她跟着嬷嬷掀帘进了内殿。
昏黄灯光遮掩不住满屋药味。
压得人胸口发闷喘不过气来。
嬷嬷低声对李幼汀道：“仔细着点，皇上咳起来别乱碰，前儿个有个宫女慌了神，撞翻了药碗，直接被拖去慎刑司了。你只要帮陛下换了衣服就能出来。”
说罢便退到门边，只留李幼汀站在灯影里。
她缓缓走近，借着微弱的光看清床上的皇帝。
头发花白，枯槁清瘦。
呼吸时胸口起伏得极浅，咳嗽稍停便喘得厉害。
看着确实时日不多了，只怕是如今正用药材吊着命。
这模样让她想起前世瘫痪在床的母亲。
她转身去墙角的铜盆边，先摸了摸铜壶里的水，又添了些热水进去。
拿最柔软的布走到床边。
她擦的动作很慢很轻。
擦到胸口时皇帝又开始咳嗽，她立刻停下动作，抬手轻轻拍着皇帝的背。
咳嗽渐渐缓了。
“前日……撞翻药碗的宫女……去哪了？”
李幼汀手上动作没停：“回皇上，她惊扰了圣驾，失了伺候的本分，如今换了奴婢来。”
“喔……”
他声音里有些微不可查的失望。
【系统提示：帝王信任度—5，情绪波动剧烈，需紧急安抚。】
不过片刻功夫，他胸口又开始剧烈的起伏，狠狠的骂出声。
“换了？又是换了！”
李幼汀手上的动作顿了顿。
“前儿个掌灯的小太监，换了！昨儿个递茶的宫女，换了！如今连伺候我擦手的人，也换了！”
他喘着粗气沙哑的哀嚎：“你们都在骗我！都在针对我，连我身边最亲近的人，都要一个个换掉，是不是等把我身边的人都换完了，就该轮到我这个老东西，给你们腾位置了？！”
他堂堂雪阳国的帝王，一辈子都掌控所有人的生杀大权……可到了如今却连身边人的去留都做不了主。
李幼汀心头一紧，连忙屈膝跪地：“皇上息怒！奴婢不敢骗您，也没人敢针对您！前儿个掌灯的小太监是犯了错，误把您的安神香换成了醒神香，才被调去别处；昨儿个递茶的宫女是家里老母亲病重，求恩典出宫尽孝了，陛下对家父有恩，今儿个是奴婢主动来要求伺候您的。”
她没敢再提撞翻药碗的宫女被处置的事。
李幼汀悄悄抬眼见皇帝的手松了些又轻声补了句：“皇上若是不喜欢换身边人，奴婢以后就天天来伺候您，哪儿也不去。您想让谁在身边，奴婢就去帮您打听，只要是皇上的意思，没人敢不依。”
他盯着跪地的李幼汀，看她垂着头透着恭顺的模样倒也不像是装的。
片刻后，他才哑着嗓子开口：“你……起来吧。”
“是”。
嬷嬷在门边看着，眼里满是诧异。
这李幼汀，竟真的不怕？
那动作细致的比她还要多几分妥帖。
李幼汀擦完最后一处，把薄被轻轻盖回皇帝身上。
如今照顾好这尊活菩萨是她在宫里站稳的第一步。
李幼汀刚把擦身用的布巾拧干晾好，转身要向嬷嬷回话，身后传来一阵更剧烈的咳嗽。
动静大的连床都在吱呀乱晃。
嬷嬷在门边惊呼一声糟了刚要跨步进来，却见李幼汀转身时带起的衣摆都没晃乱，快步到床边已经顺手端过了床头温着的蜜水。
掌心轻轻覆在皇帝的后背轻轻的按揉。
“皇上别急，慢慢顺气。”
她的声音比刚才更柔了些。
见皇帝咳嗽的频率稍缓，才小心的蜜水一点点喂进去。
皇帝的咳嗽终于渐渐平息。
李幼汀刚要去换温水，皇帝的手突然攥住她的袖口。
他盯着她的眼睛，哑声问：“你叫什么名字？”
“回皇上，奴婢李幼汀。”
他浑浊的眼半睁，用力抓住她的手：“你……明晚还来。”
“皇上放心，只要您需要奴婢明日一早就来守着。”
皇帝没回话。
重新靠在枕头上闭目养神。
【系统提示：萧衍信任度+10，当前信任度—5。帝王之心难测，请宿主谨慎对待。】
———
李幼汀刚屈膝准备转身，眼角余光却扫过殿角那架青山玉屏风。
灯烛晃动，他端坐着露出锦袍。
她心头微凛，却没敢多瞧。
这么长时间她居然都没发现他是何时进来的。
只能规规矩矩地又福了福身子：“奴婢告退。”
脑海中，系统再次响起：【主线任务进度10%，支线任务进度0%。提示：帝王时日无多，需尽快提升信任度；萧御珩已对宿主产生兴趣，可利用其兴趣推进任务，但需防范其恶意。】
“呵~”
屏风后突然传来一声极轻的嗤笑。
待人走了后守在屏风外的侍卫立刻上前一步，躬身压低声音：“殿下，可要将这秀女带回去？”
“带回去做什么？”
身影在屏风后动了动，萧御珩笑声慵懒却藏着寒意。
他指尖轻轻摩挲着玉扳指，回想起刚刚她跪在自己身下那清俏模样，将视线牢牢锁在李幼汀渐远的背影上：“你没看见她方才伺候那老东西时的样子？擦身子时手都没抖一下，喂水时眼里的劲儿，瞧着是个有野心的，宫中许久没有这么鲜活的角色了，带回去岂不是闷死了？”
侍卫愣了愣，又小心翼翼地问：“那殿下的意思是……任她留在养心殿？”
“留着。”
太子忽然笑出声。
“她不是想往上爬吗？方才那老东西攥着她手腕说明晚还来，这不就是给她希望了？先让她借着这希望爬，看她怎么哄那老东西，怎么斗过其他秀女，怎么从这泥沼里往外挣。等她爬得最高，觉得自己快要摸到天的时候，再把她拽下来，摔进地狱里弄死，你说，这样是不是比现在就杀了她，有意思多了？”
侍卫垂着头恭顺地应了声“是”。
验身时敢脱衣直言，见了死人不慌，伺候老东西又这般熟练。
比那些哭哭啼啼蠢得可怜的要有意思多了。
李幼汀走到殿门外时才惊觉自己的手心竟攥出了汗。
那位爷的气场不是盖的，难怪那么多人怕他。