李至刚与马大可也连忙起身行礼，心中有些不安。


    尤其是李至刚，他心里清楚，


    京中地价风波时，市易司曾拿周王府的商行开过刀。


    今日周王突然到访，不知是福是祸。


    周王摆了摆手，示意众人起身，目光在厅堂内扫过，


    最后落在陆云逸身上，似笑非笑地说道：


    “太子少保过境河南，岂是不扰地方就能了事的？


    本王听闻大人要回大宁，特意赶来，


    一是为大人接风，二是有几句话，想与大人私下聊聊。”


    陆云逸直起身，神情平静，他看向李至刚与马大可，淡淡道：


    “你们先下去吧。”


    “是。”


    二人躬身应下，小心翼翼地退了出去。


    厅堂内只剩下陆云逸与周王，以及几名侍卫。


    周王挥了挥手：


    “你们也出去！”


    下一刻，周王带来的几名侍卫踱步离开，


    但陆云逸的亲卫却原地不动，甚至眼神都多了几分深邃。


    周王见状，微微一愣，旋即笑道：


    “陆大人还真是治军有方啊。”


    陆云逸没有解释，轻轻挥了挥手，巴颂与几名亲卫这才退了出去。


    房门打开，寒风从门缝里钻进来，


    吹动着烛火，光影摇曳，气氛瞬间变得凝重起来。


    周王走到主位旁坐下，自顾自倒上茶水，先是轻轻抿了一口，有些感慨：


    “这天气真是冷啊。”


    他见陆云逸不接话，便漫不经心地说道：


    “陆大人此番回大宁，路途遥远，河南地界，如今倒是比往年安稳不少。”


    陆云逸坐在对面，手中捧着热茶，闻言淡淡颔首：


    “托殿下的福，河南治水初见成效，甘薯也在此地试种成功，


    今年百姓的收成尚可，自然安稳些。”


    周王抬眼，眼中闪过一丝兴味，却又很快压下去：


    “本王倒是听闻，这甘薯是大人从麓川引入，


    如今在应天种得红火，连带着朝廷赋税都涨了不少。”


    “殿下消息灵通。”陆云逸不卑不亢：


    “甘薯耐旱高产，能解百姓饥馑，不过是做了分内之事。”


    两人你一言我一语，说的都是河南民生、商行琐事，


    语气客气得如同初次相见的官员，


    可每句话里都透着疏离。


    周王的目光时不时扫过陆云逸，带着审视，


    陆云逸则始终神色平静，


    应对得滴水不漏，根本不惧他藩王的身份。


    闲聊了约莫半盏茶的功夫，


    周王忽然放下茶杯，杯底与案几碰撞，发出一声清脆的声响。


    他的脸色沉了下来，语气也冷了几分：


    “陆大人，本王听闻，东宁商行的周霖，死在了应天街头？”


    话题骤然转向，陆云逸心中了然，面上却依旧平静，端起茶杯抿了一口，缓缓道：


    “确有此事，周霖不知得罪了什么人，被人用燧发枪暗杀。


    此案由锦衣卫负责查办，


    听说现在还没有查到凶手，臣也不知道过多详情。”


    周王嗤笑一声，身子微微前倾，眼中闪过一丝锐利：


    “陆大人说笑了，燧发枪是陆大人所研制，会不知道详情？


    在京城能够瞒得过锦衣卫的人可不多，


    他们查了这么久，也没查出个子丑寅卯，


    你说你不清楚？”


    陆云逸放下茶杯，目光迎上周王的视线，神色依旧沉稳：


    “殿下，锦衣卫办案，向来独立行事。


    臣主管市易司，只管商行规制，岂能干涉刑案？


    周霖之死，臣确实不知内情，


    殿下若想知晓详情，可问毛大人。”


    周王冷笑一声，手指攥紧了腰间的玉带，猛地一拍案几：


    “他刚官复原职，自顾不暇，本王问他，能问出什么？”


    “周王殿下消息倒是灵通。”


    周王脸上没了先前的从容，眼中翻涌着怒火：


    “陆大人，你不必装糊涂！


    本王今日来，不是问周霖的死活，那等趋炎附势之徒，死了便死了！”


    陆云逸心中一动，面上却不动声色，静待他下文。


    “本王要问的是东宁商行！”


