡下才走出院子，他在书房给蔺晚衣回了几封信，差冬秋叫人送出去后，在厅里遇到在外奔忙一天，回家里吃茶休息的许廉。


    许廉见他，尽管面含疲色，依然笑问：“你娘呢？”


    许林秀道：“陪娘出去半日，她已经睡下。”


    许廉道：“你也要多加注意歇着。”


    许林秀道：“爹请安心，我自有分寸。”


    父子饮茶闲谈，许廉告诉许林秀他要出门几日，从绍城出发前往邑县收账。


    邑县是许家最初发家的地方，后来许廉的生意越做越大，就从邑县搬走了。


    直到今日，邑县还有许家的产业，只是地方小，生意比起许家在各处做的，就不太起眼。


    也正因不起眼，邑县的买卖至今不受影响。


    许廉过去收账，主要还是突发奇想的要回发家之地看看，权当收拾心情，顺道找一找初心。


    许林秀：“爹要去邑县？”


    他道：“我陪爹走这一趟吧。”


    许廉不太赞同：“路程需得几日，你的身子经不起奔波劳累。”


    许林秀依然坚持：“我想试试，大夫说我的身子近来调养得还不错，况且……爹，我总不能因身子不好就杜绝所有往来，许家不是只有一个男人撑着。”


    父子两人并未僵持太久，许廉先让了步。


    许廉从许林秀脸上看出他比过去几年多了份坚定，镌刻在眉眼间的成熟和沉稳让许廉没有了反驳的心。


    也许，该要适当松手，让许林秀做他心中所想。若非许林秀，许家这会儿恐怕还没从上一次的风波里安全抽身，


    于是许林秀和许廉出发前往邑县的日期，就定在三日后。


    日丽风清，许家的车队从许宅出发。


    许林秀一身轻简装束，发高高束起，用白玉发冠固定，柔和的面庞透出几分利落和精神。


    他隔着车帘和李昭晚说话，李昭晚该叮嘱的已说过几遍，经许林秀劝告，终于不再相送。


    许林秀对这具身体原来经历过的事情记忆是比较模糊的，所以对邑县也没多大印象，尽管许廉告诉他在他小时候家中带他去过两次。


    邑县在乐州东南边缘的地界上，相比其他热闹的县城，邑县比较闭塞，少与外城来往。


    许林秀沿途关注路上所见所闻，起初还兴致勃勃，距离邑县越来越近，他就有点受不了当地的气候，犯起水土不服。


    马车终于驶进邑县，到了许家的老屋。


    老屋是座很大的院子，每年定期有人清扫，因而灰尘不大。院中绿树群绕，整屋环水靠山，在室内可闻鸟语阵阵。


    许林秀一下车就睡去了，一觉至夜色四临，驱散脑中昏昏沉沉之感。


    舟车劳顿，许廉叫人准备清粥淡菜，没敢让许林秀沾荤腥，担心他呕吐。


    邑县远比绍城安静，夜色刚起不过半时辰，周围只余零星烛火晃动，没有大城市里繁华的街景，寂静清爽，剩些虫鸣萤火相伴。


    许林秀白天睡过，此刻清醒。左右无事，便叫冬秋准备笔墨，临摹四周静景，将近子时才熄灯休息。


    翌日，许林秀跟许廉去收账。


    许家在邑县的铺面规模不大，但却是县里贩盐的老字号，大招牌。尽管街上还有两三家卖盐的铺子，他观察一阵，发现百姓更愿意到许家的字号来买。


    县城小，许林秀干脆叫车夫沿整个地方转一圈。


    车至中途，他捂着因水土不服尚有不适的胃，下车缓了缓。


    路边支起一间茶水小摊，见状，吆喝道：“公子可要一碗甜水，喝完就浑身舒畅啦。”


    许林秀略感意外。


    当今时代甜是个代表奢侈的味道，除了蜂蜜，迄今还没有明确的甜味来源。有人为了尝几口甜的滋味，会挖特定的草根来吃，过几把清甜的嘴瘾。


    他叫冬秋付钱要了碗“甜水”试试，水不太清透，冬秋怕水脏，百般不愿他尝。


    许林秀抱着尝试的心态饮了半口，人怔在原地。


    这是……蔗糖的味道。


    虽然甜味并不太正宗，含有丝丝苦涩，可它分明就是蔗糖融于水的味道。


    经过询问，许林秀了解到邑县生长着一种刀刃草。


    刀刃草生得非常细小，生吃时很容易将唇舌刺伤弄破，加之味道苦大过甜，因此当地人并没将刀刃草当回事。


    为了尝几口鲜甜的滋味，与其让那些又涩又苦只有微甜的刀刃草将唇舌割得到处出血，不如多挖几竹筐的草根尝尝滋味。


    许林秀心跳得有些失常，他付钱请了一位邑县的村民带他去看看刀刃草，村民笑着接过钱，带他走了二三里地，指着杂草丛生的路边，说道：“公子，这儿就有好几株刀刃草呢，你瞧瞧。这些草割手可疼啦，公子需注意别被割伤。”


