那箱碎银子摆在桌上。


    三百四十两。


    许清欢手里捏着张皱巴巴的系统面板说明书。那上面红字闪烁，五十万两的数字大得刺眼。贪污，挪用公款，限时一月，资金自筹。


    她把那张纸拍在桌上。


    县衙账房比她的脸还干净。许家那点家底早就被她换成了粮食和路基。现在要她去哪儿变出五十万两现银来贪污？去抢吗？


    抢都不够。


    许清欢在屋里转了两圈。外头的更漏响了三下。她觉得自己就是个推着石头上山的西西弗斯，好不容易把民望刷下来一点，把钱败光了，结果系统反手给她扔下来一座更大的山。


    这哪是为富不仁，这是逼良为娼。


    没睡几个时辰。天刚蒙蒙亮，门外就传来一阵急促的拍门声。


    “大小姐！出事了！”


    李胜的声音带着哭腔，听着像是天塌了。


    许清欢翻身坐起，脑子里那根紧绷的弦反而松了一下。出事好。最好是牛首山塌了，或者是流民造反了。只要出了乱子，这五十万两的任务没准能算作不可抗力延期。


    她披上衣服拉开门。李胜跪在门口，满头是汗，手里还抓着一块断成两截的木柄。


    “大小姐，牛首山那边停工了。”李胜把头磕在地上，“那个‘摘星楼’的地基刚挖下去不到两丈，就碰上了硬茬子。工匠们的锄头断了好几把，说是挖到了……挖到了山神骨。”


    许清欢眼睛亮了。


    山神骨。封建迷信。这就意味着工程得停，钱得继续花，还没法验收。


    这简直是瞌睡送枕头。


    “备车。”许清欢理了理衣领，脸上那种焦虑一扫而空，取而代之的是一种去给人添堵的兴奋，“我去看看这山神骨到底有多硬。”


    马车驶出县衙，拐上了通往城西的大道。


    车轮碾过那层灰白色的路面。没有颠簸。没有泥泞。马车跑得飞快，车厢里的茶水甚至没洒出一滴。


    许清欢靠在软垫上，感受着这令人发指的平稳，心里一阵骂娘。


    这路修得太好了。灰粉拌铁条，再加上那种该死的化学反应，这哪是废路，这是高速公路。那帮流民走在这上面，别说受罪，简直就是在享受。


    败笔。


    这是她败家生涯里最大的败笔。


    马车停在山顶。


    风很大，吹得许清欢身上的大红斗篷猎猎作响。


    眼前是个巨大的土坑。几百个流民和工匠跪在坑边，谁也不敢抬头。老李头跪在最前面，手里捧着那把断了柄的锄头，身子抖得像个筛子。


    “大小姐恕罪……”老李头声音发颤，“这地底下全是黑石头，硬得不像话，火烧不裂，水泼不进。大家都说这是动了山神的骨头，要是再挖下去，怕是要遭天谴啊。”


    许清欢没理他。


    她走到坑边。


    坑底已经被清理出来了。黑黝黝的一片，连绵不绝。那种黑色不是泥土的黑，带着一种金属特有的冷硬光泽，在阳光下泛着幽光。


    许清欢心里咯噔一下。


    她跳下坑。靴底踩在那层岩石上，发出清脆的撞击声。


    她弯腰捡起一块刚才被锄头崩下来的碎石。入手沉甸甸的，坠手。表面粗糙，断面有金属光泽。她拿另一块石头在上面划了一下，留下一道红褐色的痕迹。


    赤铁矿。


    品位极高，露天开采，储量不知几何。


    许清欢捏着那块石头，手有点抖。


    这哪是山神骨。


    这是钱。


    这是大乾律法里明令禁止私采、一定要收归国有的战略物资。


    她脑子里那个关于贪污的死结突然开了。


    县衙没钱，但这山里有钱。


    这是官府的地。这矿就是官矿。只要她把这矿挖出来，偷偷卖给黑市，或者哪怕是卖给朝廷的军械司，那换回来的银子就是公款。


    然后她再把这笔公款揣进自己兜里。


    私采国矿，倒卖物资，贪污巨款。


    这一条龙下来，别说五十万两，就是五百万两也挡不住。这不仅能完成任务，这简直就是在把牢底坐穿的道路上狂奔。


    完美。


    许清欢猛地站直身子。她看着手里那块黑石头，忍不住笑出了声。笑声在山顶回荡，听得跪在地上的众人毛骨悚然。


    “李胜。”


    许清欢转过身，把那块矿石抛给李胜。


    李胜慌忙接住，差点砸了脚。


    “封山。”许清欢指着那个坑，声音里全是掩饰不住的贪婪，“把这里的路口全给我堵上。从今天起，这就不是什么摘星楼工地了。”


    她环视那一圈跪在地上的流民。


    “这是许家的矿场。”


    流民们愣住了。老李头抬起头，一脸茫然。


    “什么山神骨。”许清欢一脚踢在那块黑岩石上，“这是铁！是钱！给我挖！把这层皮都给我扒了！谁敢停手，我就把他填进这坑里给山神当祭品！”