    周王的声音陡然提高，带着几分压抑的暴怒：


    “现在商行倒了，银子亏得血本无归，


    陆大人，你倒是说说，这笔钱，什么时候还回来？”


    陆云逸眼中终于闪过一丝惊讶。


    他先前以为，东宁商行的钱是宋国公冯胜暗中支持，


    可没想到，这笔钱真是周王出的，


    只是真会有人这么蠢？


    陆云逸眼中闪过几分古怪，重新看向周王，语气多了几分郑重：


    “殿下的意思是，东宁商行的钱财，乃是殿下所出？”


    “不然你以为是谁？”


    周王怒视着他，胸口微微起伏：


    “本王不过是想借着商行赚些银钱，填补王府用度，


    何曾想过要与市易司作对？


    是周霖那蠢货贪心不足，非要去蹚浑水，最后落得个身死财空的下场！”


    他顿了顿，语气带着几分逼迫：


    “虽说他行事鲁莽，但那些银子终究是本王的钱。


    市易司打压炒地的逆党，本王无话可说，


    可如今风波已过，本王的银子总不能就这么打了水漂吧？


    陆大人身为市易司司正，总该给本王一个说法。”


    陆云逸看着周王如此急切的模样，缓缓摇了摇头：


    “周王殿下，您就不能安稳一些吗？


    刚从云南回来，就要私下面见宋国公，现在又掺和到了逆党炒地之中。


    恕臣直言，若不是河南三司有不轨之人，


    朝廷又需要治水，说不得您又得去云南了。”


    周王脸色一沉：“你什么意思？”


    “没什么意思。”


    陆云逸语气平淡：


    “殿下，商海行船，有赚有亏，愿赌服输，乃是规矩。


    东宁商行参与炒地，扰乱京城地价，


    致使无数百姓流离失所，这是事实。


    市易司稳定市价，乃是按规矩行事，并无不妥。


    至于东宁商行的钱财是哪儿来的，


    本官不在乎，也不需要知道。”


    他抬眼看向周王，目光锐利：


    “殿下身为藩王，本该谨守藩规，辅佐朝廷安定地方。


    如今私出银钱，纵容商行扰乱市场，已是不妥。


    若臣今日因殿下的身份，将这些钱归还，


    那日后其他权贵效仿，规矩何在？国法何在？”


    “你！”


    周王被他说得语塞，猛地站起身，


    腰间玉带发出哗啦声响，脸色涨得通红：


    “陆云逸，你别给本王搬弄这些大道理！


    本王不管什么规矩，只知道那是本王的银子！


    你今日不给本王一个说法，别想安然离开河南！”


    驿站内的气氛瞬间凝固，


    烛火瑟瑟发抖，映照得周王的怒容愈发狰狞。


    陆云逸却依旧端坐不动，语气丝毫不退让：


    “臣并非有意与殿下为难，商事有商事的规矩，朝廷有朝廷的法度。


    臣身为司正，不能因私废公。


    若是殿下觉得处置不公，


    可上奏陛下，请陛下裁决，臣自当遵旨，


    但在此之前，臣断不能坏了规矩。”


    周王盯着陆云逸，眼中怒火熊熊，拳头攥得咯咯作响，


    似乎想发作，却又硬生生忍住。


    这等事若是能上奏陛下，他早就去了！


    正是因为见不得光，他才匆匆赶来此地。


    烛火剧烈摇曳，将周王朱橚的影子拉得忽长忽短，映在斑驳墙壁上，如同他此刻心境。


    方才的暴怒被冷水浇灭，只剩下满心焦灼，


    他怎么也没想到，自己身为藩王，一个臣子竟然不给面子。


    周王的拳头缓缓松开，紧绷的肩膀垮了下来，


    脸上的怒容渐渐褪去，


    取而代之的是几分难以掩饰的窘迫。


    他避开陆云逸的目光，看向案几上凉透的茶水：


    “你以为本王愿意这般？


    那些银子里，有六成是从开封府富商手里借来的，


    月息三分


    若是还不上，本王这藩王的脸面，就算是彻底丢尽了。”


