斯拉格霍恩的办公室依旧堆满了各式珍奇，但往日的暖意却被一种坐立不安的焦虑取代。胖乎乎的魔药教授搓着手，额上沁着细汗，眼神躲闪地看着走进来的斯内普和林晏清。
「我亲爱的孩子们，」他的声音比平时尖细了些，「有些……嗯……卡修斯之前寄放在我这里的东西。我觉得，或许交给你们……更合适。」他指向墙角一个不起眼的丶蒙着灰尘的黑檀木箱子，仿佛那是什麽烫手山芋。「我……我什麽都没动过！梅林作证！」他急于撇清关系。
斯内普走上前，魔杖轻点，几个探测咒无声落下。箱子没有黑魔法陷阱，只有简单的锁闭咒。他解开咒语，掀开箱盖。里面没有危险的魔法物品，只有几本边缘破损的笔记本，一些零散的丶写着晦涩符号的羊皮纸，以及一个用秘银丝线缠绕封印的丶拳头大小的深紫色水晶球。
林晏清的目光立刻被水晶球吸引。系统崽崽发出细微的嗡鸣：【检测到高强度信息残留与灵魂魔法印记，外层有复合屏蔽及……自毁程序？(°ー°〃)】
「教授，」林晏清转向斯拉格霍恩，语气平静，「您知道埃弗里教授为何单独将这个水晶球如此严密地封印吗？」
斯拉格霍恩的胖脸皱成一团，掏出手帕用力擦着脖子：「哦，天哪……他说是什麽……古代冥想盆的劣化替代品，记录了些危险的黑魔法理论，怕学生误触……我可从没碰过！我以斯拉格霍恩家族的荣誉起誓！」他的样子不像说谎，更像是被埃弗里利用来暂时保管一件他不愿随身携带丶却又不想丢弃的敏感物品。
斯内普小心地拿起水晶球，秘银丝线冰凉刺骨。他能感觉到其中蕴含的混乱丶阴暗的精神力量。「这不是冥想盆。」他冷声道，黑色的眼眸锐利地扫过斯拉格霍恩，「这是魂器感知的衍生物，用来储存和扭曲特定的记忆或灵魂碎片。」
斯拉格霍恩倒吸一口凉气，脸色瞬间惨白，几乎要瘫倒在他的扶手椅里。
带着这个意外的「战利品」，两人回到了地窖的魔药储藏室。烛光摇曳，将水晶球内部那深紫色的丶如同絮状烟雾般缓缓旋转的物质映照得更加诡异。
解开秘银封印的过程极其危险。斯内普调配了一种能暂时中和灵魂魔法排斥反应的药水，小心翼翼地在封印节点滴落。林晏清则全力维持着「双星守护」的微缩形态，形成一个只包裹住水晶球的力场，以防自毁程序触发或内部能量爆发。
空气中弥漫着魔药的苦涩与灵魂能量扰动带来的丶令人牙酸的嗡鸣。当最后一根秘银丝线在药水作用下软化丶脱落时，水晶球猛地一震，内部紫黑色的烟雾剧烈翻腾！
一幅破碎丶扭曲的画面强行投射到两人的意识中——
昏暗的房间，埃弗里苍白的面孔在跳动的烛光下显得狂热。他面前悬浮着另一个更小的丶布满裂纹的水晶碎片，碎片中隐约传来无数痛苦的哀嚎。埃弗里对着碎片低语：「……『回响』计划必须继续……主人需要更多的『容器』……斯内普……那个契约……是钥匙……」
画面戛然而止，伴随着一声尖锐的精神冲击！即便有「双星守护」缓冲，林晏清依旧感到脑中一阵刺痛。斯内普猛地伸手扶住他摇晃的肩膀，另一只手中的魔杖已迅疾如电地点在水晶球上，一道冰蓝色的咒语将其瞬间冻结丶封印。
「容器……钥匙……」斯内普的声音因愤怒和冰冷的杀意而微微发颤。他扶在林晏清肩上的手无意识地收紧。埃弗里，乃至他背后的伏地魔，不仅仅是想控制或扭曲他们的契约，他们是想将斯内普，或者他们的契约，当成某种庞大邪恶计划的「工具」！
林晏清靠在斯内普的手臂上，缓过那阵晕眩，抬起头，正对上斯内普近在咫尺的丶翻涌着暴戾与担忧的黑眸。地窖昏暗的光线模糊了彼此脸上的细节，却让呼吸声和心跳声变得格外清晰。他能闻到斯内普身上清苦的魔药味，混合着一丝刚才施法时逸散的臭氧气息。
「我没事。」林晏清轻声说，却没有立刻挣脱那个支撑着他的手臂。
斯内普深深地看了他一眼，那目光仿佛在确认他是否真的无恙。他喉结微动，似乎想说什麽，最终却只是抿紧了唇，缓缓松开了手，但指尖在撤离时，几不可查地擦过了林晏清颈侧温热的皮肤，带起一阵微小的战栗。
「他们想要『钥匙』，」斯内普转过身，将已被封印的水晶球放入一个施加了重重防护的铅盒中，声音恢复了冷硬，「那就让他们看看，这把『钥匙』会不会反过来撬开他们的坟墓。」
他拿起工作台上的一把小刀，看似随意地把玩着，锋利的刀刃在烛光下反射出寒光。「秘银……」他若有所思，「能有效传导和封锁灵魂能量。」他的目光转向林晏清，带着一种斯莱特林式的丶近乎偏执的审慎与……某种更深沉的东西。
「我们需要更坚固的联结。」他陈述道，不像提议，更像决定。不是怀疑，而是要将彼此捆绑得更紧，以应对即将到来的丶更疯狂的风暴。
林晏清看着他将小刀收起，看着他那双在昏暗光线下显得格外幽深的眼睛，明白了他的未尽之语。他走上前，与斯内普并肩而立，看向那个装着水晶球的铅盒。
「那就让它更坚固。」他平静地回答。
地窖之外，霍格沃茨的夜晚依旧宁静。但在这间弥漫着魔药与秘密的储藏室里，两颗星辰的轨道，因为外界的恶意与内心的选择，正无可逆转地靠得更近，准备以交织的光芒，刺破愈发浓重的黑暗。
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