长夜将尽，蜿蜒的中条山慢慢显出轮廓，山顶透出黎明的微光。


    刘牢之将滴血的长枪挂在马鞍上，摘下头盔，大口地喘着粗气，铠甲上的血迹有些已经干涸，有些还顺着甲片往下流。


    桓伊匆忙赶了过来，“多谢道坚前来相助。”


    刘牢之看着逃走的秦军，不无遗憾地说道：“可惜还是让吕光跑了。”


    “看方向，他是去和邓羌会合了，”桓伊笑道：“我还担心道坚你紧追不放，陷入包围。”


    刘牢之摇摇头，“王公有交代，不可贪功冒进，他还在绛县盯防燕军，为你解围之后，我得尽快回转。”


    桓伊看到刘牢之出现，便已经猜到是王凝之亲至了，问道：“王公可有说后面如何安排？”


    “还没有，”刘牢之答道：“我们也是才回洛阳。”


    桓伊面露感激，再次说道：“多谢相助，道坚回去转告王公，我会坚守闻喜城，随时等候调遣。”


    刘牢之点点头，接过亲兵递过来的人头，不顾血淋淋的，便挂在马鞍上，大笑道：“吕光跑了，好歹拿下他弟，我也算没白忙活一晚。”


    吕宝回身救兄长，在混战之中被刘牢之一枪刺落马下。


    桓伊看着眼前这个狠人，佩服道：“道坚勇力绝人，悍不畏死，真乃我国第一虎将也。”


    刘牢之得意地笑了几声，突然觉得不对，纠正道：“王公以河南等十郡之地立国，我现在是周人了。”


    桓伊一愣，表情有些尴尬，一时不知道怎么接这话。


    刘牢之说完，也觉得这么说有点怪，拉起缰绳，“辛苦桓使君打扫战场，我就先回绛县了。”


    两人在马上拱手作别，刘牢之顾不上休息，带着血战半晚的队伍往回赶。


    天色大亮，桓伊回到城上，告诉了儿子王凝之已经在洛阳开国的事。


    “洛阳啊，”桓肃之有些惊讶，随即叹道：“想想也正常，洛阳是他起家的地方。”


    桓伊警告儿子，“往后你得谨言慎行，不要和王孝伯那些人走得太近。”


    司马氏代魏时的数次反叛和血腥屠杀还历历在目，桓伊没想过要当王凝之的从龙之臣，但也不想为苟延残喘的司马家殉葬。


    桓肃之知道利害，说道：“阿耶放心，我知道该怎么做。”


    改朝换代而已，现在的这些世家高门，哪一个不是从汉到魏，再到晋，犯不着为这点事赌上全族的性命。


    王恭是外戚，是国舅，有想法很正常，可其他世家不会这么想。


    况且从目前来看，王凝之并不是刻薄寡恩之人，众多世家没道理冒着毁家灭族的风险，为了司马家的皇位去和他作对。


    再说他们也打不过王凝之。


    安邑城外，邓羌接到了吕光的败军。


    一场大战下来，死伤加投降的，减员超过五千，外加还搭上一个亲弟弟，吕光的脸色有些难看。


    邓羌将自己的为难之处说了一遍，烦躁道：“自打来了河东，处处受制于人，这仗真是没法打了。”


    晋军的兵力不比秦军少，又稳守城池，不与秦军野战，邓羌是有力无处使。


    吕光知道这次失利，主要是自己的问题，怪不了邓羌，但还是不满道：“那也不能避而不战，咱们秦军的锐气都哪去了？”


    邓羌可不是好脾气，当即道：“那你说该怎么办？”


    吕光平息了一下怒气，沉吟片刻，说道：“我们不分兵，一起围攻安邑城，吸引晋军过来，逼他们和我们在野外决战，如何？”


    邓羌质疑道：“那得围到什么时候，我们的后勤都不一定撑得住。”


    吕光反问道：“那依你之见呢，大家各自回去守城，罢兵休战？”


    邓羌一时语塞，河东境内还有近十万秦军，总不能什么都不干，长安是不会同意的。


    吕光又道：“你要觉得安邑城大难攻，我们可以一起去闻喜，那里离平阳更近，说不定燕人会按捺不住，出兵偷袭晋军的后方。”


    好歹给了个台阶，邓羌点头答应下来，“就按你说的办，将粮草辎重转移到汾阴，我们合兵一处，攻打闻喜。”


    刘牢之带着吕宝的人头回到绛县，王凝之对他表示了褒奖，又让辛苦的士卒们下去休息，命人救助伤员，送回后方安置。


    “秦军主力尚在，肯定不甘心就此退兵，”王凝之问道：“你觉得接下来他们会怎么做？”


    刘牢之想了下，“应该不会再分兵了，但估计还是围城，想吸引我们过去。”


    王凝之微微颔首，表示认同，“那你觉得我是集结兵力，和他们决一死战，还是继续像现在这样，一点点消耗他们？”


    刘牢之血战一场，没能拿下吕光，对这支秦军的战斗力有了直观的认识，“决战的话，就算能打赢，我们的损失也会很大，还得提防燕军的偷袭，我看有些冒险。”


    王凝之轻嗯了一声，“是啊，双方各十万人的大战，变数太多了，我们眼下占据优势，没必要顺着他们的心意来。”


    刘牢之点头称是，不说话了，等着接受命令。


    王凝之在摊开的地图上看了许久，既然不决战，那摊子自然是铺得越开越好，于是他将目光转向了蒲阪。


    秦军的补给，往南是走蒲津渡，往北则是龙门渡。


    “我去趟弘农那边，见见荆州军的都护桓罴，”王凝之吩咐道：“你留在这里，看守北岸的燕军，多撒斥候游骑，有任何情况，随时报与我知道。”


    刘牢之应下，问道：“若是秦军攻城，我需不需要出兵救援？”


    “不用那么急，”王凝之继续交代道：“幼度和子野在，秦军想要破城，不是一朝一夕的事，你派人盯着就行，不要轻举妄动。”


    秦军摆明了围点打援，没必要往里面跳。


    离开绛县，王凝之经东垣县返回河阳，过河后沿崤函道抵达弘农。


    谢玄出征河东后，刘袭负责驻守弘农，率水军护送粮草前往北岸，并不时出兵巡视蒲板一带，监视两岸秦军的动向。


    见王凝之过来，他赶紧迎王凝之入府，并汇报了最新的情况。


    “荆州军主力驻扎在湖县和风陵渡，互相策应，但近来未有行动，潼关和蒲津两侧的秦军也很平静，连粮草的运输都停了。”


    王凝之并不意外，直接说道：“派人送信给桓罴，让他来这里见我。”