夜色沉沉，院内，十一爷仍在高歌。


    那带着几分醉酒沙哑的调子，在寂静的夜色中透着一股难以言喻的悲凉与麻木。


    太监来乐安静地立在门前，见到折返的林知行和徐靖，面上竟无半分意外或慌乱。


    回首望向身后那座承载他半生忠诚的院落，他眼底满是不舍。


    他一个无根之人，能否善终于他并不看重，这人世太苦，为了那一点点甜，他不想再来一次。


    刹那间，尘封的记忆如潮水般涌来。


    四十年前，他十二岁，父亲意外过世，母亲改嫁他人，瘦小的他被送入深宫。


    那时他还不懂净身的含义，在那冰冷的高墙下，他受尽欺凌与折辱，几乎要溺毙于绝望之中。


    直到那一天，如同神只般出现的十一爷，救下了濒死的他，并赐下一个象征新生与欢乐的名字——来乐。


    那时十一爷同他一般大，还是宫中备受宠爱的十一皇子。


    他成了对方的贴身内监，从此，头顶那片灰暗的天空裂开一道缝隙，光第一次照了进来。


    自那之后，无人再敢肆意欺辱他，那时他就发誓，要护着对方一辈子。


    被贬衢州后，十一爷接连痛失爱妻娇儿，以致终日沉溺于酒罐，形如枯槁，昔日王孙贵胄的骄傲与光采被彻底碾碎。


    来乐为了维持十一爷那份浸入骨子里的矜贵体面，为了桌上那坛不被打断的景酒......不惜亲自犯险！


    不论日子多么寒碜，十一爷的吃穿从没被克扣过。


    徐靖打量着眼前这位老太监，沉声道：“九爷？”


    来乐微微颔首，再抬眸眼中只剩下坦然。


    “正是。”他的声音嘶哑却清晰，“皇城司所查拐卖人口、勾结胥吏、行贿官员、设伏谋害官差等滔天大罪，皆是老奴一人所为！”


    他顿了顿，语气加重，“这事与我家主上，无半点干系！他遭逢巨变，早已沉醉酒乡，神志不清！所有事情，皆由老奴一人安排、经手！老奴愿伏法认罪，任凭处置！”


    他将所有罪名一肩担起，小心翼翼地自怀中取出一叠能证明他是九爷的文书，还有一支银簪。


    林知行接过，文书中有批新的卖身契，至于银簪，则与之前从中间人身上搜到的那支一模一样。


    “这上面皆是老奴的笔迹，这桩生意也是我亲自去谈的。


    大人上次拿来的念珠，是我为拉拢江白赠予他的。这一切都是我的主意，跟我家主子无关。”来乐再次道明，随即重重叩首。


    林知行目光扫过他身后略显荒败的院落。


    十一爷的声音断断续续，对院外的动静似乎浑然不觉。


    他收回视线，落在来乐身上：“那些助你行事的手下、耳目何在？还有你同汴京来往的信件又藏于何处？”


    来乐深深垂下头，避开了对方的视线：“那些人，也是走投无路的可怜人，他们拿了自己那份银子后，便各奔东西了。


    老奴并不知他们的去向，至于汴京那边，不过是替老奴递个消息，对真实情况并不知情，说与不说毫无意义。”


    他避重就轻，对于最关键的犯罪网络细节和汴京的联络人讳莫如深，显然是不想牵连到对方。


    “毫无意义！”林知行面色陡然一沉，“你可知，你害得多少家庭分崩离析！害得多少幼童无辜惨死！”


    来乐表情依然淡漠：“我没有制定规则，我只是提供渠道，最开始找的都是行内之人，我并没有指挥他们去做什么。


    当然，我也不会否认我的罪行！”


    徐靖见林知行双拳紧握，似在压抑愤怒，插言道：“那就详细说说，你是什么时候开始，又是如何操作的？”


    对此，来乐没有隐瞒。


    他将如何救下走投无路的江白，又如何忆起当年在汴京听闻的一些阴私勾当缓缓道来。


    那时府里已经捉襟见肘，能卖的都卖了。余粮撑不了多久。


    绝望之下，他命江白去网罗那些熟悉牙行黑道、肯为钱铤而走险的亡命之徒。


    再利用当年的一点门路打通了向汴京销“货”的隐秘关节，用薄利多销的诱饵吸引众人各司其职，一环扣一环，支撑起这个规模庞大却结构松散的犯罪网络。


    每个孩子他只取两贯，剩下的全部分给各个关节的人。


    他并非为了挣大钱，只想维持现在的生活。


    “那拐卖所得赃银在何处？”


    来乐凄然一笑，目光再次掠过院中隐约的红灯笼：“大半用来维持这座院子，供养十一爷的日常用度，让他......不至过于潦倒。


    余下的财物藏在江白经营的别院里，以备周转之需。”


    关押林知夏的那处别院是来乐唯一的私产。


    他自己就是被叔叔卖进宫的，赚的每一贯钱，都如同烙印灼烧着他的良心，却又支撑着他走到现在。


    这份矛盾让他日渐苍老，明明同主子一般年纪，却早早生出满头银丝。


    徐靖在一旁默默听完，心中了然。


    从来乐的穿着到言行，皆可见他对十一爷那份近乎执念的忠诚。


    而院中那位十一爷，乃是圣上的亲叔叔，虽被革爵，身份依然敏感，若没有铁证，不能擅动。


    林知行当机立断：“事关重大，先将人押回衢州府衙再说。是清是浊，自有法度明断。”


    徐靖挥手，两名皇城司察子立刻上前锁住来乐双臂。


    在被架走前，来乐最后一次深深回望那座夜幕下沉寂的破败院落。


    就在他被押走，脚步响起的刹那，院中那断断续续、嘶哑悲切的醉歌，也如同断了线的风筝，戛然而止。


    徐靖留下两名探子守在院外，以防万一。


    随后，便与林知行等人押解着来乐，连夜向衢州府衙而去。


    此时，徐靖、林知行和宋大都不知道林知夏昏迷的事。


    到了府衙，林知行直接亮明身份。


    府衙通判掌刑狱之事，羁押人员本应由卫通判来交接。


    但自回到衢州后，徐靖就将石门县王娘子一案告知了衢州知府。


    此案中，除了主犯姚匡，从犯严捕头、县仵作一行，石门县上下皆有罪责，包括包庇姚匡的卫通判。


    姚匡之前在石门县犯的事，也需重新调查。


    作为涉案人的卫通判已被勒令闭门思过，所以并没有出现在府衙。


    林知行在府衙等了一会，见戚峻的下属押了近二十人回府衙，依然不见妹妹林知夏的踪影！


    不安瞬间攥住了他。


    林知行再也坐不住，命令徐靖带他前往那处别院。


    徐靖心想，事情已尘埃落定，再瞒林知行已无必要，便带着他与宋大一同前往。


    他也好奇，自己这边都已完事，怎的那边还未结束。