    “谁要是敢把这消息漏出去半个字……”许清欢眯起眼，做出最凶狠的表情，“我就让他永远留在这山上。”


    “挖出来的石头，一斤我也要！互相盯着点，谁要是敢私藏，或者谁举报有人偷懒，赏银一百两！”


    一百两。


    这个数字像个炸雷，把那种关于鬼神的恐惧炸得粉碎。


    流民们的眼神变了。从恐惧变成了狂热。他们不知道私采铁矿是要杀头的，他们只知道这就是那种能换钱的石头，而且大小姐要收。


    “挖！”


    那个独臂汉子第一个跳起来，抓起铁锹就往坑里冲。


    “给大小姐挖钱！”


    场面瞬间失控。锄头、铁锹、甚至徒手。几百号人扑在那层黑岩石上，叮叮当当的敲击声响彻山谷。


    许清欢站在坑边，看着这热火朝天的场面，觉得自己离那个十亿退休金又近了一步。


    这才是真正的反派。


    这才是真正的窃国大盗。


    身后传来一阵急促的脚步声和喘息声。


    许有德是被师爷搀着上来的。他这把老骨头平时连县衙后院都懒得逛，今天听说闺女在牛首山挖出了了不得的东西，硬是一口气爬了几百级台阶。


    他站在山顶，扶着膝盖喘气。


    视线越过许清欢的肩膀，落在那个巨大的土坑里。


    黑色的岩石。疯狂挖掘的流民。堆积如山的矿石。


    许有德的瞳孔缩成了针尖。


    铁矿。


    身为朝廷命官，他太清楚这意味着什么了。这是兵部的命根子，是能打造兵器甲胄的违禁品。在如今这个藩镇割据、边关不稳的局势下，谁手里有铁，谁就有话语权。


    他哆嗦着手，指着那坑底。


    “这……这……”


    许有德猛地转头，看向许清欢。


    少女站在风里，红衣如火。她正指挥着李胜把那些刚挖出来的矿石装车，嘴里喊着“快点运走”、“别让人看见”。


    那是为了掩人耳目。


    许有德的视线又落在那条刚修好的水泥路上。


    平整。坚硬。宽阔。


    刚才上山的时候他就觉得奇怪，为什么闺女非要花大价钱买灰粉和铁条来修路，还非要修得这么硬。现在他全明白了。


    普通的土路根本承受不住运矿车的重量。几万斤的矿石压上去，路基几天就烂了。


    只有这种加了料的神路，才能源源不断地把这些黑金运下山。


    原来如此。


    原来如此！


    许有德只觉得头皮发麻。他以为闺女是在败家，是在修园子看风景。哪怕是修路安置流民，他也只看到了平乱这一层。


    可这丫头早就知道这里有矿！


    她买灰粉，是为了掩饰矿渣。她买铁条，是为了加固运矿通道。她招流民，是因为这帮人身家清白好控制。她甚至还要盖个什么“摘星楼”当幌子，把这片矿区圈起来。


    这哪里是十七岁的少女。


    这是走一步看十步的妖孽。


    “爹。”


    许清欢回头看见了许有德。她心里虚了一下。毕竟私采铁矿这种事，要是被这个贪生怕死的老爹知道了，肯定得拦着。


    她得编个瞎话。


    “这……这就是点黑石头。”许清欢挡在许有德面前，眼神游移，“我看着挺好看的，打算挖点回去垒假山。”


    许有德看着她。


    看着她那副拙劣的掩饰。


    垒假山？几万吨的铁矿石垒假山？


    这就是大智若愚。这就是深藏不露。


    许有德深吸一口气，把那股子震惊压下去，换上了一副“爹都懂”的表情。他拍了拍许清欢的肩膀，手掌用力，带着一种父女同心的沉重。


    “好看。”


    许有德点头，声音压得很低，“确实好看。这石头黑得发亮，是个好东西。多挖点。别让外人看见，这东西……只能咱家自己赏玩。”


    许清欢愣了一下。


    这老头是不是老糊涂了？这就信了？


    “对。”许清欢赶紧顺坡下驴，“咱家自己玩。我让李胜趁夜里运，不走漏风声。”


    “好。”许有德眼眶有点湿润。


    闺女长大了。不仅会搞钱，还会搞战备了。有了这座矿，有了这条路，就有了安身立命的本钱。


    “李胜。”许有德突然开口，声音恢复了官威。


    正在搬石头的李胜赶紧跑过来。


    “传我的令。”许有德指着下山的路口，“调县衙的三班衙役过来。把这牛首山给我围了。一只鸟也不许放进来。就说……大小姐在这儿修楼，不喜欢被人打扰。”


    李胜看了一眼大小姐，又看了一眼老爷。


    得。


    这父女俩想到一块去了。这是要关门发大财啊。


    “得令！”


    山风呼啸。


    许清欢看着那一车车装满的矿石，脑子里全是五十万两银子到账的提示音。


    许有德看着那一车车装满的矿石，脑子里全是许家屹立不倒、权倾朝野的画面。


    父女俩站在坑边，对着同一堆石头，笑得一样贪婪，一样欣慰。