夜风穿过林隙，带着荒野特有的寒凉与草木气息。


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    那座山神庙孤零零地矗立在山坳的平缓处，庙墙斑驳，瓦片残缺，月光将它的影子拉得斜长，更显破败寂寥。


    庙门外，两名蒙古武士抱着弯刀，靠坐在门廊的柱基上，脑袋一点一点，显然白日惊惶奔逃加之深夜困顿，已让他们有些支撑不住，警惕性大降。


    沈清砚携小龙女自林中悄然现身，并无掩饰行藏之意，径直朝着庙门走去。


    直到两人离门扉不足三丈，其中一名武士才猛地一个激灵，模糊看到月色下两道身影逼近，睡意瞬间吓飞，张口欲喝。


    「什……」


    话音未落，只见沈清砚袖袍似随意一拂，两道细微的指风破空而至，精准无误地击中两人胸口要穴。


    两名武士顿时僵直在原地，维持着半起身的姿势，口不能言，身不能动，只剩下眼珠里充满了惊骇。


    沈清砚脚步未停，伸手推开那扇吱呀作响的破旧木门，携小龙女坦然走入。


    庙内景象映入眼帘。空间不大，正中地上燃着一堆篝火，枯枝噼啪作响，橘红色的火焰跳动着，勉强驱散了一些庙宇的阴冷潮气。


    火上架着一个不知从何处寻来的破旧铁锅，里面正咕嘟咕嘟地煮着些稀薄的米粥，散发出淡淡的食物香气。火光映照下，霍都丶达尔巴以及另外三四名幸存的蒙古武士围坐在火堆旁，个个面带疲色与惊魂未定的馀悸。


    霍都正拿着一根树枝，心不在焉地拨弄着火堆，眼神闪烁不定。达尔巴则紧握着他的黄金杵，眉头紧锁，不时担忧地看向庙宇深处。


    在篝火光芒勉强照及的角落阴影里，金轮法王盘膝而坐。


    他依旧穿着那身红黄僧袍，只是沾满了尘土，不复白日的威严肃整。他双目微阖，面色在火光映衬下更显苍白如纸，气息微弱而紊乱，显然正在竭力运功压制沈清砚那一掌造成的沉重内伤，额头隐隐有冷汗渗出。


