二月的黑湖如同一块巨大的丶未打磨的墨玉，在日渐温暖的阳光下依旧散发着凛冽的寒意。湖面边缘的冰层已经变薄开裂，露出下面深不见底的漆黑湖水。


    废弃教室的墙壁上，如今钉上了一张手绘的丶标注着各种符号的霍格沃茨周边地图。禁林的轨迹与黑湖的线索如同两条毒蛇，盘踞在地图两侧，指向未知的危险。


    「人鱼部落通常栖息在湖心深处，但他们活动的边界，尤其是那些存在古老魔法标记的区域，靠近北岸的悬崖下方。」林晏清的手指划过地图上黑湖北岸一片陡峭的区域，「根据《霍格沃茨：一段校史》的隐秘章节记载，那里有一片淹没在水下的古代石林，据说与萨拉查·斯莱特林留下的某些『防护措施』有关。」


    斯内普站在地图前，黑袍衬得他脸色更加苍白，但眼神却如同淬火的钢铁，紧盯着北岸区域。「埃弗里和穆尔塞伯……他们没能力独自探索水下区域，尤其是在人鱼的领地边缘。」他声音低沉，「他们要麽有特殊的水下呼吸道具，要麽……有内应。」


    「叮咚！(?－?)分析：人鱼社会排外，获得其协助可能性低。推测交易方可能使用黑魔法制品（如鳃囊草提取物浓缩剂丶改良泡头咒持续性道具）进行水下活动。建议优先获取水下行动能力。」


    系统的提示很务实。没有水下行动能力，一切探查都是空谈。


    「鳃囊草，」斯内普立刻想到了关键材料，「药效短暂，且需要提前制备。斯拉格霍恩的私人储藏室可能有，但……」他皱了皱眉，获取难度极大。


    「或许不需要那麽复杂。」林晏清从自己的材料箱底层，取出一个用油布包裹的小盒子。打开后，里面是两对薄如蝉翼丶泛着珍珠光泽的丶类似鱼鳃结构的魔法薄膜，以及几颗深蓝色的丶不断渗出细小气泡的珠子。「这是之前【未雨绸缪】任务时，系统奖励的『水行薄膜』和『避水珠』，效果可持续一小时。应该够用。」


    斯内普有些意外地看了林晏清一眼，似乎没料到对方连这个都早有准备。他没有多问，只是点了点头：「足够进行初步侦察。」


    然而，水下侦察的计划尚未实施，另一重压力已至变形课后的走廊上，詹姆·波特再次拦住了斯内普。这一次，他身边没有布莱克和小矮星彼得，只有他一个人，脸上的表情是罕见的丶压抑着怒火的严肃。


    「斯内普，」波特的声音不高，却带着十足的压迫感，「离莉莉远点。」


    斯内普停下脚步，冷冷地看着他，没有回应。


    「我知道你打的什麽主意，」波特逼近一步，绿色的眼睛里燃着火焰，「利用这次合作项目，接近她，博取同情？还是想从她那里套取关于我们，关于莱姆斯的情报？」


    「你以为所有人都像你一样，脑子里只有这些肮脏的算计吗，波特？」斯内普终于开口，声音像冰片刮过石面。


    「肮脏？」波特嗤笑一声，但笑容里没有温度，「那你告诉我，月圆之夜你为什麽会出现在尖叫棚屋附近？别否认，我们看到你了！莱姆斯那次之后虚弱了整整三天！是不是你做了什麽手脚？！」


    斯内普的心脏猛地一缩，不是因为波特的指控，而是因为他话里透露出的信息——卢平事后异常虚弱！这与狼毒药剂生效后，狼人力量被暂时抑制可能产生的症状……隐隐吻合！他的药剂，可能真的起效了！而且效果比预想的更强！


    这个发现带来的震惊和一丝隐秘的狂喜，甚至暂时压过了他对波特的厌恶。他必须立刻确认这一点！


    「如果你那贫瘠的大脑只能想到阴谋，」斯内普用一种近乎怜悯的嘲讽语气说道，巧妙地避开了正面回答，「那我无话可说。」他绕过波特，快步离开，心中已有了新的计划——他需要观察卢平，确认他的状态，这关乎狼毒药剂的最终验证。


