众人起身，却不敢全站直，微微躬着身子。
朱友俭坐下，指了指长桌两侧：“都坐吧。”
军官们小心翼翼落座，朱友俭也没再说话。
他看向王承恩，点了点头。
王承恩尖着嗓子：“上宴~~~”
宴？
军官们一怔。
旋即，他们看见几名小太监抬着三个硕大的木桶进来，桶里冒着热气。
接着，又有人端上来十几个粗陶碟子，每个碟子里堆着黑乎乎的咸菜疙瘩？
最后，是一摞摞粗陶碗和木筷子。
“咣当。”
木桶放在厅中央。
“诸位，请自便。”
朱友俭说完，率先起身，走到桶边，拿起一个陶碗，从桶里舀了大半碗稠粥。
粥是黄褐色，里面混着明显的麸皮和少量的小麦。
他走回座位，又夹了一筷子咸菜，放在粥上。
然后，旁若无人地大口吃起来。
“吸溜...吸溜......”
喝粥声在寂静的大厅里格外清晰。
李若链、黄得功也上前，舀了粥，坐下就吃。
两人吃得很快，稀里呼噜，仿佛在吃山珍海味。
朱之冯、王承恩，也盛了碗粥，小口吃着。
军官们全傻了。
御宴？
米糠粥配咸菜？
这是大明天子能吃得下的东西？
曹宏眼角抽搐，他看向皇帝，朱友俭吃得很专注，一口粥，一口咸菜，咀嚼得很认真，脸上没有任何不适，反而像在品尝什么美味。
马顺沉默着，起身盛了一碗，坐下，慢慢吃。
他吃得慢，但很稳，每一口都细细咀嚼。
赵三奎脸色发青。
这他妈是怎么一回事？
陛下的脑子是秀逗了？？?
皇帝在吃，身边的红人在吃，巡抚在吃...
他咬了咬牙，猛地站起，盛了满满一碗，坐回座位，恶狠狠扒了一大口。
“咳...咳咳！”
粗糙的麸皮和谷壳扎着喉咙，他差点噎住，脸憋得通红。
周围有人发出极低的闷笑。
赵三奎狠狠瞪过去，对方立刻低头。
大厅里只剩下吞咽声、碗筷碰撞声。
有人吃得面色发苦，有人吃得满头大汗，有人吃得眼神闪烁。
朱友俭吃完了一碗，又去盛了半碗。
他吃得并不快，但很干净，碗里一粒米糠都没剩下。
吃完，他将碗筷轻轻放下，从袖中取出布巾，擦了擦嘴。
然后，他抬起眼。
目光再次扫过众人。
这一次，所有人都下意识停下了动作，屏住呼吸。
“粥，可还咽得下？”
无人敢应。
“朕看，有些人咽得很辛苦啊。”
朱友俭缓缓道：“为什么呢？”
“想必是平日吃惯了细米白面，吃惯了兵血，占惯了屯田，喉咙被油水糊住了，咽不下这麸皮米糠粥了！”
“哗——”
厅内响起一片压抑的骚动。
有人脸色煞白，有人额头冒汗，有人眼神躲闪。
曹宏背脊绷紧，手按在膝上，微微颤抖。
“放心，不用紧张，起初，朕也也不下去。”
“而且，来之前朕也说了。”
“今日，只论将来。”
“朕这次唤您过来，就是给你们，也给宣府镇所有将士，一条改过自新的明路。”
李若琏适时上前，取出展开一幅早已准备好的大幅告示。
王承恩也安排人撤走了桌上的碗筷，随后李若链将告示展示在桌面上。
“自即日起，宣府镇为朝廷试点，推行新制。”
朱友俭手指点在第一行大字上：
“第一，今日军饷足额发放。由朝廷国库直拨，不经层层之手，每三月一次，准时发放至每一名士卒、每一名军官手中！”
他顿了顿，目光扫过众人，然后念出告示上那一串令人心脏骤停的数字：
“至于你们俸禄，也有所改变，总兵，年俸一万两白银！”
“啥？”
厅内瞬间炸开！
一万两白银？！
马顺、赵三魁猛地抬头，眼中全是难以置信！
“参将，四千两！”
“守备，一千两！”
“千总，六百两！”
“把总，二百五十两！”
“旗总，年俸百两！”
“士卒，月饷二两！”
“以上皆足额实发！”
每一个数字，都像一记重锤，狠狠砸在军官们心上！
马顺浑浊的老眼骤然睁大，呼吸粗重起来。
赵三奎张着嘴，忘了合上。
二两月饷？
普通士卒？
宣府镇普通士卒，就算足饷，一个月也就一两多银子，还常年拖欠！
甚至还拿一些宝钞糊弄。
现在直接翻倍，还是每三月实发？！
“此俸禄，是你们旧俸的数倍！”
“足以让你们，不贪不占，不喝兵血，不夺民田，亦能锦衣玉食，养家荫子，体面做人！”
“至于阵亡者，抚恤加倍！”
“伤残者，朝廷供养终身！”
