宋长叙扔上去挂在枝头上。


    风吹过树梢，枝头攒动。


    许知昼眼睛亮晶晶的说：“相公，我们会一直在一起么？”


    “我们会的。”宋长叙握住许知昼的手。


    上香后，诸多事宜都恢复以前的常态，一直到了春叶被吹黄了。


    七月底县学就放假了，让他们该去云州府参加乡试的人就去。宋长叙回到家中拾掇了两件衣裳，两双鞋子，盥洗用品，多带了点银子。


    等明日他就跟冯信鸥去云州府先去住客栈，熟悉一下考院和地方。


    十年磨一剑，宋长叙这还没有十年，不过在现代人均十年磨一剑。


    许知昼回来后，他端来一碗冰粉，“相公快吃，我吃了一碗玫瑰冰粉，好好吃。”


    他到了屋子瞧见收拾在床上的包袱，疑惑的问道：“你是要去哪儿？”


    宋长叙坐过来说道：“我收拾东西要先去云州府看一看，熟悉地方，等八月初就考。”


    他说完拿着勺子吃了一口冰粉，冰冰凉凉的吃起来就舒服，还有醪糟在。


    “这么快，相公你不要给自己太大压力，慢慢考就好。一次不行我们还能考第二次。”许知昼拍了拍的肩膀，一溜烟去找自己的私房钱拿了五两银子递给他。


    “我还没过去州府，料想那边的东西定然是贵极了，你多带点银子去，在考试前吃好喝好，不要委屈了自己，免得影响考试发挥。”


    宋长叙：“……”


    如果没有后半句他会更感动。


    宋长叙：“你放心了，我会好好照顾自己的。”


    晚上许知昼去买了卤肉，还炖了一只鸡，切了一个寒瓜给宋长叙送行。


    有人关心，在意的感觉让宋长叙心头发热。


    用了晚食，两个人没有出门逛，盥洗后就上床了。许知昼伸出一个脑袋说道：“你要早点睡，明天早点去赶路，我不吵你。”


    宋长叙笑着应一声。


    宋长叙很快就睡着了，反而是许知昼有些睡不着。听人说要去参加乡试，有些书生紧张到睡不着，他相公倒是一直都睡的很香。


    许知昼一直睁眼到后半夜，睡意涌上心头才模模糊糊睡着了。


    早上巷口的公鸡打鸣，宋长叙拎着包袱跟冯信鸥一块坐马车去云州府。


    两个人在路上买了肉包子跟豆浆，除了他们以外，其他的马车也纷纷出发了。


    像是宋长叙跟冯信鸥的马车是找马行雇佣的，谢风他们的马车都是自家的。


    要真做了官还要养马车马夫之类的，又是一笔大的开销，宋长叙不由自主想到。


    最后他失笑一声，还未考上官就想今后的事了，果真是被知昼念叨多了，以为自己已经是一个官员了。


    云州府确实很大，他们到了城门口找了一个童子给六个铜子让他带他们去找客栈。


    他们来的算早了，现在客栈的价格还不算太高，一连定了十日，宋长叙又讲价一番省了近五十文。


    冯信鸥说道：“宋兄的口舌灵活，我却不行了。”


    宋长叙说道：“我们连住十日应该有点优惠，冯兄，我们放下包袱先去吃饭吧。”


    从金河县到云州府耗费了四日，他们一路上没有这么歇息，在路上啃的都是干粮。


    有四日没有吃上白米饭了，两个人放了包袱就在客栈点了三菜一汤吃起来。


    他们约定好晚上再出去逛一逛熟悉地方，下午先睡一觉。宋长叙沾床就睡。


    云州府下面还有几个县，谢家在云州府有产业，谢风直接住在宅院里，另外的宅院则是被其他县城的人买了。


    在县里有权有势的人都喜欢到州府来买屋子，哪怕是没有住几天偶尔来一回他们也喜欢住在家里而不是住在客栈。


    罗家也有产业，程茂学的家世差一点就只能住客栈的上房了。


    三个人没在一起，考试前都是互不干扰。


    院子里清幽，谢风到了吃了一顿午食就开始温书，这次是乡试，竞争的人就更多了，哪怕谢风这样沉稳之人，心里免不得焦灼起来。


    “也不知道这次的解元之位花落谁家。”谢风抛去杂念，拿着书卷。


    晚上宋长叙跟冯信鸥在云州府逛了一圈，看见考院的模样，他们心中凛凛。


    街头上十之八九都是穿着长衫的书生，果真是州府，人越来越多了。


    他们回到客栈后除了吃饭外就在屋里温书，宋长叙打开窗户一看马车络绎不绝，叫卖声和吆喝声没有断歇过。


    有满头大汗的书生来客栈投宿。


    客栈老板说道：“本店已经客满了，你再去寻寻其他地方吧。”


