晨光再次浸染终南山时，一晃眼已是两年半后。


    岁月在山间似乎流淌得格外静谧，却也悄然改变了许多人与事。


    沈清砚依旧一袭青衫，立于重阳宫后山的崖畔，俯瞰云海翻涌。他的气息愈发沉静内敛，若不刻意显露，便如这山间古松幽潭，几乎与周遭天地融为一体。


    唯有那双眼睛，在开阖间偶尔流转过的湛然神光，才显出深不可测的修为已至返璞归真之境。


    「时间过得真快。」


    他心中默念，目光悠远。


    这两载半的光阴，他并未虚度。每日雷打不动地与杨过往古墓「晨练」，看似是指导徒弟丶陪伴小龙女，实则亦是自身武道不断打磨印证丶精进不休的过程。


    昔日与欧阳锋一战所得感悟，结合自身九阴九阳互济丶先天功圆融的根基，早已沉淀消化，融入举手投足之间。他对于武学的理解，早已超越招式与内力的藩篱，隐隐触摸到更高层次的「道」的轮廓。


    在全真教中，沈清砚的地位与威望亦悄然水涨船高。


    起初或许因他辈分高丶武功深得马钰等人敬重，后来则更多源于他处事公允丶调度有方，且往往能洞悉先机，化解难题于无形。


    马钰丶丘处机等人，最初尚不放心将诸多俗务尽数交予这位年轻的「沈师弟」，但很快便发现，有沈清砚坐镇打理，教中事务井井有条，弟子各安其分，修炼风气为之一肃，连往年常有的内外琐事纷争都少了大半。


    更令他们惊喜的是，沈清砚并非只埋头俗务。他偶尔会与几位师兄论道切磋，言语间对全真武学丶尤其是《先天功》的见解，往往鞭辟入里，直指关窍，令他们豁然开朗。


    后来，沈清砚索性将自身对《先天功》的一些领悟与修习心得，整理成简明的注释，给予马钰丶丘处机丶王处一等人参详。


    马钰等人如获至宝，他们卡在当前的境界已久，苦无名师指点，沈清砚这份心得无异于黑暗中的明灯。


    于是，几位长辈商议后，渐渐将教中日常管理之责放心托付于沈清砚，自己则或闭关潜修，或云游访道，以期在武学上能再有寸进。


    全真教明面上仍是马钰掌教，丘处机等人辅佐，但实际的运转核心，已悄然转移至沈清砚手中。


    沈清砚亦不负所托。


    他并不专权，反而着力培养年轻弟子。


    经他随手点拨丶因材施教调教过的数名三代丶四代弟子，如赵志敬（虽品性需时时敲打，但办事能力尚可）丶尹志平丶李志常等人，武功见识俱有长足进步，渐渐在教中担任起更重要的执事职位，成为支撑教派运转的新生力量。


    全真教上下，呈现出一种沉稳而富有生机的气象。


    而与古墓派的关联，尤其是与小龙女之间的情愫，则是在沈清砚极有耐心的引导下，如溪流渗透岩石般，缓慢而深刻地改变着。


    两年半的光阴，足以让许多看似不可能的事情悄然发生。


    深知小龙女性情清冷，不谙世事，更不会主动逾越礼法规矩，沈清砚所有的「亲近」之举，都包裹在「切磋武艺」丶「交流心得」或「分享山外趣闻」的外衣之下，且分寸拿捏得极其谨慎。


