第八十五章融雪之声(第1/2页)


    清晨是在一阵清脆的“嘀嗒”声中到来的。昨夜残留的寒意被逐渐增强的阳光驱散，岩石顶部和树枝上积攒的冰雪开始融化，水滴接连不断地落下，敲打在岩石、积雪和枯叶上，奏响了冬末春初特有的、充满生机的乐章。


    阿塔尔几乎是在水滴落下的第一声时就睁开了眼睛。他背靠着岩石，姿势几乎没有变过，只是眉梢和肩头被飘落的水珠沾湿了些许。他先是警惕地确认了周围的环境，篝火已彻底熄灭，只剩下一缕青烟。昨夜的狼嚎早已消失，林间充斥着鸟雀更加活跃的鸣叫。


    米拉也醒了，她揉了揉眼睛，看着从岩穴顶端滴落的水线，在晨光中闪烁着微光。“雪开始化了。”她轻声说，语气里带着一丝不易察觉的舒缓。严寒的减弱，对于逃亡者而言，总归是个好消息。


    他们分食了最后几块烤干的块茎，口感粗糙，难以下咽，但能提供必要的热量。阿塔尔将水囊装满融化的雪水，水温依旧冰冷，却少了几分刺骨的寒意。


    “今天要加快些速度，”阿塔尔看着米拉，她的脸色比昨天好了一些，但长途跋涉的疲惫依旧明显，“我们的食物不多了。”


    米拉点了点头，深吸了一口带着湿泥土和融雪气息的空气，努力振作精神。“我知道。沿着这个方向，如果运气好，下午或许能发现一些早春的野菜，或者……找到一点坚果。”她的话语带着希望，却也透露出不确定性。


    再次上路，脚下的感觉与昨日已然不同。积雪变得松软泥泞，踩上去更容易打滑，有些低洼处甚至形成了小小的水洼。阳光透过变得稀疏了些的树冠，投下斑驳的光斑，林间的光线明亮了许多。


    阿塔尔依旧在前开路，但步伐更加沉稳，不时回头伸手搀扶一下在湿滑处有些踉跄的米拉。他的手掌粗糙而有力，带着常年握缰绳和兵器留下的茧子，但在扶住她手臂时，力道却控制得恰到好处。


    行走间，米拉的目光更加仔细地扫视着地面和灌木丛。她不时会停下，指着一些刚刚冒出的、鲜嫩的绿色芽尖，告诉阿塔尔哪些是可以食用的，哪些需要注意避开。阿塔尔沉默地听着，将这些知识记在心里。在这片陌生的土地上，她的经验是他们生存的关键。


    中午时分，他们在一小片阳光充足的空地旁休息。米拉果然在一片背风的坡地上找到了几丛刚刚舒展开叶子的荨麻幼苗。


    “小心，叶子上的刺会蜇人，”她提醒道，用一块布隔着手，小心地采摘着嫩芽，“但用开水烫过之后，就能吃，有点像菠菜。”她甚至还在几棵大树下，从落叶层里翻找出了一些被松鼠遗落的、干瘪的橡子，虽然数量很少，且需要处理才能去除涩味，但总归是能充饥的东西。


    这点微小的收获，却让两人精神都为之一振。它证明这片森林并非只有严酷，也暗藏着生机。


    继续前行时，阿塔尔注意到脚下的地势开始出现缓慢而持续的倾斜，他们在向低处走。空气中的水汽似乎也更加充沛，隐约能听到比之前那条小溪更响亮的水流声。


    “听到吗？”米拉也停下了脚步，侧耳倾听，脸上露出一丝期待，“是更大的水声。也许……我们快到那条河了。”


    希望如同林间逐渐增强的阳光，驱散了些许连日的阴霾。他们不约而同地加快了脚步，朝着水声传来的方向走去。融雪之声伴随着他们，仿佛是这片逐渐苏醒的土地，在为这两个艰难前行的旅人，指引着模糊的方向。尽管前路依旧未知，但至少此刻，脚下泥泞的道路，似乎不再那么漫无尽头了。