    波特在他身后气得脸色发青，却因为是在人来人往的走廊上，无法发作。


    斯内普将这段插曲和自己的发现告诉了林晏清。林晏清也感到惊讶：「如果药剂真的有效，那意味着我们掌握了一个潜在的丶能影响局面的重要筹码。但这也意味着，一旦被掠夺者发现药剂的来源，他们会不惜一切代价报复。」


    风险与机遇并存。


    当天深夜，利用幻身咒和隐匿粉尘，斯内普和林晏清如同两道轻烟，潜到了黑湖北岸的悬崖之下。冰冷的湖水拍打着岩石。他们使用了「水行薄膜」（贴在颈侧）和「避水珠」（含在舌下），悄然滑入漆黑刺骨的水中。


    薄膜生效，颈侧传来一阵轻微的刺痛和痒意，仿佛真的生出了鳃。避水珠则在头部周围形成了一个无形的空气泡，提供呼吸。两人朝着林晏清地图上标注的古代石林方向下潜。


    水下世界光怪陆离，扭曲的水草如同鬼影，偶尔有发光的鱼类游过。下潜了约莫十分钟后，一片巨大的丶布满苔藓和爪痕（非自然形成）的巨石阵出现在他们下方。石柱上雕刻着模糊的丶早已失传的古代魔文，散发出微弱但不容忽视的魔法波动。


    就在他们谨慎地靠近，试图辨认那些魔文时，林晏清猛地拉住斯内普，指向石林深处的一个角落——那里，一个明显是近期才被暴力开启的丶隐藏在水底岩壁上的狭窄洞口赫然在目！洞口边缘残留着清晰的魔法爆破痕迹，与埃弗里丶穆尔塞伯之流常用的黑魔法风格吻合！


    他们找到了！埃弗里等人确实来过这里，并且强行打开了一个隐藏的入口！


    两人迅速游近。洞口内部漆黑一片，深不见底，只能感觉到一股阴冷丶古老而带着不祥的气息从中弥漫出来。洞口的大小，恰好能容纳那个在黑布箱子中见过的「容器」进出。


    斯内普取出一个检测魔法的道具，刚伸到洞口，道具上的水晶就瞬间变成了危险的漆黑色！


    「很强的黑魔法封印……被暴力破坏了表层，但核心还在，而且极不稳定。」斯内普通过水下传音魔法（由避水珠附带）对林晏清说道，语气凝重，「他们进去过，但可能没能完全得手，或者……触动了什麽，导致他们暂时撤离。」


    就在这时，一股强大的丶带着恶意的水流猛地从洞口深处涌出！同时，两人身上的「水行薄膜」和避水珠同时发出了刺耳的丶只有他们能听见的尖锐警报声——魔力即将耗尽！


    「走！」斯内普当机立断。


    两人迅速上浮，身后那漆黑的洞口仿佛一张择人而噬的巨口。当他们狼狈地爬上岸边岩石，扯下失效的薄膜和珠子，在寒风中剧烈喘息时，心中都充满了后怕与震惊。


    埃弗里他们不仅找到了地方，还进行了暴力开启。那个洞口后面隐藏着什麽？那个「容器」是否已经被放入，或者即将被放入？


    「叮咚！(｀?w?′)确认黑湖封印入口已被发现并遭受破坏。威胁等级维持『城堡危机』。长期任务【破局】进入关键阶段：必须在对方完成『容器』安置或解封仪式前阻止他们。」


    系统的警报如同丧钟在脑海中敲响。


    斯内普抹去脸上的水珠，看向手中那个因为检测到高强度黑魔法而彻底变黑丶甚至出现裂纹的水晶道具，眼中第一次出现了前所未有的决绝。敌人已经走到了这一步，他们不能再犹豫，不能再遵循常规。


    他抬起头，望向城堡的方向，声音在寒风中显得异常清晰而冰冷：


    「我们没有时间了。必须……采取更直接的手段。」


    他的目光，再次不由自主地，投向了那本记载着无数危险丶却可能提供「捷径」的《高级魔药制作》。


    林晏清看着他的侧脸，心中一片冰凉。他知道，斯内普即将做出一个可能改变一切的决定。而这一次，他不知道自己是否还能阻止。