神鵰在前引路，步履沉稳，沈清砚四人紧随其后，穿过谷口，正式踏入这片苍凉肃穆的山谷腹地。
谷内光线比外间略显幽暗，却自有一种澄澈空明之感，好似连空气都被什麽无形之物涤荡过。
前行不远，便见一侧平整的山壁下，有一个天然形成的岩洞，洞口颇为宽敞，高约丈余，内里幽深，光线难以深入。
神鵰在洞口停下，侧身而立，低鸣一声，喉音浑厚，似在示意众人入内，又似在徵询，亦或在缅怀。
沈清砚面色沉静，当先步入。
黄药师丶欧阳锋丶洪七公三人亦收敛了平日随性之色，带着几分探询的庄重，鱼贯而入。
洞内比想像中更为乾燥宽敞，虽无灯火，却有稀疏的天光自洞顶几处裂隙渗入，形成几道朦胧光柱，微尘在其间缓缓浮游，平添几分时光凝滞之感。
洞中陈设堪称极简。最引人注目的，便是洞壁深处，以大小不一的石块，整齐垒砌而成的一座简陋坟茔。坟前并无墓碑，只有一块较为平坦的巨石，石面异常光滑，宛如经年累月被流水或手掌反覆摩挲。
然而，更令三位绝顶高手目光一凝的，是洞壁与地面留下的诸多「痕迹」。
靠近坟茔的石壁上，分布着一些深浅不一的凹痕与长条状的浅沟，并非文字刻写，倒像是被极其锋锐之物无意或有意间划过丶刺入所留。
有些痕迹已十分古旧，边缘圆润，有些则依稀残留着一丝若有若无的锐气，甚至连洞内地面某些位置，也有类似的丶方向各异的浅浅刻印。
沈清砚走到那坟茔前，神色郑重，对着石坟躬身长揖，然后故技重施从怀中「拿出」酒瓶，往地上倒洒了三次。
黄药师三人见状，虽不知墓主确切为谁，但见此情景，此地此氛，以及沈清砚的态度，亦各自肃容，拱手行礼。
行礼毕，沈清砚收起酒瓶转过身来，抬手示意洞壁与地面的那些特殊痕迹，声音在寂静的洞中缓缓响起。
「三位前辈，此地所葬之前辈，姓独孤，名求败。」
「独孤求败？」
黄药师低声重复，眉头微蹙，以他之博闻强识，竟从未在江湖故老传闻或任何典籍中听过此名号。
这种霸道的名号，他要是听过的话，一定会记得。而如今一点印象都没有，显然是根本没听说过。
欧阳锋与洪七公亦是面露茫然与惊疑。
沈清砚并未留意黄药师等人的反应，目光仍停留在那简朴的石堆上，继续说道：
「这位独孤前辈生平寂寂，江湖中几乎无人知晓其名。只因他一生纵横未逢敌手，及至晚年，深感高处孤寒，遂自号『求败』，遁隐山林，最终在此埋剑。」
说到这里，他心中微微一动。
说实话，他还真有些理解独孤求败的心境。
如今的他，同样立于武道之巅，高处不胜寒。放眼整个天下，也找不到对手。那种无人并肩的寂寥，他感同身受。
只不过……
沈清砚心底不由浮起一丝唯有自己才懂的无奈笑意。
他毕竟是从那个信息爆炸丶五光十色的时代而来的人，早已习惯了纷繁热闹的人间烟火。若要像独孤求败这般，断网断电丶远离红尘，在这深谷里与雕为伴，终日只与剑与山风相对……
那对他而言，恐怕比坐牢还要煎熬。
没有网络，没有手机，没有漂亮小姐姐，这等「清净」，他可实在消受不起。
独孤求败耐得住这极致的孤独，是因为他生于斯丶长于斯，心志纯粹如剑，真真正正的武痴。
而他自己这颗被现代文明浸润过的心，终究是离不开那个热闹喧嚣的人间。虽然也算是痴迷武道，但相对于独孤求败来说，只能算做伪·武痴。
因此，他对独孤求败的钦佩，那确实是实打实的佩服。
「未尝一败？」
洪七公咂舌，连手中酒葫芦都忘了抬。
「这话……可真是泼天的口气！老叫花子行走江湖一辈子，可不敢做此想。」
他言虽如此，目光却不由自主地再次扫过那些壁上的痕迹，心中暗凛。
黄药师目光如电，仔细审视着那些划痕凹坑，缓缓道。
「观此痕迹，深浅如意，走势难测，虽无章法字形，却隐隐透出一股凝练到极致丶破空留痕的锐意。若沈盟主所言属实……此人之境界，恐真非我等身处之山峦所能仰望。」
他心高气傲，此刻却由衷感到一种境界上的遥远。
欧阳锋沉默不语，但那双深邃的眼眸中精光闪烁，死死盯着几处最为深邃奇诡的痕迹，好似要从中看出剑路轨迹。
他毕生执着于「天下第一」，癫狂半生，对「不败」二字的感触与执着，远比他人更为复杂深刻。
一位真正「未尝一败」的存在，其武道本身，便是对他最强的吸引与拷问。
沈清砚走到那光滑的巨石旁，伸手轻抚冰凉石面，解释道。
「此石光滑如此，据传乃独孤前辈常年于此静坐冥思丶擦拭剑器所致。岁月浸淫，或许连其冥想时的剑意与心境，都已悄然融入这石胎之中。」
他又指向洞壁与地面那些看似杂乱无章的痕迹。
「而这些，并非文字留言，据晚辈推断，更可能是前辈练剑丶试招丶乃至心有所感时，剑气丶剑风乃至无意间泄露的剑意所留。深浅不一，方向各异，恰似其剑路之不可捉摸，剑理之存乎一心。」
他的目光最终落回那简陋却沉重的石坟，语气中带着悠远的感慨与敬意。
「此处前辈虽无文字遗世，然其心境，但另一处剑冢却有寥寥揣测之语留下，或可窥其一二。」
「『纵横江湖三十馀载，杀尽仇寇，败尽英雄，天下更无抗手，无可奈何，惟隐居深谷，以雕为友。呜呼，生平求一敌手而不可得，诚寂寥难堪也。』」
「生平求一敌手而不可得，诚寂寥难堪也……」
黄药师低声念诵，青衫无风自动，眼中掠过一丝罕见的空茫与共鸣。
那是一种登临绝顶丶四顾无人的苍茫，是一种超越胜负后丶对「道」之途孑然独行的深切孤独。
欧阳锋紧抿嘴唇，洪七公也收起了嬉笑，洞中一时被这种跨越时空传递而来的极致寂寥所笼罩，唯有光影中的微尘，兀自沉浮。
神鵰静静立于洞口，望着石坟，喉咙里发出低低的丶含混的呜咽，巨大的头颅微微垂下。
沈清砚适时打破沉默，声音恢复清朗。
「独孤前辈虽已作古，但其剑道精神与遗物，或许对我等后来者，仍有启明之益。其埋藏生平所用剑器之地，并非此洞，而在山谷更深处一隅，名曰——『剑冢』。」
他看向神鵰。
神鵰会意，发出一声短促鸣叫，转身朝洞外另一方向走去。
黄药师深吸一口气，将心中翻腾的感慨与震撼压下，沉声道。
「不想天地间竟真有如此人物！沈盟主，烦请引路，老夫已等不及要见识一番，这位但求一败而不得的剑魔，所埋之剑，究竟是何等光景了！」
欧阳锋与洪七公亦是目光灼灼。