    「什麽人？！」


    木门被推开的声响惊动了庙内众人。


    靠近门口的蒙古武士最先反应过来，猛地跳起，厉声喝问的同时已拔出腰间弯刀。


    然而，他们的动作在沈清砚眼中与静止无异。也不见他如何作势，手指连弹，数缕指风如电射出，精准地封住了这几名武士以及闻声欲起的霍都丶达尔巴的穴道。


    几人顿时如同泥塑木雕，僵立在原地，脸上瞬间布满惊愕丶恐惧与难以置信的神情。


    霍都眼中更是闪过一丝绝望，他万万没想到沈清砚竟会星夜追来，心中那点「赶紧逃回蒙古」的侥幸被彻底击碎。


    达尔巴内力较深，穴道被封后仍能稍稍转动眼珠，他怒目圆睁，死死瞪着沈清砚，喉间发出嗬嗬的闷响，却是一个字也说不出来，只能拼命转动眼珠望向师父的方向，焦急无比。


    沈清砚并未理会他们，目光径直落在角落里的金轮法王身上。


    似乎是感应到弟子们的异状与庙内气氛的凝滞，金轮法王缓缓睁开了眼睛。


    那双白日里精光四射丶睥睨威严的眼眸，此刻显得有些黯淡，却依旧深沉。


    他看向从容立于破庙中央丶青袍拂动恍若闲庭信步的沈清砚，以及他身侧那位清冷如月丶不染尘埃的白衣女子，苍白的面皮微微抽动了一下，喉咙里发出一声低沉沙哑的叹息。


    「沈……盟主。」


    他声音乾涩，带着重伤后的虚弱，却竭力保持着平静。


    「深夜追至这荒山破庙，莫非是改了主意，要来取老衲性命，以绝后患？」


    言语中，有着一丝自嘲，更有一丝难以掩饰的落寞与戒备。


    沈清砚微微一笑，举步向前，越过僵立的霍都等人与跳跃的篝火，走到金轮法王身前丈许处停下。


    小龙女无声地跟在他身侧半步之后，月光与火光交织，将她绝世的容颜映照得朦胧而清冷，仿佛不属于这尘世的纷扰。


    「法王误会了。」


    沈清砚语气平和，目光清亮，与金轮法王疲惫而警惕的眼神相对。


    「白日校场之上，拳脚兵刃，争的是盟主之位，是中原武林的颜面与气势。如今胜负已分，尘埃落定，沈某此来，并非为了继续白日的争斗。」


    他顿了顿，目光扫过僵立的霍都等人，又回到金轮法王脸上，笑容里带着一种深意。


    「只是想与法王，安静地……谈谈。」


    「谈谈？」


    金轮法王枯瘦的手指几不可察地颤动了一下，他目光沉沉地锁在沈清砚脸上，试图从那平和的笑容中分辨出真实的意图。


    败军之将，重伤之躯，深夜追至，却言「谈谈」？这未免太过匪夷所思。


    他心中瞬间闪过诸多念头：是羞辱？是劝降？还是另有所图？


    「沈盟主武功盖世，智谋深远，老衲已然领教。」


    金轮法王的声音带着内伤侵蚀的沙哑，缓缓道。


    「如今老衲师徒尽在掌教掌握之中，要杀要剐，不过举手之劳。还有何……可谈？」


    他话语中那份属于绝顶高手的骄傲，虽因重伤和败绩而黯淡，却并未完全熄灭，反而透出一种认命般的平静，以及一丝不易察觉的试探。


    沈清砚并未直接回答，反而目光在金轮法王苍白的面容和微微起伏的胸口停留片刻，轻轻叹了口气。


    「法王所受之伤，源于你我内力正面相冲，龙象般若功的刚猛霸道反噬己身，伤及肺脉与数处要穴。若不得对症之法及时调理，恐损根基，日后即便痊愈，武功也难复旧观，龙象般若功第九层的境界，或许……便是终点了。」


    这番话语气平淡，却如一根细针，精准地刺入了金轮法王内心最深处的隐忧。


    他身躯几不可察地一震，眼中猛地爆出一团精光，虽旋即黯淡，但那瞬间的波动已暴露了他内心的惊涛骇浪。


    武学境界，尤其是他这样将一门神功练至前无古人之境的人物，武功与生命几乎等同。


    沈清砚不仅点破了他的伤势要害，更直言其可能导致的可怕后果，武道断绝！


    这比杀了他，或许更令他难以接受。


    「你……」


    金轮法王喉咙滚动，声音愈发乾涩。


    「你对龙象般若功，究竟知道多少？」


    白日沈清砚一口道破他功法名号，已让他惊疑，此刻竟连功法反噬的症结都似乎了然于胸，这已然超出了「见识广博」的范畴。


    沈清砚没有正面回答这个问题，而是话锋一转，语气依旧平和，却带着一种洞悉世情的深邃。


    「法王出身密宗，乃是数百年来不出世的武学奇才，更得蒙古国师尊位，本可在那雪域高原或蒙古王庭享尽尊荣，钻研佛法武学。为何此番却要千里迢迢，卷入这中原武林的盟主之争？当真只是为了替蒙古朝廷张目，打压中原武林气焰麽？」


    金轮法王沉默。


    篝火噼啪，映得他脸上光影变幻。


    良久，他才低声道。


    「王命难违，此其一。再者……老衲确也想会一会中原高手，印证武学。」


    这理由听起来冠冕堂皇，但连他自己都觉底气不足。若只为印证武学，何须以盟主之位为赌注，咄咄逼人？


    沈清砚似笑非笑，目光仿佛能穿透人心。


    「恐怕，还有第三层缘由吧？法王困于龙象般若功第九层已久，前路茫茫，心中焦灼。欲借中原武学之博丶之奇，触类旁通，寻求那破境的一线契机。不知沈某猜得可对？」


    金轮法王霍然抬头，枯槁的脸上第一次露出了难以掩饰的震惊。


    这正是他深埋心底丶连对霍都丶达尔巴都未曾完全明言的最大执念！


    对方竟连这也……


    沈清砚不待他回答，继续道。


    「法王可知，为何龙象般若功练至第九层，便觉进境艰难，仿若撞上无形壁垒？」


    「请……盟主指教。」


    金轮法王此刻的语气，已不自觉带上了三分请教之意，连称呼都悄然改变。


    沈清砚缓缓道。


    「龙象般若功，顾名思义，取龙之神力丶象之雄浑，乃是至极的刚猛外功。练至九层，刚猛已至巅峰，可谓『阳极』。然，孤阳不生，孤阴不长。」


    声音在破庙中清晰回荡。


    「法王一味追求刚猛巨力，将周身气血筋骨催发至极致，却忽略了阴阳相济丶刚柔并存的武道至理。」


    「刚不可久，柔不能守。九层之后，若不能领悟『至刚生柔』丶『力中含巧』丶乃至『由外而内，反哺精神』的妙谛，便如江河奔流至悬崖，看似磅礴，实则前路已断，强行冲关，便有经脉损裂丶内力反噬之险。」


    「白日法王最后舍身一击，内力奔腾毫无保留，固然威力惊人，却也引动了这长久积累的隐患，加之沈某掌力引发，方有此重伤。」


    这番论述，还真不是忽悠人，而是直指功法本质与修炼关隘的高层武学见解。


    虽然他没有修炼过《龙象般若功》，但是对这门武功却也有足够的了解。前世原着中就有对这门武功的解释，再加上他如今的武学境界和超绝悟性，简单分析一下还是不难的。


    金轮法王如闻洪钟大吕，只觉许多往日苦思不得其解的滞涩之处，竟被对方三言两语点破关窍，一时间心神激荡，竟牵动内伤，忍不住闷咳数声，嘴角又溢出一缕血丝。


    但他眼中非但无痛苦，反而射出一种近乎狂热的光芒，死死盯着沈清砚。


    「依盟主之见……此路可通？该如何……如何……」