堂中一片寂静。
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只有窗外竹影摇曳，沙沙作响。
方丈垂眸看着案上那盏已经凉透的茶，良久无言。几位首座各怀心思，却无人开口——沈清砚那番话，字字句句都戳在人心口上，驳无可驳。
许久，方丈才缓缓抬起头来。
他没有正面回应那「借阅藏经阁」的事，只是轻叹一声，温声道。
「沈盟主方才说，有两件事要老衲相助。这第一件……容老衲再斟酌斟酌。不知这第二件，又是何事？」
沈清砚闻言，微微一笑。
他自然看得出方丈这是在拖延，既不好当场应允，又不愿断然拒绝，便先将此事搁置，听听第二件再说。这份圆融，倒也不出他所料。
沈清砚端起茶盏，轻轻抿了一口，这才不紧不慢地笑着说道。
「第二件事，清砚想请少林寺派出杰出弟子，加入武盟。」
如今武盟初创，百废待兴，到处都缺人手。少林弟子自幼受戒，心性坚韧，武功底子又好，若能得这批「牛马」入盟，于武盟而言，简直是如虎添翼。
他抬眸看向方丈，笑意温和。
「武盟初立，正需要各方英才共襄盛举。少林乃天下武学之源，若能有少林高徒入盟，于武盟是如虎添翼，于少林……也是为国为民丶积攒功德的好事。」
他顿了顿，又补了一句。
「当然，诸位大师若有意亲自出山，清砚更是求之不得。」
此言一出，方丈只觉得头更大了。
他捻动佛珠的手指顿在那里，一时竟不知如何接话。
又是「为国为民」。
又是「积攒功德」。
这沈清砚开口闭口，全是这些大义凛然的话，让他怎麽接？
若说不答应，岂不成了「不顾苍生死活」的守财奴？
若说答应……
方丈看了一眼身旁的三位首座，空性瞪着眼睛，满脸不服。空闻垂眸不语，看不出喜怒。空智依旧捻动佛珠，只是那捻动的速度，比方才快了几分。
他心中苦笑。
这年轻人，当真是……难缠。
沉默了片刻，方丈终于开口。
他的声音依旧温和，却多了几分斟酌后的慎重。
「沈盟主所言，皆是正理。老衲虽是方外之人，却也知天下兴衰，佛门亦难独善其身的道理。少林沉寂多年，若能藉此机会为天下苍生尽一份力，亦是佛门之幸。」
他顿了顿，话锋一转。
「只是……」
他抬眸看向沈清砚，目光中带着一丝恳切。
「沈盟主也该体谅老衲的难处。少林有少林的规矩，僧众有僧众的看法。老衲虽是方丈，却也不能独断专行。这般大事，若无一个说得过去的由头，只怕难以服众。」
沈清砚静静听着，并不插话。
方丈继续道。
「老衲有个提议，不知沈盟主意下如何？」
沈清砚微微颔首。
「大师请讲。」
方丈深吸一口气，缓缓道。
「沈盟主方才说的两件事，无论是借阅藏经阁，还是派弟子加入武盟，老衲都可以应允。但在此之前，需得给本寺僧众一个交代。」
他看向沈清砚，目光坦然。
「佛门虽讲慈悲，却也讲因果。沈盟主想求少林倾力相助，总得让僧众们看到诚意，这份力，值得出。」
他抬手，指向在座的三位首座。
「这三位，是我少林达摩堂丶罗汉堂丶般若堂的首座，一身武功，皆得本寺真传。沈盟主可任选一位，与之切磋一番。」
「若能胜得一招半式，老衲便以方丈之名担保，全力促成此事。藏经阁对盟主开放，武盟需要多少弟子，少林便派出多少弟子。」
他顿了顿，目光深深看向沈清砚。
「若是不成……便请沈盟主体谅少林的难处，此事……休要再提。」
方丈说这番话时，心中其实已有计较。
他虽听闻沈清砚在蒙古大营一人独战万军的传言，但那些话传得神乎其神，什麽「万剑归宗」，什麽「剑气化形」，听起来更像是江湖艺人编来鼓舞人心的段子。
他活了这麽多年，什麽大风大浪没见过？传言夸大其词，三人成虎，他见得多了。
更何况，数年前此人来寺中阅经时，还是个手无缚鸡之力的文弱书生。短短数载，就算从娘胎里开始练武，又能练到什麽境界？
他有九成把握，这一局，少林能赢。
只要能赢，沈清砚自然就没有脸面再提那些无理要求。少林既保住了规矩，又不得罪这位风头正盛的武林盟主，可谓两全其美。
此言一出，堂中气氛陡然一变。
空性眼睛一亮，腰杆瞬间挺直了几分。
他方才被沈清砚那番话说得哑口无言，正憋着一肚子火，此刻听说可以动手，顿时来了精神。
他上下打量着沈清砚，青衫素净，身姿挺拔，气度从容，但周身确实看不出什麽高手气息。这般文弱模样，别说自己出手，便是达摩堂随便一个弟子，恐怕都能将他拿下。
空闻依旧沉稳，只是微微抬眼，看了沈清砚一眼，又垂下眼帘，看不出在想什麽。
空智捻动佛珠的手指顿了一顿，随即又继续捻动，只是那速度，比方才又慢了几分。