    他顿了顿，语气里带着一丝不易察觉的恳求：


    “父皇素来不喜宗室经商敛财，


    若是让他知道本王不仅私开商行，还借贷炒地，轻则斥责，


    重则怕是要削去部分俸禄，甚至迁藩


    陆大人，看在大哥的面子上，你就帮本王一把吧。”


    “借贷？”


    陆云逸端着茶杯的手猛地一顿，眼中满是愕然。


    他直直地盯着周王，面容呆滞，


    堂堂大明藩王，坐拥封地赋税，竟会去借贷？


    还是为了掺和炒地这等祸乱朝纲的事？


    一时间，陆云逸竟分不清眼前这人是假聪明还是真愚蠢。


    过了许久，他才露出一丝复杂笑意，带着无奈：


    “殿下，这是真的吗？”


    “自然是真的，这等难堪的事儿，本王都说了还能有假？”


    陆云逸无奈地摇了摇头：


    “殿下倒是让臣开了眼界，


    臣见过权贵贪腐，见过官吏钻营，却从未见过一位藩王借贷经商。


    殿下您的思绪可比工坊中那些高明工匠厉害多了。”


    “什么意思？”


    “您真是别出心裁。”


    周王的脸瞬间涨得通红，像是被人当众扇了一耳光，


    想反驳，却又颓然地低下头。


    “臣不能坏了规矩。”


    陆云逸的语气重新变得沉稳，带着不容置喙的坚定：


    “东宁商行的钱财怎么亏损的臣不管，但市易司分文都不能归还。”


    周王的心瞬间沉到了谷底，脸上露出绝望，连身形都晃了晃。


    就在他以为彻底无望时，陆云逸的声音又缓缓响起：


    “不过，臣虽不能还您银子，


    但看在太子殿下的份上，却能给殿下您一个赚钱的机会，


    既能填补亏空，还能有些进项补贴家用。”


    周王猛地抬头，眼中重新燃起光亮，


    像是溺水之人抓住了最后一根稻草，急切地向前倾身：


    “什么机会？陆大人请说！


    只要能赚钱还上借贷，不管是什么事，本王都愿意做！”


    陆云逸看着他急切的模样，又叹了口气：


    “陛下有意整修南北官道，从应天至北平，沿途州县都要铺设水泥道路。


    此外，各地治水、筑城，都需大量水泥。


    应天建筑商行已决定在河南、山东、北平等地开设将近二百座水泥工坊。”


    他顿了顿，目光落在周王身上，语气带着几分意味深长：


    “这些工坊虽归商行直管，


    但为了让地方配合，少些绊子，商行会拿出一些份子出让给地方权贵。


    殿下是河南藩王，若有意，商行可以许您一些股份，


    每年按股分红，收益不会比做商行差。”


    周王的眼睛越睁越大，呼吸都变得急促起来。


    他虽不懂水泥工坊的运作，


    但也知道治水时用的水泥坚硬耐用。


    若是南北官道都用水泥铺设，


    所需数量定然庞大，这其中的利润可想而知。


    “不仅如此。”


    陆云逸继续道：


    “水泥工坊需大量原料，沙子、石子、石灰石，还有锻烧所需的煤炭、铁器。


    殿下若是能为工坊供应原料，


    按市价结算，又是一笔稳定收益。”


    这下，周王彻底按捺不住心中的激动，


    站起身在厅堂里快步走动，


    双手不自觉地搓着，眼中闪烁着兴奋。


    这可比炒地稳妥多了！


    既能赚钱还账，又能向父皇表明自己在地方为朝廷效力，


    说不定还能挽回些印象！


    可就在他满心欢喜，几乎要当场应下时，


    脚步猛地一顿，脸上的笑容渐渐收敛，警惕的目光重新投向陆云逸。


    他想起了陆云逸的名声，


    不管是从军、从商，还是在朝堂上，


    此人都以手段狠辣、不择手段闻名。


    自己与他素有嫌隙，他怎么会这么好心给自已送赚钱的机会？


    会不会是圈套？


    会不会借着赚钱的由头，抓住自己的把柄，日后再要挟？


    周王停下脚步，眼神中的兴奋褪去，取而代之的是深深的疑虑。


    他盯着陆云逸，语气带着几分试探：


    “陆大人今日为何对本王如此慷慨？


    这水泥工坊的股份，供应原料的差事，


    怕是不少人盯着吧？怎么偏偏轮到本王？”


