祁纠正在喝茶，被这句话笑得有点咳嗽，不得不放下杯子。


    少年特工依然不解：“有什么好笑？”


    “没什么。”祁纠清了清喉咙，他捋了捋副官乱七八糟的坚硬短发，把它们弄服帖，“我天赋异禀。”


    阿修仰头问：“熬夜不长黑眼圈？”


    “不长。”欠揍的beta犯人想了想，“我需要的睡眠时间很少，久了也睡不着。”


    严肃冷淡、一板一眼的少年特工趴在椅背上，抬头看着他，一动不动，看起来受了不轻的打击。


    “也不用太羡慕。”会读心的beta犯人拿来喷壶，处理副官相当不服帖的头发，“人醒着的时间是有数的。”


    阿修被他摆弄造型：“什么意思？”


    那双琥珀色的眼睛温和地看着他，很清明，没有缺乏睡眠的疲倦，微微弯了下。


    “没什么。”提尔·布伦丹说，“芬里尔副官，还有五分钟，我们要出席指挥部总攻前的集体会议。”


    “……”阿修把三明治叠起来，囫囵塞进嘴里，冲去换衣服。


    他确信提尔·布伦丹一定是故意的——证据是每到这种时候，这个欠揍的beta犯人，都会笑得十分真心实意。


    年轻的副官用最快速度，十万火急往身上套着军装，百忙之中重重瞪了看笑话的重刑犯一眼，像是龇了龇牙。


    祁纠靠在椅子里，笑得咳嗽，用热橙茶压下去。


    阿修瞪着他，看着这个人放松的笑意，又不由自主缓和神色，抿了抿唇，低头去系扣子。


    ……的确气人。


    不过硬要比较的话，至少比梦里的情形好。


    他宁愿提尔·布伦丹一直保持这样，到演习平安结束，到获得赦免，到重新恢复自由和荣耀。


    还剩三分钟，收拾停当的副官抄起军刀和配枪，杀到祁纠身边：“怎么还不走？”


    “军部修改了通知。”祁纠看了看光脑，“还有三十三分钟。”


    阿修：“……”


    少年特工冷冰冰的神色有炸毛趋势，还没等发作，就被覆在头顶的手及时安抚：“好了，好了……带你去散散步。”


    没人会在瞬息万变的战场上散步。


    阿修不上他的当：“不去，你也不准去。”


    beta犯人诚恳地温声申请：“放松一下。”


    阿修已经帮他确定了窗户的位置：“可以喂鸟，你有面包。”


    这样僵持了片刻，他看见这个beta犯人笑了笑，很好脾气地放弃了原有计划，点了点头，起身走到窗边。


    提尔·布伦丹推开窗户，把面包掰成小块，整齐排成一排。这个人总有用不完的神奇本事，鸽子、麻雀和乌鸦在他面前，也能规规矩矩排队。


    阿修看了他半晌，走到他身边：“为什么想散步？”


    “嗯？”祁纠正在调解两只麻雀的纷争，闻言想了想，“想出去走走。”


    这个回答很古怪，阿修看着他：“非要现在？以后不能走？”


    祁纠拍净手里的面包屑，拿过一旁的军帽，压在少年副官头顶：“能。”


