另一边。
踏踏踏。
幽暗的甬道中回荡着凌乱的脚步声。
“你们确定方向没错，怎么一路上连个人影都没看见？该不会是故意给我带错路吧……”
桑芙的眼神不断扫视周围，语气透着忧心。
一想到目标魔法可能已被抢先带走，想到自己的任务失败，进而被师父惩罚…
她便不由得心生寒意，连身体都在哆嗦。
“哪能啊，精灵小姐。”
小队中的年轻猎人陪着笑，
“我们很确定他们就在这个方向，前不久还遇见过从他们那里买完食物的冒险者……”
话音未落，他声音戛然而止。
不远处，一具人类残破的骸骨映入眼帘，他眉头猛地一皱。
“食物……又是食物，他们的食物真就那么美味……嗯？”
桑芙同样一怔，只因她也察觉到了骸骨，目光下移时，还看见了几只蚂蚁的尸体。
换做一般情况，她不会太过在意，但这里是第五层，前不久才从蚂蚁的追击下惊险逃生…
不适的记忆如潮水般涌来，她猛地退后半步，像被烫到似的。
可队伍里的盗贼女孩却毫不在意，径直走了过去。
女孩蹲下身，小心翼翼拿起骸骨旁边的布袋，在掌心掂了掂。
打开来一看后，眉心中的凝重几乎要凝成实质。
“……不好了，精灵小姐。”
她深吸一口气，声音带着不易察觉的颤抖，
“不出意外的话，这位就是我们刚才提到的冒险者。”
她从布袋里取出一块被啃了一口的环形面包。
面包上的糖粉在昏暗的光线下像是一层惨白的霜，透着丝丝诡异。
女孩顿了顿，声音更低了：“我们……还要继续往前走吗？”
“……”
桑芙眼眸微沉，记忆中那些凄惨的叫声仿佛还在耳边回荡。
本能驱使她转身离开，但另一个更可怕的念头死死拽住了她的脚步。
现在面对蚂蚁能逃，面对师父，怎么逃？
深吸一口气，冰凉的空气灌入肺部，桑芙勉强让自己忐忑的心情镇定下来。
直至确定蚂蚁不在附近，才抚着胸口，故作平静道：
“继续前进，我知道你们在害怕什么，但无需担心。”
“如果遇见危险，你们可以不用管我，哪怕把我丢下来都行，只要带我找到他们。”
她要确定那伙人的手上到底有没有迷宫里的魔法。
如果有，再说其他。
小队中的几人互相对视了一眼，眼神满是犹豫。
但看到精灵小姐如此决绝的模样，又想到自己收了不菲的报酬，此刻也只能无奈叹息一声。
有人率先抬脚，低声道：“走吧。”
“等一下……”
这时，桑芙的目光留意到盗贼女孩手中拿着的甜甜圈。
迈开脚步的同时，她伸手要来，想看看这从未听过的食物，到底是何种模样。
带着这个疑问，她一边捻起糖粉仔细审视，一边迅速朝着军团蚁所在的方向前进。
……
“用你的……武器？”
克拉夫特的声音在第五层的潮湿空气中格外清晰。
他停下脚步，眉毛挑起，目光紧紧盯着古元递过来的长刀，心头涌起前所未有的困惑。
他原本的计划很简单，那就是返回第一层，然后设法将地下城封印起来。
尽管这样做会导致冒险者们纷纷离开，进而影响城市的繁荣，但在他看来，这是解决当前危机的唯一办法。
然而……
回想起古元方才所说的话语，想起那句“最强剑士”的称呼。
即便有可能只是随口一提，也让他忍不住蹙起眉头，眼神里多了几分探究，沉声问：
“你认识我？”
“当然。”
古元答得干脆，眼神亮得惊人，没有丝毫犹豫。
且不提米莉阿尔黛的存在，单是克拉夫特当年在世界各地留下的雕像，就足够说明他消息的来源。
虫潮的轰鸣声越来越近，几乎要震碎耳膜。
当“雕像”两个字从古元嘴里吐出时，克拉夫特眼里的迷雾瞬间散开。
——那是他拯救世界时，世人为他竖立的东西。
“原来如此，我知道了。”
他郑重地接过长刀，手指一握，沉寂了不知多少年的斗气，仿佛受到召唤般突然苏醒。
与此同时，那股强劲的能量顺着手臂蔓延开来，沿着暴起的血管扩散全身，连声音都透着久违的洪亮：
“没想到过了这么多年，竟然还有人记得我……”
既然有人记得，就没必要继续低调了。
他想起了往昔的峥嵘岁月，眼神渐渐变得悠远……
若挚友还在世，想必也会以保护同伴为首任吧。
这一刻，时光仿佛倒流。
虫潮近在咫尺。
呼……
一声冗长的呼吸，克拉夫特放下艾梅，挺起胸膛，银白的刀锋在这潮湿的空气中仿佛染上了一层淡淡的白霜。
他紧盯着虫潮袭来的方向。
绷紧的肌肉带着手臂翻转。
手腕一扬的瞬间。
唰——！
实质般的剑气顺着刀身迸发，以超音速向着前方席卷而去！
“……”
刹那间，一切仿佛静止，四周陷入一片无声的寂静。
雾气先被劈开一道细长的白痕，停滞了足足一秒，随即像是被无形巨力撕扯，轰然消散——
轰隆隆！
暴风般的气浪瞬间肆虐开来，整个地下城都在震颤，头顶的碎石哗哗落下，像一场密集的雨。
古元摇晃了两下身子才牵着米莉阿尔黛的手勉强站稳。
待尘埃缓缓落定，他抬眼望去。
尸体，遍地的尸体。
红色的“海浪”一眼望不到边，但此刻全然没了气息和声音，仿佛一刀杀死了氧气，每一只蚂蚁都被精准地一分为二。
米莉阿尔黛眯起了眼睛，纤长的睫毛轻颤，这种威力……
“呼……”
克拉夫特缓缓收刀，动作从容不迫，只是胸口还在微微起伏。
仓促间的一击，已经是现在的极限。
换做几百年前，这样的地下城，他一剑就能轻松击穿。
不过……现在这样，也够了。
话说回来，这把刀……
他低头看着手里的长刀，眼神里带着几分探究，手感不错，材质似乎也……
“这是什么招式？”古元适时开口问道，眼中带着光彩。
帅，不愧是剑气！
他要的就是这个！