“军中节庆，另有嘉赏，由军屯田赋税中专项支取！”
大厅里，死一般的寂静。
只剩下粗重、滚烫的喘息声。
许多军官的眼睛，红了。
不是委屈，是激动，是狂喜，是看到一条金光大道在眼前轰然铺开的震撼！
不过有些人却不一样。
赤城堡的曹宏脑子里嗡嗡作响。
他不过是赤城堡的守备，一年千两，确实比以往的多了许多，但他曹家三代积蓄，所有田庄、商铺，加起来可远不止千两！
“还有第二点。”
朱友俭的声音，打断了众人的思绪。
他手指移到告示下一部分：
“解除你们现在家兵，不要以为朕不知道你们偷偷眷养私兵。”
“所谓家丁，饮兵血而自肥，挟将领以自重，实为国之大害！”
“自今日起，一律解散！其中精锐，可经考核，编入朝廷亲兵序列。”
“此后，各级军官，依律可配亲兵护卫。但——”
朱友俭目光陡然锐利，继续道：“规模、饷银，皆由朝廷定！”
“名册报备兵部，人员定期轮换！”
“总兵，亲兵三百人。”
“参将，二百人。”
“守备，五十人。”
“千总，十人。”
“此亲兵，乃国家之兵！”
“护的是将，忠的是国，绝非尔等私产！”
所有军官心头一凛。
高薪的背后，是交权，是散兵，是割肉。
“还有，交出所有侵占之军屯田、民田，无论大小，无论来源，限三日之内，造册上交巡抚衙门！”
“隐匿不报者，一旦查出，严惩不贷！”
“做到散兵、交脏田者，过往一切，无论侵占多少，无论养兵几何，朕说话算话，一概不究！”
“你们，便是我大明新军之将！”
“享此厚禄，掌此亲兵，为国守边，光耀门楣！”
“做不到...”
他顿了顿，没说下去。
但所有人都懂。
做不到，王承胤他们的人头，就是榜样。
大厅里，再次陷入死寂。
但这次的寂静，与方才截然不同。
方才只有恐惧和猜疑。
现在，却充满了激烈的挣扎、算计、权衡。
交田，交兵，换一个厚禄与无罪之人。
曹宏脑子里飞快盘算。
他曹家在赤城堡周边，占了两千多亩上好的水浇地，其中一千五百亩是取豪强夺来民田，五百多亩是私占的军户屯田。
这些地，每年给他带来不少收益。
更何况还有家兵。
自己麾下的两百私丁可都是自己依仗，若是交出去......
另一边的马顺垂着眼，心中却已有了决断。
马家那八百多亩地，交。
他老了，儿子还年轻。
用一个虚名和些微田产，换儿子一个安稳前程，一个年俸六百两的千总之位，值。
赵三奎脸色变幻不定。
他的田不多，就百来亩，而且都是朝廷给的赏赐，根本不用上交。
但私兵百人是他立足的根本。
散了兵，他赵三奎在这永宁堡，还算个屁？
日后遇到鞑子，那指挥谁去打？
就那帮文不能提笔，武不能扛枪的病秧子？
他咬牙，再咬牙。
“田交上来，兵散出去。”
朱友俭的声音再次响起，打破了厅内的沉默。
他环视众人，语气放缓道：“你们或许会觉得，手里空了，权轻了。”
“朕，再给你们一条路。”
“一条立功晋身，赚取新富贵的新路。”
所有军官抬起头，眼中闪过疑惑和期待。
朱友俭指向厅外，指向宣府广袤的田野乡村：“宣府乃至九边之一，真正的蠹虫，除了军中败类，还有另一群人。”
“那些勾结官吏、兼并土地、盘剥军户、百姓的当地豪绅、地主！”
“他们才是边镇疲敝、民不聊生的真正根源！”
“他们手里攥着的田地，何止万亩？”
“他们窖藏的金银，何止百万？”
军官们眼神渐渐变了。
“李若琏的锦衣卫，王承恩的东厂，已开始着手清查。”
“朕，要你们全力配合！”
“你们世代居此，扎根于此。”
“孰善孰恶，谁家田连阡陌却一毛不拔，谁家恶贯满盈民怨沸腾，谁家与关外不清不楚，你们最清楚！”
“凡提供确凿罪证、协助查抄者，按军功论赏！”
“赏银、记功、乃至优先分配清查出的良田！”
“这是给你们，一个干净的富贵机会！”
“是跟着王承胤，走喝兵血、叛国家的死路！”
“还是跟着朕，是拿厚饷、清蠹虫、保家园的活路！”
“是做个干净体面的国家将军，还是当个人人唾弃的土豪劣绅帮凶、叛国之将。”
朱友俭目光如电，扫过每一张脸，随后继续道：“你们自己选吧！”
......