国王让祁纠帮忙，把项链神气地挂在自己的脖子上，不论到哪都挺胸昂头，让项链来回晃。


    他们就这么顺利地在一起、顺利地成家，一起打败坏人类。


    他们就这么在一起，没有任何波折，非常顺利地过一生。


    ……


    这些梦都不是国王自己做得出的。


    只有祁纠，才能给他留下这样的梦，让他相信这一切真可能发生。


    祁纠在向自己的小鱼崽保证，一定会回来。


    时间可能长、可能短，可能要费些力气，有些波折。


    所以小鱼崽要有耐心。


    有足够的耐心，不要乱跑，不要伤心，不要动不动就乱揪鳞片……记得保护尾巴。


    国王努力听祁纠的话，努力不伤心、保护尾巴，等十亿秒——他有足够的耐心，甚至可以比祁纠承诺的时间，再多等一秒。


    只是那些裂痕不听他的话，即使国王每天都拜托它们，慢一点裂，慢一点，他要等祁纠。


    慢一点碎掉，祁纠一定也这么拜托过，国王每天都忍不住想……他的人类一定因为这事辛苦得不轻。


    那些和谈的人类，其实都很错愕，像阿列克歇那样的伤势，居然能坚持着活那么久。


    在能看清精神力的伤痕后，国王也理解了他们的错愕。


    那些灰白色的、枯涸的裂痕，遍布在意识的每个角落，仿佛这具身体早已是风化的石灰石雕像，稍稍一碰就会碎成齑粉。


    国王每次看着它们，就在想……原来祁纠是带着这样的伤，每天和他说话的。


    原来祁纠抱着他，哄他别怕，被一只小鱼崽子引得笑出来的时候，琥珀色的眼睛深处，藏着这一身惨烈到极点的伤。


    这念头太残忍，人鱼很少会放任自己想，因为一旦这样想了，回过神的时候，手里就会又多出几块血淋淋的鳞片。


    小鱼崽怕祁纠生气，也怕祁纠留给他的那些冰鳞片生气，不敢乱揪的。


    现在不用担心这个，国王摸了摸自己的尾巴，它们变成了半透明的……终于不会再不小心掉鳞片了。


    国王也终于开始理解，为什么在船上，那个人类总指挥给祁纠开出的条件里，甚至包含“安乐死”。


    因为这片空间实在漆黑，实在冰冷，实在广袤无垠……而那种无法阻止、逐渐陷入空虚之中的缓慢湮灭，又实在令人恐惧和绝望。


    ——但仅仅这么点难关，要是想吓唬住人鱼的国王，那就太天真了。


    海底最深的地方，光线完全透不进去，就有这么黑、这么冷，就是这样看不见尽头。


    而所谓的“空虚”、“湮灭”、“恐惧和绝望”，跟这段时间里国王见识过的比起来……也实在未免太轻，几乎不值一提。


    国王见识过远比这更厉害的难关。


    比如有一天，一条小鱼崽做噩梦，梦见好不容易跳到八位数的辉光管归零。


    从“010080808”跳回了“000000000”。


    ……那天小鱼崽子哭得才叫厉害。


    附近的抹香鲸全被吓跑，大王乌贼连夜搬家到星球的另一头。人鱼们被国王严令禁止靠近沉船，老老实实待在驻地，还以为附近有一座中型火山喷发。


    现在不过就是飘一点雪花、掉一点冰屑，需要在这片漆黑望不到头的空间里，想办法找祁纠而已。


    有什么难的。


    一条人鱼开始搜索，他用了大概三个月的体感时间，证实了人类书籍上的一部分谬误。


    ——在这地方，并不是碰不到其他人的精神力。


    书里也有对的内容，比如现实里的一瞬，在这里的体感时间无比长。


    漫长得足以吓坏不会忍受寂寞的人类。


    国王能看见自己的冰花，窗户上的冰花折射出辉光管的影子，数字只不过跳动了一下。


    但他像是在这里游了三个月……三个月不可怕，人鱼有足够的耐心，海底生物都有足够的耐心。


    终于让年轻的人鱼有些害怕的，是那些他碰到的精神体，人类在这里湮灭，变成飘荡的空影。


    有些空影已经彻底失去意识，盲目漂流，不会有任何动作，也无法做出任何反应。


    有些尚未彻底湮灭的空影，在求生本能的驱使下，疯狂掠夺一切触碰到的精神力，机械性地撕扯吞噬。


    国王险些就被这样一个空影袭击——幸好一只勇敢的、还没棕榈叶折出的海马大的小海马救了他。


    国王抱着小海马一路狂飙，跑出很远，才喘着气停下：“我……吓坏了。”


    人鱼没见过这样的存在，意识体对意识体，人鱼引以为豪的身体素质也派不上用场。


    小海马用尾巴摸摸他。


    “我是来接我的人类。”国王偷偷和他商量，“不要告诉我的人类，我要威风凛凛接他回家。”


