它是在拖时间！


    陈沉脑子里“嗡”的一声，瞬间反应过来——这只猫根本不是什么引路者，它是在给鬼老太拖时间！拖到夜幕降临，那个老东西能出来的时候！


    真正的线索从来就没离开过槐阴巷32号的宅子，她被这畜生耍了一下午！


    陈沉猛地抬头看向越来越沉的天色，天边最后一点光亮也即将被夜色吞噬，巷子里的风陡然变凉，带着股说不出的寒意。她再也顾不上累，也顾不上那只猫，拔腿就往槐阴巷32号的方向冲。


    断墙上的黑猫没有追，只是蹲在那里，静静看着她的背影消失在暮色中。


    陈沉的脚步越来越快。


    等她回到槐荫巷32号，她隐隐感觉到，这房子，和白天不大一样了。


    她小心翼翼地推门进去，空气中的恶臭比白天浓烈了数倍。陈沉强忍着恶心和恐惧，屏住呼吸往里走。


    院子里静得可怕，只有树影在地上摇晃。


    老宅白天已经被她翻了个底朝天，可眼下她没有别的办法，只能再进去一趟，指望着能找出些被遗漏的蛛丝马迹。


    陈沉再次推门进入主屋，门在风中发出嘎吱嘎吱的声音。她摸出手机打开手电筒。


    屋子里和白天看到的一样，只是里面的空气非常潮湿，几乎能滴出水来，屋子的臭味也更加浓烈。


    陈沉强忍着恐惧，举着手电筒一寸寸地照，书桌，衣柜，床下……还是和白天一样。


    就在这时，手机突然震动了一下。


    她本想直接忽略，却瞥见通知栏里跳出来的“论坛”两个字。


    她犹豫了一下，还是点了进去。


    是一条私信。


    只有一行字：那只猫，已经去世了。


    手机屏幕的光暗下去的瞬间，房子里的臭味更加浓烈，几乎要凝成实质。


    吱啦——吱啦——


    像是指甲在抓挠木板，尖锐又刺耳。


    陈沉猛地攥紧了手电筒，光束在黑暗里慌乱地扫过一圈——声音是贴着她的后背，从衣柜的方向传来的。


    她僵在原地，连呼吸都不敢重一点，只听见那抓挠声越来越近，越来越急，最后停在了她身后的柜门处。


    下一秒，门板传来极轻的、指甲刮过的触感，像有什么东西，正顺着门缝一点点探进来。


    陈沉猛地抬头望去，只见衣柜的门正微微晃动，缝隙越张越开，像是有什么东西正在从里面挤出来。


    就在那东西要完全探出来的瞬间，陈沉的脑子里“嗡”的一声。


    所有线索在这一刻串联起来：论坛的私信、哑猫、瞎眼的老太……


    她突然想明白了。


    原来让她找猫，从一开始就只是个幌子。


    老太太真正要找的，根本不是猫。


    陈沉猛地起身，朝书桌方向狂奔。


    指尖刚触碰到桌面的瞬间，她的手就摸到了冰凉的铃铛。


    也就在这时，一股刺骨的阴冷瞬间裹住她。衣柜门缝里，一只枯瘦惨白的手猛地伸出来，死死掐住了她的脖子。


    她的眼前阵阵发黑，已经能感受到那枯手带着腐臭的冰冷。


    在这千钧一发之刻，她攥紧手中的铃铛，用力狠狠摇晃。


    “叮铃——”


