看着李康转身离开，朱贵心里翻江倒海。这座金矿，就像当初拿下迷雾之城那一刻，是他走向巅峰的起点。


    他起身走到窗前，冷风吹上脸颊，抬头望天，满目星辰像是为他点亮的一盏盏灯。


    那座矿，就像最亮的那颗星，在漆黑的夜里为他指路。


    他回身微微点头，让莎拉把文书递上来，又召李康回来。


    门再次推开，寒气卷着雪花扑进来，李康站得笔直，脸上写着敬畏。


    这个一路看着大明朝从破烂摊子翻盘的男人，早就明白眼前这位不再是那个默默无闻的皇子。


    “李康。”


    朱贵开口，声音不大，却透着一股不容反抗的力量，像冬天里唯一能暖人的阳光。


    “殿下。”


    李康弯腰行礼。


    朱贵没让他起来，直接下令：“接下来该做什么，你清楚吧？”


    李康垂着头：“清楚。封锁矿区，立刻开工挖矿。”


    朱贵摆了摆手，示意他站直。


    他望着李康挺拔的身影，深吸一口气，整个人仿佛被某种信念照亮。


    “抓来的战俘全都押去当苦力，全力开采，一刻也不能停。”


    这句话掷地有声，在冰冷的大厅里来回撞响。


    李康肃然应诺，转身大步离去。


    朱贵站在窗边，看着他的背影消失在门外，心里一片火热。


    窗外狂风呼啸，像是替未来的风云变幻敲响战鼓。


    他望着外面的风雪，嘴角微微扬起。


    “莎拉。”


    他轻声叫道。


    “殿下。”


    莎拉立即跪下，双手合十，语气虔诚。


    “起来吧。”


    朱贵抬手让她起身：“你肩上的担子，比挖金矿还重。”


    莎拉一怔，站直身子，目光迎上朱贵幽深的眼睛：“属下愿为殿下赴汤蹈火。”


    “我要你盯死那些劳工，”朱贵的声音从高处落下，平静却冰冷，“只要有半点闹事的苗头，当场掐灭，不留情面。”


    莎拉郑重答应：“我一定守住矿场，不让任何人动摇您的大计。”


    朱贵满意地点点头，然后转头看向窗外。


    外面的暴风雪不知何时已经停了，夜空澄澈，星光如无数灯火铺满天际，仿佛在为他照亮前方的帝途。


    天刚亮，山谷被晨光染成金色。一队队战俘在士兵的吆喝下出发，脚步拖沓，目标明确——那座藏满财富的金矿。


    阳光洒在他们干裂的脸和枯瘦的手臂上，影子拉得老长，像一群被命运牵着走的牲口，即将踏入无休止的苦役。


    朱贵站在悬崖高处，眼前是一片开阔的矿区，黄土翻腾，矿洞密布。那是他梦想扎下根的地方，也是他野心开始燃烧的原点。


    他披着黑色披风，面容被朝阳映得棱角分明，神情冷峻。


    脚下那些劳工在他眼里，就像成群结队的蚂蚁，扛着石头来回奔忙，一点一点为他搬出一座江山。


    烈日当头，汗水混着泥灰糊满脸，他们的肩膀被重物压出深痕，嘴里不出一声，只机械地干活。


    在朱贵身后，莎拉寸步不离，手里握着剑，眼睛扫视着矿场每一处角落。


    只要有人眼神不对，动作迟缓，她都能第一时间察觉。


    她耳边一直回响着那句话——“任何可能的反抗，都必须被立刻扼杀在摇篮里。”


    “殿下，咱们得盯紧点，一个人都别想溜。”


    朱贵没吭声，目光依旧落在下面那些干着苦活的奴隶身上。


    他站在高处，眼神像刀子一样冷，扫过整片矿区，仿佛那不是矿坑，而是他的江山。他要的不只是一堆黄澄澄的金子，他想踩在所有人的头上，让整个世界都听他号令。


    天色黑下来，月亮挂在天上，把光洒在荒凉的山沟里。星星一眨一眨，像是谁撒了一把亮片在墨布上。


    金矿安静得吓人，风都不怎么吹。可这平静底下，早就憋着一股火。


    不远处那几间歪歪斜斜的木屋里，几个上了年纪的奴隶凑在一块儿。一个个脸色蜡黄，身子骨都快散架了，身上全是累出来的伤和痛。


    屋里的灯忽明忽暗，照得他们脸上的皱纹更深了。几个人说话都不敢大声，生怕外面巡逻的人听见。


    “咱们不能再这么等死了。”


    贝尔压低嗓门，声音不大，却透着狠劲，“他们打我们、饿我们，难道就该认命？”


    旁边有个老头拄着根木棍坐着，一直没开口。他眼睛陷得很深，盯着地上那点影子，像是在想什么天大的事。


    “可……咱们打得过吗？”


    年轻点的奴隶抖着手问，嘴唇发白，“他们有刀，有鞭子，还有人看守……咱们啥都没有。”


    “不动手，怎么知道不行？”


    贝尔猛一抬头，眼里冒火，“总得拼一把吧？不然跟牲口有啥两样？”


    年轻人嘴巴动了动，最后还是闭上了。他怕，怕得说不出话。


    老奴隶这时缓缓开了口，嗓子哑得像砂纸磨地：


    “孩子啊，有些时候，日子就是这么难。


    就算知道往前走可能是死路，也得迈那一步。


    要是连试都不敢试，那咱们就不只是奴才了，是连骨头都没了的人。”


    这话一出，屋里一下子静了。贝尔和那个青年同时看向老人，眼里的光变了，不再只是绝望，还有一点燃起来的东西。


    这一夜，这破屋子成了他们心里的第一道战线。


    后来，更多人悄悄聚过来。有当过兵的卡尔，有懂矿道技术的萨米尔，还有几个平日里闷不做声但扛得住事的壮汉。


    他们都不是好惹的主，只不过被逼到了墙角。如今，没人想再跪着活了。


    “光有念头没用，得有计划。”


    卡尔一拍桌子，眼睛发亮，像黑夜里的狼，“第一，搞清楚这矿是怎么布防的，哪儿有岗哨，啥时候换班。”


    萨米尔接过话：“关键得找时机，等他们最松懈那会儿动手，才有机会翻盘。”


    大伙儿纷纷点头。谁都清楚这事凶险得很，可既然决定了，就没有回头路。


    他们一点点抠细节，连逃跑路线都画在地上。这不像商量逃命，倒像是在排兵布阵。