朱元璋是个急性子。


    这种急，不是毛躁，而是一种只争朝夕的雷厉风行。


    在他的人生信条里，仇要当场报，钱要马上赚。


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    前脚徐景曜刚在谨身殿给他画完那张掏空东南士阀的大饼，后脚老朱的口谕就飞出了宫墙。


    他没找户部，也没找工部。


    他找来了一个人，直接把人打包塞进了水云间，指名道姓让徐景曜给这位好好上上课，学学怎麽把这套组合拳，打到苏州丶杭州去。


    徐景曜本以为，老朱派来的，大概率是某个精明的内务府太监，或者是户部哪个擅长算帐的主事。


    可当他推开水云间帐房的大门，看到那个端坐在案前，正翻看着流水帐簿的青年人时，还是结结实实地愣了一下。


    那青年二十出头，一身儒衫，眉宇间透着股子书卷气。


    他不像是在看一本澡堂子的帐本，倒像是在审阅国家的赋税钱粮。


    这人，徐景曜认识。


    或者说，这金陵城里，没几个人不认识。


    他是开国第一文臣，韩国公李善长的长子。


    也是当今陛下的大女婿，临安长公主的准驸马。


    李祺。


    「徐公子。」


    见徐景曜进来，李祺放下帐本，起身行了一礼。


    既没有勋贵子弟的骄纵，也没有文官清流的酸腐。


    「李兄？」徐景曜连忙回礼，「怎麽是你？陛下派来的人……是你？」


    「正是。」李祺微微一笑，「陛下说，此事关乎国计民生，需得是个细心丶又能镇得住场面的人去办。家父赋闲在家，陛下便想起了我这闲人，让我来向徐公子取取经。」


    徐景曜看着眼前这个温润如玉的青年，心里却是五味杂陈。


    老朱这选人，眼光是真的毒。


    李祺此人，史书评价极高。


    他虽是李善长的儿子，却并不像他爹那样热衷于权谋争斗。


    他是个实干家，是个难得的实用之才。


    历史上，老朱确实经常派他去各地赈济水旱灾荒，每一次，他都能办得妥妥当当，百姓称颂。


    让他去江南搞分店，去跟那些士阀豪强打交道，那简直是再合适不过了。


    论身份，他是国公长子，皇家驸马，谁敢不给面子？


    论能力，他精明强干，谁也别想在他面前耍花招。


    可是……


    徐景曜看着李祺那张年轻而充满朝气的脸，脑海中，却不由自主地浮现出了那个血淋淋的未来。


    洪武二十三年。


    也就是十几年后。


    李善长被牵连进胡惟庸案（虽然那是胡死后十年的旧帐重算），朱元璋雷霆震怒，将李家满门抄斩，诛灭三族！


    那时候，李家上下七十馀口，血流成河。


    唯一活下来的，就是眼前这个李祺。


    因为他是驸马，因为临安公主跪在殿前苦苦哀求，朱元璋才免了他一死，将他流放圈禁起来。


    那是何等的惨剧？


    眼看着父亲丶兄弟丶族人尽数被杀，自己却因为皇亲的身份苟活于世。


    那种痛苦，恐怕比死还要难受。


    而更让人唏嘘的是，后来朱允炆登基，大赦天下，恢复了他的爵位。


    可当燕王朱棣发动靖难之役，大军攻破江浦时。


    这个背负着家族血海深仇的男人，却并没有选择投降朱棣。


    他选择了投水自尽，以身殉国！


    为那个杀了他全家的皇帝的孙子，守住了最后的气节！


    这是一条真正的汉子。


    也是一个，被时代车轮无情碾碎的悲剧英雄。


    「徐公子？徐公子？」


    李祺的声音，将徐景曜从沉思中唤醒。


    「啊……抱歉，走神了。」徐景曜深吸一口气，将那些沉重的历史画面强行压在心底。


    他看着李祺，眼神中多了一份敬重。


    「既然是陛下所托，又是李兄亲自前来，那景曜自当知无不言。」


    徐景曜走到桌案前，铺开一张早已准备好的江南分店布局图。


    「李兄，你去江南，要做的第一件事，不是急着开店，也不是急着赚钱。」


    「那是什麽？」李祺虚心求教。


    「造势。」


    徐景曜伸出一根手指。


    「你要让苏州丶杭州所有的豪门大户都知道，这水云间，不是普通的澡堂子。这是京师的风尚，是皇家的体面！」


    「你要放出风去，就说这里的每一块砖，都是从应天府运过去的，这里的每一个技师，都是在宫里培训过的！」


    「我们要卖的，不是洗澡水。」徐景曜看着李祺，一字一顿地说道，「我们卖的，是他们梦寐以求的……入场券。」


    「让他们觉得，只要进了这个门，他们就不再是满身铜臭的土财主，而是跟京城的国公丶王爷们一样的……上流人物。」


    李祺听得极其认真，甚至还拿出了个小本子，一一记录下来。


    「还有，」徐景曜指了指图纸上的另一块区域，「关于修桥铺路立碑的事……」


    「这个我懂。」李祺抬起头，「家父曾教导过，对于士绅，利诱不如名诱。给他们立碑，让他们光宗耀祖，他们才会心甘情愿地掏钱。」


    「不错！」徐景曜赞叹道，「李兄果然通透。」


    「不过，我还有一个建议。」


    徐景曜压低了声音，露出了一丝坏笑。


    「李兄在江南，若是遇到了那些实在是一毛不拔的铁公鸡……」


    「该如何？」


    「那就……给他送一块碑。」


    「送碑？」李祺不解。


    「对。」徐景曜眨了眨眼，「咱们可以先给那个县里捐钱最多的首善立一块大碑，敲锣打鼓，风光大办！」


    「然后在旁边，留一块空地。」


    「咱们也不说那是给谁留的。咱们就让人在坊间传，说那是给某某家留的，可惜啊，某某家虽然有钱，但却……不屑于做这等善事。」


    「捧杀。」


    「到时候，不用官府出面，那些乡里的舆论，就能把他那张老脸给扒下来！为了不被人在背后戳脊梁骨，他就是砸锅卖铁，也得把这块碑给补上！」


    李祺听得目瞪口呆。


    他看着眼前这个比自己还要小上好几岁的少年，只觉得后背一阵发凉。


    这手段……这人心……


    「徐公子……」李祺合上本子，由衷地拱了拱手，「受教了。这一趟，李祺算是没白来。」


    「李兄客气。」徐景曜回礼。


    送走李祺时，徐景曜站在水云间的门口，看着那个背影消失在街角。


    徐景曜叹了口气。


    他不知道自己这只蝴蝶，能不能扇动翅膀，改变这个男人的命运。


    但他希望。


    至少，在这里，这位未来的殉国者，能过得稍微轻松一点吧。