青岗城的城门大开，气氛却与黑石城截然不同。
没有对峙，没有试探。
只有一种近乎卑微的恭敬与难以掩饰的恐惧。
校尉王虎率领着城内所有能召集起来的军官和士兵，黑压压地跪在城门两侧，头埋得极低。
队伍一直延伸到城门口，士兵们盔甲虽然依旧破旧，但至少穿戴整齐，手中兵器也勉强拿稳了。
只是那微微颤抖的身体，暴露了他们内心的惶恐。
当李元乾那玄甲森然、旌旗猎猎的军队出现在地平线上时，王虎的身体更是抖得如同筛糠。
他身边一名亲兵捧着一个托盘。
上面整齐地摆放着厚厚的名册、图册、账本，以及一个用锦缎包裹的长条形木盒。
李元乾策马来到城门前，目光扫过跪伏一片的青岗城众人，最后落在王虎身上。
那目光平静无波，却让王虎感觉如同被猛兽盯上，脊背发寒。
“末…末将青岗城校尉王虎，恭迎李都尉大人！”
王虎的声音带着明显的颤抖，额头紧紧贴着冰冷的地面。
“军籍名册、城防图、府库账目、田亩丁册，皆已备齐，请都尉大人查验。”
“府库也已封存，末将绝无染指。”
“青岗城上下，唯都尉大人马首是瞻！”
他几乎是抢着把所有能证明自己“配合”的东西都说了出来，生怕慢了一步就步了张彪的后尘。
李元乾微微颔首，身旁自有亲兵上前接过托盘。
他目光转向那个锦缎包裹的木盒：“此为何物？”
王虎连忙抬起头，脸上挤出比哭还难看的笑容：
“回禀大人！此乃末将…不，是青岗城献给大人的一点心意。”
“此乃一本上乘箭术秘籍《破虚箭诀》，虽非孤本，但也颇为珍贵，希望能入大人法眼。”
他此刻只想破财消灾。
李元乾示意亲兵打开木盒。
里面果然躺着一本古朴的线装书册，封面上是凌厉的“破虚箭诀”四个大字。
他随意翻看几页，其中蕴含的箭道理念和发力技巧。
确实比他的《庚金箭术》更为精妙高深，直指箭道“洞穿虚空、无迹可寻”的上乘境界。
“嗯。”
李元乾合上册子，收入怀中。
这份“心意”，他收下了。
“王校尉。”
李元乾的声音依旧平淡。
“末将在！”
王虎心头一紧。
“你治军无方，军备废弛，难辞其咎。”
李元乾的目光如同实质的冰锥。
“即日起，免去校尉之职，暂押于青岗城大牢，听候发落。”
“青岗城一应军务、防务，暂由本都尉亲兵统领刘海接管。”
王虎脸色瞬间惨白如纸，但心中却莫名松了一口气。
只是免职关押，不是当场格杀。
这已经是天大的幸运了！
他连忙磕头：“谢大人不杀之恩，末将…罪将认罚，认罚！”
刘海立刻带人上前，将瘫软的王虎架起，押了下去。
整个过程，青岗城的军官士兵无一人敢出声，更无一人敢阻拦。
李元乾策马入城，身后精锐鱼贯而入。
接收青岗城的过程，比黑石城更加顺利，却也更加沉闷压抑。
这座城，如同被抽掉了脊梁骨一般。
此刻，三城尽握！
灰岩、黑石、青岗，北境三座紧密相连的边城，在短短数日之内，以雷霆万钧之势，尽数落入李元乾掌控之中。
他以灰岩城校尉之身，凭借赫赫战功和崇德府都尉的任命，以及那铁血无情、动辄杀伐的手段，硬生生将三城拧成了一股绳。
灰岩城，如今已成为三城防务的核心，也是李元乾的都尉府驻地。
都尉府议事厅内，气氛凝重。
李元乾高踞主位，下方站着刘海，以及从黑石城、青岗城新提拔上来的几名副尉和主事文官。
这些人，都是李元乾亲自考察、或是在清洗过程中表现忠诚干练之人。
“禀都尉大人！”
刘海负责军务汇总，神色严峻。
“三城兵力、军械、粮草已初步整合完毕。”
“剔除老弱病残及不可靠者，可得可用之兵五千人”
“其中灰岩城老兵两千，黑石、青岗城整编后各得一千五百人。”
“铁甲两千副，皮甲五千副，强弓一千五百张，箭矢十万支，粮草可支撑三城军民一年所需。
“战马一千二百匹！”
“民生方面。”
一名主事文官接着汇报。
“三城人口已登记造册，差不多共十万人，无主荒地正在丈量，准备按灰岩城旧制分田。”
“薛、钱、马三家商行已开始整合三城商业，收益稳定。
俘虏劳役营开垦荒地进展顺利。”
这份家底，比起李元乾初掌灰岩城时，已然雄厚了数倍不止。
他麾下真正拥有了一支可战之兵，掌握了一块稳固的根基之地！
然而，李元乾脸上并无太多喜色。
他目光扫过墙上悬挂的巨大北境地图，手指点向魏国境内，一个标注着“铁山”的位置。
“赫连铁山，有何动向？”
刘海上前一步，沉声道：“回都尉大人。”
“根据多方探报，赫连铁山已彻底震怒。”
“其族弟赫连刚、心腹巴尔虎、赫连洪皆折于大人之手，三座军镇物资被夺，更是奇耻大辱！”
“他已停止了对其他方向的攻势，正从魏国后方调集重兵，并亲自坐镇北境。”
“集结的兵力…恐不下三万！其中光精锐就有五千之众。”
“更有传言，赫连铁山已触摸到凝罡境后期的门槛，其手中那柄裂空风雷刃更是中品道器。”
“他甚至放出话来，要在三个月内，踏平北境三城，用大人的头颅…祭旗！”
三万大军！
其中还有五千精锐。
再加上一个凝罡后期、手持中品道器的赫连铁山。
一股沉重的压力瞬间笼罩了整个议事厅。
新提拔的黑石、青岗城将领脸色发白。
他们之前面对的不过是小股魏军袭扰，何曾想过要面对如此恐怖的兵锋？
即便是刘海也感到心头沉甸甸的。
之前李元乾只是校尉，只需固守灰岩一城，面对的也只是魏军的部分压力。
如今他身为都尉，掌控三城。
便意味着他要承担起整个北境三城防线的重任，成为赫连铁山复仇怒火倾泻的首要目标。
而这份压力，如山如海！
“三万大军？凝罡后期的赫连铁山？”
李元乾缓缓重复着这些信息，眼神却如同深潭古井，不起波澜。
他手指轻轻敲击着扶手，发出哒哒声，在寂静的议事厅内格外清晰。
“兵来将挡，水来土掩。”
李元乾的声音平静，打破了压抑的沉默。
“赫连铁山想踏平三城，拿我的头颅祭旗？”
“那也要看他有没有这副好牙口！”