    三十三分钟也不算多宽裕的时间。


    军用飞艇等在门口，他们离开房间，立刻有训练有素的卫兵跟随。


    “西德罗上校”在指挥部已经有了不弱的话语权——探不到底的作战经验、神盘鬼算的指挥手段，让他的意见在作战会议上变得举足轻重。


    阿修跟着眼前的瘦削身影，寸步不落地进入会议室。


    他仿佛已经看到，提尔·布伦丹当年是怎么用难以置信的速度升迁，做到了帝国舰队的负责人。


    年轻过头的执法处特工其实也不理解……能做到这种程度的人，是怎么在登顶后自甘沦落，变成了叛徒和重刑犯。


    观看直播的民众大概更不理解，不过绝大多数人不在乎这个。他们只在乎强者，在乎实力，不论这个有实力的是什么人。


    「终于又能看提尔·布伦丹了。」


    「盼了一宿，来洗眼睛——不是我说，其他几路舰队都在干什么？菜鸡互啄？」


    「不得不承认，这个重刑犯凭一己之力，把这场演习的水准拔到了原本达不到的高度。」


    「我现在开始怀疑，提尔·布伦丹都打不赢的仗，可能就是打不赢……当初那张战役说不定什么猫腻都没有，就是敌人太强了。」


    「也说不定是这三年，他知耻而后勇，重新整理了经验，感谢执法部对他的折磨，对beta就该这样磨炼一下。」


    「是个好主意，执法部应当有详细记录——弄个“beta全面加强计划”？」


    「好了，都省省力，过去的事还啰嗦什么？西德罗上校发言了。」


    ……


    这些天下来，这个beta重刑犯的拥趸滚雪球似的变多。


    懂门道的，按着军用地图，分析这些调动安排里的运筹帷幄、周详缜密，不懂门道的也要凑过来……宁可光听他说话。


    提尔·布伦丹的话不多，每每直切要害，这样沉净利落的架势，比起易受情绪裹挟的alpha，居然更杀伐果断。


    「不是我说，要不是封闭演习，现在已经有人追过去了吧？」


    「执法处可千万看紧了这个迷人的重刑犯，最好别放出来，免得有些人演习一结束就忍不住，我不是说我。」


    「想回去上军校了，不该骂他魔鬼教官，我也不是说我。」


    「你们可想好了，想接近提尔·布伦丹，得先打过他身后那个冷冰冰的副官！」


    「那个副官到底是不是特工？」


    「管他呢？不论是不是，不都得先打过吗。」


    「这话没错。」


    「是啊，alpha这么盯着一个人，要么是看上了他，要么是想杀了他。」


    ……


    阿修猛地关掉星网。


    芯片植入体内，关掉星网只需要一个念头，冷冰冰的副官还像把刀一样杵着，祁纠却稍稍回头。


    迎上那双琥珀色的眼睛，阿修咬了咬牙，强迫自己挪开视线。


    毋庸置疑，他并不想杀提尔·布伦丹——可这又和别的有什么关系？


    ……这些乱七八糟的、见鬼的评论。


    年轻的alpha特工死死抿着唇。


    他不清楚这种感受，只觉得胸中翻腾得够呛，情绪不受压抑，反倒往颅顶冲上去。


    祁纠撑了下会议桌的桌沿，站起身。


    阿修站在他身后，清楚地看见这个人第一下没能站得起来，但应对足够快，撑着桌沿借力，稳住了身形。


    刚腾起的心烦意乱，被这一幕浇灭，只余袅袅青烟。


    阿修跟上去，不动声色抬手，撑住这个beta犯人军装下瘦削的身体。


    他勉强收回心神，整理刚才听见的东西，意识到祁纠这是要去总指挥部查阅一些机密资料。


    尚未得到作弊“剧透”的军部，已经彻底被提尔·布伦丹唬得团团转，为了打个漂亮的胜仗、掩盖此前的狼狈失败，甚至同意了这种明显违规的要求。


    机密资料室是帝国最重要的核心之一，这里直接连通总光脑，没有获得s级权限的人无法进入。


    西德罗上校只能一个人进去，连副官也要在门外等。


    祁纠走到门口，不等刷卡开门，先被冷硬的军刀拦住。


    阿修黑漆漆的眼睛盯着他：“你想做什么？”


    “有点事。”祁纠温声说，“时间不多了，得处理一下。”


    少年特工拦在门前，寸步不让，第一次露出冰冷过头的神色。


    这是底线，他不会允许提尔·布伦丹接触和帝国核心有关的内容，更不会允许提尔·布伦丹叛国。


    不论出于特工的职责，还是阻止这个人自寻死路。


    轻微的金属磕碰声响起。


    祁纠低头，看着自己手腕上多出的手铐。


    年轻的执法处特工森森盯着他。


    力道拖曳，咔哒一声，手铐的另一头铐在阿修的手上。


    “你前途无量。”阿修咬了咬牙，低声说，“凭你的能力，只要你想，就能翻盘，随时回到原本的位置。”


    为什么不重拾当年的荣光？为什么不继续做舰队的负责人？


    为什么不带领舰队去获得胜利？


    难道就一辈子这样——做个重刑犯，做叛徒和罪人？


    他实在想不明白这个人的念头：“你究竟想做什么？”


    祁纠暂时没法告诉他。


    少年特工浑身都是监视器，这地方没有屏蔽，说的每句话，都会被立刻传送到执法处。


    祁纠揽了下他的肩，带他走到窗口，看外面的景色：“漂亮吗？”


    阿修蹙紧眉。


    他不明白这时候为什么说这个——即使窗外的确漂亮，看不见边的花海，颜色鲜艳烂漫到有些异常。


    从这个透气窗的角度，恰好能看见漆黑的山体，和把山映照成金色的阳光。


    他忽然意识到，这颗编号198、目前作为总指挥部所在地的废星，就是他们乘坐运输舰来的路上，曾经看见的那颗星球。


    以执法处特工的眼力，足以看清那片烂漫的花海里，有一块又一块石头刻成的墓碑。


    大多数墓碑没有任何字迹，没有名字，也没有生卒年。


    过了几秒，阿修意识到，这座山就是块巨大的墓碑——所有的碑文都在山上，漆黑的山石并不反光，字迹也因此极易忽略。


    很凌乱的文字，用的是通用的星际语言，看得出刻字的人识字并不多，那只是些词组似的话。