    最初的突破，源于一次寻常的剑法切磋之后。


    两人收剑而立，气息微匀。


    沈清砚忽然自然而然地伸出手，掌心向上，微笑着看向小龙女。


    「龙姑娘，今日这式『浪迹天涯』，你使得比往日多了三分灵动。」


    小龙女清澈的眸子看着他伸出的手，略微一怔，眼中流露出些许疑惑。


    握手？这并非古墓礼仪，也非全真礼节。


    沈清砚笑容不变，语气温和。


    「在我老家，若是心中欢喜，或为感谢同伴，便会握手。今日与你论剑，我心中甚是愉悦。不知龙姑娘可愿让我也开心一下？」


    他的理由带着几分孩子气的坦诚，却又让人难以拒绝。


    小龙女偏头想了想。


    这两年来，沈清砚时常带来些新奇有趣的故事或小玩意，确实让古墓寂静的生活多了许多鲜活的色彩，她也因此体会到了许多未曾有过的丶淡淡的愉悦感。


    让他也开心一下，似乎……并无不可。


    她迟疑了片刻，终是将自己微凉如玉的手，轻轻放在了沈清砚温热的掌心上。


    双手握在一起，只是掌心相贴。但那一瞬间，从未与男子有过肌肤之亲的小龙女，心中仍是泛起了一丝陌生的涟漪，似寒潭投入了一颗小石子。


    沈清砚则适可而止，稍触即分，并未令她感到不适。


    自此，「握手」便成了两人每次切磋或交谈后一个心照不宣的小小仪式。


    从最初的短暂触碰，到后来停留的时间稍长，再到沈清某次「不经意」地将手轻轻覆在她的手背上，变成十指相扣……


    小龙女虽始终面色平静，但那份最初的诧异与轻微的抵触，早已在日复一日的习惯中悄然消融。


    大约半年后的一次，沈清砚在握手时，很自然地向前半步，另一只手虚虚环过小龙女的肩背，形成了一个轻柔却不容忽视的拥抱姿态，同时握着她的手并未放开。


    小龙女身体微微一僵，抬眸看他。


    「这样……似乎更暖和些，终南山巅的风，总是有点冷。」


    沈清砚的声音就在她耳畔，带着令人安心的气息。


    小龙女沉默了片刻，竟没有推开。


    或许是因为这个怀抱并不紧迫，或许是因为沈清砚一直以来给予的安全感，也或许……连她自己都未曾察觉，内心已对这份温暖产生了依赖。


    她慢慢放松下来，任由自己靠在他怀中，感受着那与寒玉床截然不同的丶带着生命热度的踏实感。


    那一刻，山顶寂静无声，唯有两人轻缓的呼吸交错。


    感情的升温，需要一个契机，一个能让清冷如小龙女这般女子也心神震动的契机。


    这个机会，沈清砚「制造」了出来。


    一日，杨过受命带着陆无双与洪凌波下山置办些杂物。


    古墓附近只剩沈清砚与小龙女。


    就在这时，李莫愁突然现身，二话不说，拂尘疾扫，五毒神掌的腥风与数点寒星般的冰魄银针同时袭向小龙女，攻势狠辣迅疾，似是蓄谋已久！


    小龙女来不及反应，李莫愁此番偷袭蓄势而发，又兼用毒，一时间险象环生。


    就在毒针即将射中小龙女肩井穴的刹那，一直看似在旁掠阵的沈清砚身影一闪，竟以身体挡在了小龙女面前！


    「噗」的一声轻响，毒针没入沈清砚手臂，同时李莫愁的一记五毒掌风也扫中他肩头。


    沈清砚闷哼一声，踉跄后退，脸色瞬间泛起一层诡异的青气，手臂伤口处黑血渗出。


    「沈清砚！」


    小龙女清冷的声音第一次出现了明显的颤抖。


    她扶住沈清砚，只见他眉头紧锁，似在运功抗毒，但气息明显紊乱。


    李莫愁见状，眼中闪过一丝复杂难明的神色，有恨意，也有几分被胁迫的无奈与嘲弄。


    她当然知道沈清砚百毒不侵。


    这厮曾当着她的面，随意拿起一枚冰魄银针扎自己手臂，结果浑若无事，还笑着点评这毒药配方有几分可取之处。


    此刻他的「重伤」模样，分明是演给小龙女看的。


    可她能拆穿吗？


    她不敢。


    沈清砚在她体内留下的那道纯阳真气印记，如同悬顶之剑，让她不敢造次。更何况，这番「苦肉计」的剧本，本就是沈清砚事先「吩咐」好的。


    「师姐！解药！不然，我们不死不休！」


    小龙女转向李莫愁，声音带着罕见的急迫与冷意。


    李莫愁恨恨地瞪了沈清砚一眼，从怀中掏出一个瓷瓶，掷了过去，冷声道。


    「哼，算你命大！看在……看在他曾放过我一次的份上！」


    说罢，似是不愿多看，拂袖转身，几个起落便消失在林间。


    小龙女连忙将解药喂沈清砚服下，又运功助他化开药力。


    其实沈清砚体内九阳神功自行运转，早已将那点毒性化去，所谓的运功抗毒不过是做做样子。但他仍任由小龙女焦急地照料，看着她为自己担忧的模样，心中既是歉然，又是温暖。


    经此一事，小龙女对沈清砚的态度有了微妙而深刻的变化。那份依赖与信任，更深了一层。虽仍谨守着最后一点距离，但心扉无疑已敞开更多。


    最重要的收获，自然是《玉女心经》。


    随着彼此信任再无隔阂，感情日益深厚，小龙女终将古墓派最高内功心法《玉女心经》坦然相示。


    沈清砚细细研读，结合自身所学，不禁叹为观止。


    此经强调「十二少丶十二多」，讲究少思少欲，清静无为，以极静生极柔，以纯阴之气滋养经脉神魂，走的是一条摒弃杂念丶回归先天本源的阴柔路子。


    与全真心法之冲虚平和丶《九阴真经》之博大精深丶《九阳神功》之至阳浩荡皆不相同，独辟蹊径，确是无上妙法。


    他心中那个关于借鉴「逆九阴」极端逆转之理与《玉女心经》纯阴调和之道，以助《九阳神功》突破最后「阳极」关口的设想，终于有了完整的参照。


    虽未立即修炼，但反覆揣摩印证之下，对于阴阳互济丶动静转化丶极阳极阴之理，理解又深了一层。


    他隐隐感到，《九阳神功》修炼到大成的关键，且路径似乎比前人更为明晰稳妥。