    许林秀带着冬秋和两名下人剥开草丛，他摸着面前芦荻般细小的植物，眼神闪过不可置信。


    这些是野生的荻蔗。


    不似果蔗粗大，含糖量高汁液甜美可以直接食用，荻蔗细小，刺多，加之野生荻蔗缺乏种植管理照顾，不适于直接吃。


    但荻蔗又称糖蔗，白砂糖和红砂糖都是用荻蔗造的。


    许林秀回头，遥遥望了一眼收完账后过来找自己的许廉。


    风吹过广阔的山野道径，他想，邑县还真是从前至今就在保佑着许家。


    天无绝人之路，许家的根或许注定要从邑县生长。


    第43章


    ◎你狠关心我？◎


    许廉收完账，回头一看儿子不见了，旋即跟下人打听，叫他们引了路出来寻人。


    邑县是座安静，甘于独自发展的小县城，有几分与世无争，不争不闹的意思。


    许廉沿途出来找儿子，发现邑县此时的模样，跟记忆里的那个邑县变化不大。


    许是受许家这些年变动影响所致，望着面前没什么变化的邑县使得他感慨颇多，在一处荒废的田野之间寻到儿子。


    只是，儿子拿着一片刀刃草的叶子杵在草堆里呆呆笑些什么？


    许廉大惊：“林秀，你身子不舒服？”


    又道：“田边风大，快上马车里避避风。”


    许林秀随许廉回到路边，不忘扭头吩咐下人给他拔一截荻蔗出来。


    许廉道：“林秀，要这刀刃草做什么，当心割伤手脚。若你好奇，爹带你四处逛逛，邑县地虽小，但也是咱们许家发家的地方。”


    许家富裕后，许廉没有忘本。这些年一直给邑县捐钱，修过路，配合当地县官干些力所能及的事，因而许家在邑县不仅有钱，声望还很不错。


    路边的人看见是许家的马车出行，纷纷主动避让，还友善地与他们打招呼。


    许林秀回来的那两次还小，村民不记得他的模样。见到许老爷亲自来接许林秀，方才那位给许林秀卖了碗甜水的小摊老板直接追着他还钱，扬言不要许家人的钱。


    许廉正在给儿子讲许家从前在邑县的发家事迹呢，察觉儿子没在听，居然还在拎着那根不起眼的刀刃草破天荒的发起呆。


    许廉纳闷：“林秀，咱们不逛了，爹马上回去请位大夫给你瞧瞧身子。”


    许林秀回神，手里握着荻蔗止不住嘴角的笑意。


    他道：“爹，我没有生病，你别担心。”


    他把荻蔗展示给许廉看：“这刀刃草，邑县以前一直就有？”


    许廉点头：“是啊，邑县到处生长了许多，还有几片地漫山遍野都长满这些，太难清理了，割手，百姓们就都置之不顾了。”


    许林秀眼眸含光，他定了定神，说道：“爹，孩儿有一事与你商量。”


    “孩儿请爹派人四处调查，查看邑县生长这些荻蔗的地，能买的，咱们许家出钱全部买了。”


    许廉诧异：“林秀，你、你要买刀刃草作甚？还得把地买了？”


    许林秀笑道：“爹，这些刀刃草，也叫荻蔗，是专门用来造糖的。”


    许廉：“糖？”


    许林秀轻轻颔首：“有了荻蔗，以后许家可以做出大量的白糖和红糖。”


    尽管有些词汇许廉听不太懂，可他隐约明白了儿子话里的意思，神情震惊。


    “糖？！”


    许林秀：“嗯，只要保管妥当，糖可以储存很久。”他微微一笑，“爹，许家的路还能继续走。”


    良久，许廉无言。


    许林秀感慨：“邑县，真是个好地方啊。”


    *


    因为许林秀的一番话，父子两当夜制作了计划，行程有所变动。


    许廉派出去调查的人速度很快，邑县哪个旮旯角落生长了几根荻蔗都记录得一清二楚。


    野生荻蔗之所以生产在邑县，与当地的地理环境，气候因素等息息相关，许林秀亲自考察了好几片生长着荻蔗的区域，最后决定全部买下。


    他选地，许廉负责出面和地主商量着买。


    过去几十年许家在邑县积累了良好的名望信誉，听闻许老爷要买地，那些地域范围上还生长着大片难于打理的刀刃草，几乎都荒废了。


    于是地主二话不说卖了许家这个面子，许廉按正常的流程买地，付钱，签字画押，再找邑县的县官公证，过度手续。