如姑姑看向沈老夫人，“说是三爷家的人点的席面。还坚持要亲自送到你面前。


    方才在前院，大爷拦下他们想把席面置在前院。酒楼伙计不肯才吵吵起来。”


    如姑姑顿了下，还是说出来：“前院客人们都以为云客来送的席面是招待他们的，这会儿看见席面到后院……”


    后面的话，如姑姑没说出口，但，在场的人都能听明白。


    来参加寿宴的大都是北川有头有脸的人物，就算没去过云客来也听过云客来。


    自是知道云客来一桌顶好的席面要多少钱。


    尤其是酒楼掌柜亲自来送，说是赝品都没人信。


    见伙计把席面送到后院来定会以为给沈家人吃云客来，却用一般菜肴招待他们。


    宾客们怕是会生出被薄待的不满。


    沈老夫人驱动轮椅跟跟云客来掌柜面对面商量，“掌柜的，你看看能不能给老身个面子，把酒席置办到前院？家里今日有客，这席面置于后院怕是不妥。”


    掌柜的朝沈老夫人作揖，一脸为难，“老太君，今日是您寿辰，您最大。按理说小的们都应该听您的吩咐。可咱家是酒楼，做的是生意，付钱的才是我们的爷。


    人家怎么说我们只能怎么办。老太君您别为难小的们。”


    沈老夫人调转轮椅看身后的沈屿之，“老三，我知道你对老大有意见。你们分家我都不管，今儿这事我得说你两句。


    今儿外人多，你得给你大哥面子。你对你大哥有什么不满，咱们关起门来再算。


    这席面送到前面先紧着客人用。我吃什么都行。”


    “母亲，您冤枉我了！”沈屿之委屈，“席面不是儿子订的。”


    他在沈老夫人面前转了一圈，“母亲，您看我们穿着打扮，像是能吃起云客来的吗？”


    沈老夫人刚起的怒意又散了大半。


    还在城外住山洞的人怎么买的起云客来的席面？


    沈老夫人又看向三房其余人。


    沈清棠、李素问和沈清柯互相对视一眼，皆在对方眼里看见了疑惑和茫然。


    齐齐朝沈老夫人摇头。


    沈老夫人皱起眉，指着沈屿之，问掌柜，“你们没弄错？是我家老三订的席面？”


    掌柜仔细端详沈屿之后摇头，“不是这位爷。”目光快速在院子里扫了一圈，“不是这里任何一位爷。订菜的应当是个大户人家的仆从。约莫三十来岁，长相……”


    掌柜的摇摇头，“记不清了。”


    那人长相很普通，过眼就忘。


    沈屿之夫妇一头雾水地在交头接耳。


    李素问问沈屿之，“夫君，这一桌席面得多少银钱？”


    “不清楚。反正在京城时，最好酒楼的席面一桌得几千两银子，顶好的席面甚至千两黄金。在北川怎么也得百两银子吧？”


    后院不大，这会儿除了沈屿之和李素问没人说话，院子里很安静。


    离得最近的掌柜听见，纠正沈屿之，“老爷，咱们云客来最好的席面九千九百九十九两银子一桌。


    共九十九道不重样的菜。


    来订菜的客官说咱们院子小，桌子也小，放不开那么多菜，只选了其中十六道，共计一千九百九十九两银子。”


    沈屿之：“……”


    “这么贵？”沈清棠咂舌，嘴比脑子快地问了句：“现在退餐还能折成现银不？”


    整个后院顿时陷入一种诡异的安静。


    掌柜勉强挂起职业微笑，“少夫人，咱们饭菜已经做好，不能退！”


    沈屿之问：“那我说话好使？能不能把席面送到前院？”


    掌柜头摇的干脆，“不能。付钱的人说，席面一桌送到老夫人面前，一桌送到沈三爷面前。沈屿之老爷、李素问夫人，以及沈清柯公子和沈清棠小姐在哪席面在哪儿。”


    前院的人不愿意让三房的人上桌，席面又必须给三房的人。


    沈老夫人张嘴。


    沈清棠抢在前头朝沈老夫人劝道：“祖母既然退不了，也换不了，咱们就吃了吧！反正食盒已经拎到后院来，就算再换到前院，宾客们也不会念咱们的好。”


    只会觉得沈家不会做人。


    沈老夫人只得打消让老三一家子带着席面去前院的念头。


    面上仍有些迟疑，来历不明的席面她不敢吃。


    不是怕下毒，是怕欠人情。


    “这么好的席面我得尝尝。”孙五爷突然开口，他搓着手，对沈老夫人请求：“老夫人您就让摆桌吧！我是大夫，有没有毒我一瞧便知。若还不放心，我可以给您以身试毒。”


    孙五爷开口，沈老夫人不好拒绝，毕竟，说起来孙五爷也是客人，还是刚刚救了她性命之人。


    自古以来两种人不能得罪，教书的先生和治病的郎中。


    沈老夫人妥协地点点头，让伙计在厨房摆一桌，在厅堂摆一桌。


    孙五爷验过毒之后，和沈屿之、沈清柯还有季宴时在厨房那桌吃饭。


    厅堂里的桌上都是女眷。


    沈清棠母女以及沈老夫人和被沈老夫人命令一起坐下的如姑姑，连分家出去的孙姨娘也被叫到桌边坐下。


    “你已经不是沈家妇，来帮忙是给我面子。上桌吃饭。”沈老夫人如是说。


    李素问三番两次偷瞄沈老夫人。


    沈清棠悄声问李素问，“娘，怎么了？”


    “你祖母变了许多。”李素问贴着沈清棠的耳朵小声道：“比以前仁慈了很多。”


    以前别说孙姨娘，就是如姑姑也只有站在一边布菜的份。


    她这婆母最是讲究规矩。


    沈清棠点点头，安慰李素问习惯就好。


    从京城勋贵到流放犯，两千里的流放路。


    活着都难，再大的规矩不如一块肉来的实在。


    四个伙计分为两组，一组进厨房一组跟进厅堂。


    他们训练有素的把手里半人高的食盒放在地上。


    食盒分好几层。


    荤菜两层，素菜一层，主食一层，酒水一层，还有一层饭后点心和切盘的当季水果。


    食盒最下面还装着无烟的木炭。


    难怪端上桌的饭菜还热气腾腾的。


    菜肴一上桌，沈清棠就知道为什么小小的县城的酒楼敢要一千九百九十九两一桌。