    金河县离云州府近，像是最远的县到云州府要半个月。


    所以他们避不可免会来的晚一些。


    宋长叙关上窗户喝了一口茶，他看书看的有些烦闷时就会出门走一走。


    临近最后一天，书生们基本上没人出门闲逛了，他们准备自己的考篮。


    考篮只有笔墨，还有吃的馒头。


    凌晨天还未亮，客栈店小二打着哈欠擦桌子，楼上传来动静，书生们都带着考篮下来了。


    他们到了考院陆陆续续的进场，宋长叙寻到自己的考屋，坐了进去。


    考场里没有一丝动静，听见敲锣的声音，考院关了门。


    这回在云州府任主考官的是礼部侍郎简大人。他是翰林学士出身，一甲探花，娶国公之子为夫，如今已是当朝新贵。


    简侍郎模样不俗，他端坐在上方，抿了一口茶，脊背挺直。


    周围的衙役在他面前不敢放肆，云州太守在他面前都是屏住了呼吸。


    他穿着绯色官袍，身姿修长，唇角总是带着柔软笑意，看上去人畜无害。


    简侍郎踱步起来在考场里随意走了几下，他当时揽了这桩事是为了避开陛下跟萧氏争锋，现在到了考场上倒是有几分新鲜之意。


    他走走停停还是端着笑回到上方坐定。


    宋长叙提笔答题，心无旁骛。他们要在考场待许久，幸好是入秋，天气不冷不热的，宋长叙躺在硬邦邦的枕头上睡觉。


    简侍郎他们就不必晚上还看着他们，自己回府邸休息。


    简息翌日又去考院，监考了完乡试后，别说有的考生撑不住，他自己便有些撑不住了。


    在京城养尊处优惯了，这点苦便受不住了。


    考生考完了，衙役带着他们离开考院。有人考生一出考院，心气一断直接晕过去了。


    爹娘哭天抢地的过去搀扶儿子。


    宋长叙等到冯信鸥，两个人都没有说话，皆有一双黑眼圈。


    “冯兄，我们先去吃顿饭再休息吧。”


    冯信鸥闻言口齿生津，他在考院吃馒头已经吃麻木了，现在闻着街道上各种小吃的香气，还有小贩的叫卖声，精神一振。


    “好。”


    宋长叙不想吃饭，他去一家馄饨铺子叫了二两馄饨。


    冯信鸥叫了鸭丝面，又加两个荷包蛋，还去街上买了一个煎饼。


    冯信鸥把煎饼分给宋长叙：“宋兄先吃点垫垫肚子。”


    宋长叙少吃了一点等馄饨下了肚子，他胃里舒服多了。


    果真还是要吃饱饭才有力气做其他的，现在他精神多了。


    他们回到客栈昏天黑地睡了一整天醒过来叫店小二送饭到屋子，吃完就打算回金河县。


    不然在这里多待一天就多一天的花销。


    .


    宋长叙跟冯信鸥走后，许知昼他们还是照常摆摊，他们走后，金河县好多马车都走了纷纷都是去云州府参加考试。


    许知昼一看这么多人，一想云州府下面还有好几个县，他眼中一黑。


    这么多人，相公怎么才能考中举人，读书真不是一件容易的事。


    许知昼除了卖钵钵鸡的时候，心里都想着宋长叙的事。


    就算相公没考上，他也会支持相公的，许知昼这样想着。


    等到宋长叙真的回来了，许知昼一看他憔悴的模样，哪里还能说什么话，光顾着心疼人去了。


    “我先睡一觉，马车有些颠簸。”


    许知昼点头。


    等宋长叙醒过来他就闻到一阵饭香，许知昼去买了许多菜，做了六菜一汤。


    “你睡醒了，快来吃饭。”


    宋长叙看着这顿热气腾腾的饭菜含笑点点头。


    他还是有教养没有狼吞虎咽，只是夹菜的速度飞快，许知昼只是夹了少许菜，他吃了一点然后就看着宋长叙吃，最后索性不吃了，手肘撑在桌子上看宋长叙吃东西。


    宋长叙吃完一碗饭又去舀了一碗饭，他觉察到许知昼眼睛亮晶晶的盯着他看，心中酥麻。


    他故作矜持的问：“怎么这么看着我？”


    许知昼催促说：“你快吃，别管我看不看你。考试是不是很累？”


    宋长叙夹了一个肉丸子，咬下去汁水就爆浆出来了。他点点头：“主要是舟车劳顿，还有在考场上吃不好睡不好。”


    所以一般考完试，他们都会昏天黑地的睡一觉然后吃一顿饭。


    许知昼听着是不太容易。


    他没有再问宋长叙考的如何了，现在人回来先好好休息。


    许知昼切了两个桃子端到屋里，宋长叙在整理屋里的书籍和文章。


    若是这次考中了举人，有些书籍就缩在箱子里，用不上了。考完乡试才知道秀才考试是简单一些，越往上考越难。


    “相公吃桃。”许知昼戳他的肩膀。