    清脆的铃声刺破死寂的瞬间，那双惨白的枯手猛地僵住。它没有立刻退开，反而指甲深深抠进陈沉的后颈皮肉，腐烂的寒意几乎要钻进骨头里。


    她疼得浑身一颤，却咬着牙不敢松手，铃铛在掌心被摇得几乎要飞出去。


    下一秒，鬼手像是被烈火灼烧般剧烈颤抖，指甲“咔哒”一声断裂，一寸寸地松开，却在完全缩回去前，狠狠在她脖子上留下一道黑紫色的抓痕。


    直到铃声彻底消散在房间里，身后那股阴冷的力量才终于一点点退去。


    陈沉腿一软，直接瘫坐在地上后颈的抓痕火辣辣地疼，冷汗瞬间浸透了她的后背。她大口大口地喘着粗气，好半天才缓过神来。


    就在这时，手腕上的手环叮咚一声轻响，屏幕上跳出一行红色的字：任务完成。


    劫后余生的庆幸感瞬间涌上来，陈沉扶着墙慢慢站起身，攥紧铃铛，脚步发软地走出门。


    院子里的槐树底下，那只黑猫正地蹲在那里，定定地看着她。


    陈沉并没有着急离开，她瘫坐在门槛上，手指颤抖着重新点开那个论坛的私信界面。


    对方的头像还在闪烁，显示着在线状态。


    她犹豫了几秒，敲下一行字：可以告诉我那只猫，到底是怎么回事吗？


    消息发出去的瞬间，屏幕上就显示对方正在输入中。


    等了好一会儿，对方的消息才发过来：那猫是被毒死的。我那时候怕老太太伤心，就一直没说，悄悄把猫埋了。


    陈沉盯着屏幕，又敲下一行字：那猫被埋在哪里了？


    又是一阵漫长的等待，对方的头像闪了好几次，才发来消息：


    “夜里埋的，就在老太太门前那棵槐树下。我怕她伤心，没敢说。后来我把那只铃铛也放回她屋里了，想着留个念想，她一直没发现。”


    陈沉看着屏幕上的字，抬头望向院子里的槐树。月光刚好穿过枝桠，落在树下的泥土上。


    原来如此。


    老太太的眼睛早就看不见了。猫被药哑了发不出声，她才在猫脖子上系了这只金色铃铛，凭着清脆的响声，就能知道猫还在她身边，它还好好的。


    后来猫死了，铃铛没了声响。她一直寻找，瞎眼的老太婆摸遍了她能找过的每个角落，用了所有她能想过的方法，也没能找到那只已经死去的猫。猫成了她的心病和执念，即使在她死后，也一直困在这老宅里，等着她的猫。


    直到刚才，陈沉摇响铃铛的瞬间，她终于听到。


    她的猫，回来了。


    陈沉长叹一口气，拿着铃铛走了出去，将铃铛挂在了院子里那棵槐树的枝干上。风一吹，铃铛轻轻摇晃，发出细碎的叮铃声。


    这样，老太太就会知道，她的猫，一直都在。


    那只黑猫静静地蹲在那里，看着陈沉。


    陈沉看着脚边的黑猫，心里那几分被遛了一下午的火气，渐渐散了。她蹲下身，戳了戳黑猫的脑袋，低声笑骂：“小东西，耍得我团团转。”


    黑猫倒是不怕陈沉，只是抬了抬绿色的眼睛，喉咙里发出咕噜声。


    陈沉失笑，摇了摇头站起身，转身往院门外走。


    走到门口时，她下意识回头。黑猫还蹲在槐树下，铃铛在风里轻轻响着，它的身影在月光下静悄悄的，像在守护着这院子。


    这时，陈沉才后知后觉地发现，萦绕在老宅里的那股腐臭，不知何时，已经彻底消散了。


    陈沉走出院子的瞬间，刚才在屋里强撑着的那股劲儿瞬间泄了。这三天的奔波让她的身体和心理都已经到了极限。


    她慢悠悠的走到巷口，却猛地顿住了脚步——昏黄的路灯下，一辆黑色的轿车静静停在那里。


    副驾驶的车窗缓缓摇下，露出一张轮廓利落的脸。


    “陈沉。”


    陈沉愣了愣，犹豫着开口：“丁学姐？”


    驾驶位上的人正是丁淼，她朝陈沉微微点头，声音清淡：“上车。”