    第八十六章大河之畔


    循着愈发清晰的水声，两人穿过最后一片茂密的赤杨林，眼前豁然开朗。


    一条宽阔的大河横亘在前，河水因融雪而显得浑浊湍急，裹挟着碎冰和断枝，奔流向下，发出沉闷而有力的咆哮。河岸两侧，是大片被冲刷得较为平坦的滩地，上面散布着被洪水带来的圆润卵石和一些倒伏的枯木。对岸的森林显得更加幽深，地势也似乎更高些。


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    阳光洒在奔腾的水面上，反射出碎金般的光芒，与连日来穿行的阴暗林下形成了鲜明对比。河风的力度也远胜林间的微风，带着充沛的水汽，吹动了他们的头发和衣角。


    “就是这条河，”米拉的声音带着一丝如释重负，她用手遮在额前，眺望着对岸，“诺海大叔说过，沿着它向下游走，就能接近有人烟的地方。”


    希望似乎变得具体了一些。但眼前的河流本身，就是一道新的障碍。


    阿塔尔走到河边，仔细观察着水流。速度很快，水深莫测，水下情况不明。直接涉水过河风险极大，尤其是在这春汛时节。他沿着河岸向上游走了一段，又向下游望去，寻找着任何可能渡河的线索——狭窄的河道、浅滩，或者被冲垮后可能形成的天然堤坝或树木残骸。


    “水太急，现在过不去。”他回到米拉身边，得出结论，“需要找更合适的地方，或者……等待水位下降。”


    米拉点了点头，她也明白其中的危险。“我们可以先沿着河往下游走。按照方向，村落应该在河的这一侧下游某处，我们不一定需要过河。”她指了指河流的方向，又补充道，“而且，河边通常更容易找到食物。”


    这无疑是个更稳妥的计划。他们调整方向，开始沿着河岸向下游行进。河滩的行走比密林轻松不少，视野开阔，但也意味着他们暴露的可能性增加了。阿塔尔更加警惕地观察着对岸和上下游的动静。


    河边的生态果然更为丰富。米拉很快发现了几种喜湿的可食用植物嫩茎，甚至还找到了一小片野生的、去年残留的、干瘪但尚可入口的浆果。阿塔尔则尝试用削尖的木棍在河湾水流较缓处刺鱼，虽然一无所获，但至少看到了水中有鱼群游动的影子。


    傍晚时分，他们找到了一处理想的过夜地点。那是河岸上方一处微微向内凹陷的土崖，顶部有茂密的灌木垂下，形成了一道天然的遮蔽，既能挡风，又能隐藏火光，同时视野良好，可以观察很长一段河面。


    阿塔尔收集柴火，米拉则处理着白天采集到的有限食物。当篝火升起，小小的陶罐里煮着混合了野菜嫩茎的稀薄粥汤时，两人坐在土崖下，望着眼前奔流不息的大河。


    河水咆哮着，永不停歇，带着远方雪山的寒意和森林的泥土气息，奔向未知的远方。这声音宏大而充满力量，与地窖和岩穴中那种封闭的寂静截然不同。


    “它最终会流向哪里？”阿塔尔望着河水，忽然问道。这是他第一次对这片土地的地理产生纯粹的好奇，而非出于军事目的。


    米拉用木棍轻轻搅动着陶罐里的粥，回答道：“老人们说，它会经过很多土地，汇入更大的河，最后流向南方的海。”她顿了顿，声音有些悠远，“那海，据说温暖得多，冬天也不会结冰。”


    温暖的海。这对阿塔尔来说，是一个难以想象的概念。他的世界是由草原、风雪和星空构成的。


    “你们蒙古的河流呢？”米拉反问，“它们流向哪里？”


    “大部分流向东方，”阿塔尔回答，目光依旧追随着河水的流动，“汇入巨大的湖泊，或者……消失在沙漠里。有些，会流入极北的冰海。”


    两条河流，两个方向，孕育着不同的文明和宿命。此刻，他们坐在这条罗斯大河的岸边，听着它亘古不变的奔流声，一个来自草原的战士和一个罗斯的守护者，分享着各自记忆中关于河流的片段。


    火光温暖着他们疲惫的身体，河风的寒意被土崖遮挡。食物依旧匮乏，前路依旧迷茫，但这条大河的出现，像是一个明确的坐标，暂时安抚了连日来在无尽林海中跋涉所带来的方向迷失感。它指引着方向，也以其永恒的运动，提醒着他们，无论个人命运如何，这片土地的生命力，如同这河水一般，顽强而持久。