    小海马用尾巴勾勾他。


    国王有一点痒，忍不住笑了，抬手揉了揉眼睛。


    他想起祁纠用小刷子刷他的尾巴……因为力道太轻了，落到鳞片上，也是这样一点点痒。


    这样的记忆让小鱼崽舒服了不少。


    国王轻轻晃了两下尾巴，把小海马顶在头上，继续向前搜索。


    ……


    体感时间的半年后，国王来到了一处断层，小海马的强度不够，无法跨越。


    国王把它小心放回安全区，挥手和它告别，继续向前搜索。


    ——断层后的确危险，他刚走出不远，就被汹涌的精神湍流裹挟，不由分说溺进最深的寒冷黑寂里。


    但这次人鱼没那么容易放弃，挣扎着向上游，和湍流拼命较劲，更多掉落的冰屑溶进这片精神海……在他即将彻底失去意识之前，一只路过的大水母救了他。


    军舰那么大的水母，把他裹在中间，慢悠悠向前飘，帮他把小冰碴捡回来。


    “我是来找我的人类的……”


    国王累坏了，一动也不能动，低声拜托：“不要告诉我的人类……我要威风凛凛接他回家。”


    水母给他塞了一把小冰碴，慢悠悠亮了亮。


    国王昏沉着闭上眼，他必须得睡一觉了……他像是被轻轻拍着背，这样的力道让他想起祁纠。


    他很想念祁纠，等他一睡醒，就立刻继续找祁纠。


    水母把他送到断层的另一端。


    国王睡醒了觉，抱了抱安静漂浮的水母，道过了谢，继续向前搜索。


    ……


    体感时间逐渐变得模糊，只能靠冰花反射的辉光管看现实时间。


    辉光管跳到第十下，饿到没力气的小鱼崽遇到了一群磷虾，立刻扑上去，大口吃光了它们。


    跳到第三十下，小鱼崽遇到了一条抹香鲸……庞大的抹香鲸拦住了路，小鱼崽猜测这是一个尽头。


    于是小鱼崽换了个方向，一直搜索到第九十下，现实里的时间不过须臾，这片空间里却像是永恒。


    ……在他快要睡着、沉进深海的时候，梦见自己被一只寄居蟹剪了尾鳍，一身冷汗地吓醒了。


    “不要让我的人类知道这些。”小鱼崽抱紧尾巴许愿，“我要威风凛凛接他回家……”


    这样许完愿望，他看见小手电的光亮起，一闪一闪。


    本该是一片虚无的漆黑空间里，忽然出现了小手电，一闪一闪打着灯语，请海底霸主去帮忙。


    国王的眼睛倏地跟着亮起来。


    他在一瞬间做回威风凛凛的海底霸主，一路劈风斩浪箭一样游，看见数不清坍塌的冰川。


    坍塌的冰川堵住了通路，堵塞的范围太大了，看不清对面有没有人，只有小手电一闪一闪打灯语。


    小手电在叫他“小鱼崽”，在呼叫海底霸主支援，帮忙把这些阻塞的冰川撞开——它们已经被冰川后的人弄碎得差不多了，再靠人力刨条路出来，大概还要几亿秒。


    但如果请人鱼来做这件事，就是小菜一碟。


    尤其是打起精神、振作起来，相当威风凛凛的海底霸主。


    坍塌的冰川发出轰鸣，一条人鱼毫不客气地撞开它们，喀嚓喀嚓大口咬碎、举起大的向外扔，尾巴重重砸在冰川上，一口气豁开通路。


    国王奔着小手电扎过去，人鱼不擅长在冰上游，摔了好几个跤，最后一跤头昏脑涨摔进人类怀里。


    再熟悉不过的、柔和温暖的怀抱，手臂是有力道的，拢住人鱼不住打颤的光滑脊背，将一条小鱼崽抱起来。


    国王几乎要怀疑自己是在做梦了。


    但他知道这不是梦，祁纠留下的梦，从不会让他找这么久。


    祁纠编织和筛选那些梦，从不让小鱼崽被吓坏、险些被湍流卷走、差一点饿到游不动，从不让小鱼崽迷路和几乎睡着。


    看见那双琥珀色眼睛的下一刻，国王就困到动弹不成，只想睡觉，他躲在他的人类怀里，心想管他未来是什么呢。


    是回家，那就让他先睡一觉，醒了立刻就带祁纠回家。


    是湮灭，那就一起湮灭，不也挺好。


    “我一路直奔这里过来的。”


    小鱼崽还记得威风凛凛，闭着眼睛嘟囔：“没有睡觉。”


    祁纠摸摸他的头发，收起棕榈叶编的小寄居蟹：“嗯。”


    小鱼崽被摸得舒服了，很高兴，继续威风：“没有迷路，饿了会自己找东西吃。”


    祁纠收回抹香鲸投影和精神力磷虾，亲了亲小鱼崽的额头：“这么厉害。”


    这下小鱼崽连耳廓都泛红，努力从困意里挣扎出来两只手，抱紧祁纠乱亲：“不怕坏人，不怕风浪。”


    祁纠收起冰做的小海马，雪堆的大水母，被他的小鱼崽深深震撼：“啊。”


    小鱼崽高兴得不成了。


    他扑腾进祁纠怀里，好像一瞬间就睡着，又好像只睡了一秒钟……打着呵欠懒洋洋醒过来，发现自己回到了沉船宫殿。


    窗上有冰花，辉光管的数字还在一秒一跳，他紧紧抱着祁纠的腿，握着祁纠的手。


    核动力电池效用很强，台灯的光线只是暗了一点，还亮得很暖和。