    陆云逸又有些发愣，没想到他忽然变得这般谨慎，淡淡道：


    “殿下不用担心，本官做生意向来都是广结善缘，从不吝啬。


    不信的话，您可以看看京中应天几大商行，


    一些股东每年从商行拿走近百万两银子，臣可有说过什么？”


    此话一出，周王的脸色稍稍舒缓，


    这话倒是没错，最开始参与商行之事的人，


    早已赚得盆满钵满，几辈子都花不完。


    陆云逸继续道：


    “这二百多座水泥工坊，有大半要开设在河南，


    不仅要修路，还要供日后治水之用。


    若是没有殿下从中协调，地方官府、商户难免会故意刁难，延误工期。


    殿下参与其中，既能赚钱，又能帮商行解决地方阻力，算是互利共赢。


    至于股份和原料供应，确实有不少人盯着，


    但如今朝廷局势如何，殿下想必清楚，


    这等一本万利的买卖，可不能资敌。


    便宜了旁人，不如便宜了殿下，


    这对殿下、对商行、对朝廷，都是好事。”


    周王的眉头依旧紧锁，心中的疑虑并未完全消散。


    他知道陆云逸说的有道理，可实在不敢轻易相信这人。


    他沉默片刻，试探着问道：


    “买股份需要多少银子？分红如何计算？供应原料的话，市价怎么定？会不会有变数？”


    陆云逸像是早已准备好答案，从容道：


    “建设水泥工坊的钱财，一应由市易司出。


    周王殿下您要做的，就是为水泥工坊保驾护航。


    至于股份臣可以擅作主张，分您一成。


    对了，这次兴建水泥工坊，


    市易司与应天建筑商行准备投入二十万两银子，一成股份便是两万两。


    这笔钱，殿下想出就出，不出也无妨，商行不缺这点钱。”


    周王心脏怦怦直跳，眼睛都有些发红，


    白得两万两银子的股份，


    日后还有源源不断的分红，还有这种好事？


    “至于原料供应，沙子、石子按市价结算，到时候会签订文书。


    若是殿下不想做这生意，也可以不做。


    但丑话说在前头，一旦拿了商行的好处，就要做事。


    这些水泥工坊要万无一失，不能出差池，


    其中的工匠，也要保护好，他们都是大明朝修路最顶尖的匠人。”


    周王仔细听着，心中的疑虑渐渐消散了几分，


    可还是有些不放心，又追问道：


    “若是工坊亏损怎么办？不用本王再赔钱吧？”


    陆云逸伸出手捏了捏眉心，叹声道：


    “臣做生意还从来没有亏过，殿下放心吧，就算亏了，这几十万两银子商行也亏得起。”


    “那就好，那就好”


    这话像是一颗定心丸，彻底打消了周王的疑虑。


    他脸上终于露出了久违的笑容，


    先前的窘迫与警惕消失无踪，


    取而代之的是兴奋与期待：


    “好！就按陆大人说的办！


    你放心，只要工坊在河南地界，就没有人敢动他们！


    此事若是能成，本王记着陆大人的恩情！”


    陆云逸淡淡一笑：


    “殿下不必谢臣，臣只是做了分内之事。


    但愿殿下日后能谨守本分，不要再参与那些投机取巧之事，


    安心辅佐朝廷，治理地方，才是藩王的正道。”


    “那是自然！那是自然！”


    周王连连点头，脸上满是笑容，与先前的暴怒判若两人：


    “本王日后定然安分守己，为朝廷效力！”


    “对了，来年开春，就有一批工匠要从大宁入关，去往北平、河南及京畿等地。


    到时候河南地界的工匠，


    还请殿下多多照料，别让他们出了岔子。”


    周王大手一挥：


    “放心！不就是一些工匠，本王护着他们，还是没有问题的！”


    陆云逸笑着点了点头，继续道：


    “至于周王殿下借商贾的钱，臣会命市易司先送来银子还上。


    当然，殿下要给市易司打一张欠条，没有利息，


    等日后工坊赚了钱，再还便是。”


    周王眼睛猛地瞪大，其中满是惊喜，


    原本看不顺眼的陆云逸，此刻竟变得格外顺眼。他连连点头：


    “本王就不客气了，多谢陆大人！！”


    (本章完)