翌日清晨，林风收拾行囊，前往灵兽谷。


    灵兽谷位于学宫最北端，三面环山，只有一个入口。谷口立着一块石碑，上面刻着“灵兽谷”三个大字，笔力苍劲。


    守谷的老者坐在石碑旁打瞌睡，听见脚步声，懒洋洋抬眼。


    “新来的？”


    “弟子林风，奉命值守半月。”林风递上令牌。


    老者接过看了看，扔回来：“进去吧。东边第三间石屋空着。每天早晚各喂一次，灵兽名单在屋里。别惹那些畜牲，尤其晚上。”


    林风点头，踏入谷中。


    一进谷，他便感受到浓郁的灵气扑面而来，比外界至少浓了一倍。


    谷内十分开阔，一条溪流从中穿过，两岸是大片药田，种着各种灵药。远处传来灵兽的嘶鸣声，此起彼伏。


    林风找到第三间石屋，推门而入。


    屋内陈设简单，一床一桌，桌上放着一本册子——《灵兽名录及喂养须知》。


    他翻开册子，里面记载着谷内三十七头灵兽的种类、习性、喜好。


    “疾风狼，喜食生肉，每日喂两次，早晚各十斤。”


    “赤焰虎，喜食火属性灵果，每日喂一次，每次三枚。”


    “玄水蛇，畏火，喜阴，每三日喂一次，活兔两只。”


    林风一条条看下去，心中默默记下。


    翻到最后一页，他目光一凝。


    那一页被人撕掉了，只剩下参差不齐的纸茬。


    他凑近细看，隐约能看见残留的几个字——


    “……夜……禁……勿……”


    林风想起赵松柏给的地图，那个标红的区域。


    他合上册子，没有声张。


    ---


    傍晚，林风开始第一次喂食。


    他按照册子记载，从储物间取出十斤生肉，走向疾风狼的兽栏。


    疾风狼是群居灵兽，共有八头，体型比寻常野狼大一圈，毛色青灰，目光幽冷。它们看见林风靠近，纷纷站起身，喉咙里发出低沉的呜咽声。


    林风将生肉一块块扔进兽栏。


    八头狼扑上来争抢，撕咬声不断。


    林风仔细观察，发现其中一头体型较小的狼一直缩在角落，没有参与争抢。它身上有几道伤疤，像是被同类咬的。


    他多扔了一块肉过去。


    小狼抬头看他一眼，犹豫片刻，低头吃掉。


    喂完疾风狼，林风又去喂赤焰虎、玄水蛇和其他灵兽。全部喂完，天色已经全黑。


    他回到石屋，盘膝坐下，准备修炼。


    就在这时，屋外传来一阵轻微的脚步声。


    林风睁开眼，灵力运转。


    脚步声停在门口，然后是一阵窸窸窣窣的声音，像是有人在门外放了什么东西。


    片刻后，脚步声远去。


    林风等了一会儿，起身推门。


    门口放着一个油纸包，打开一看，是三个红彤彤的果子，散发着淡淡的热力——火属性灵果。


    他抬头四望，月光下只有一个瘦小的身影消失在兽栏方向。


    是那头小疾风狼。


    林风低头看着手中的灵果，嘴角微微上扬。


    ---


    夜深了。


    林风没有睡，而是盘膝坐在床上，进入帝塔空间。


    塔内，女帝依旧沉睡。


    灵田里的药材已经长到寸许高，长势喜人。他取出《风魂阵》，开始研读阵法原理。


    “以灵为引，以风为基，三十六道阵基，环环相扣……”


    他一边读，一边用手指在地上虚画。


    阵法之道，重在推演。三十六道阵基，每一道的位置、角度、灵力强弱，都要精确计算，差之毫厘，失之千里。


    林风推演了整整一夜，天亮时，终于将阵图刻在脑中。


    他走出帝塔，外面天色微明。


    喂完灵兽，他回到石屋，取出从珍宝阁买的阵旗，开始尝试布阵。


    第一遍，失败。阵基灵力不均，阵旗刚插入地面就炸开。


    第二遍，失败。阵基角度偏差，阵法无法成型。


    第三遍，失败。三十六道阵基倒是连上了，但狂风失控，把他自己掀翻在地。


    林风爬起来，拍拍身上的土，继续。


    一直到第七遍，阵旗插入的瞬间，一股微风凭空而生，环绕在石屋周围。三十六道阵基同时亮起，又同时隐去。


    成了。


    林风踏入阵中，立刻感受到风力托举，身轻如燕。他心念一动，风力化作无形屏障，将他护在中央。


    《风魂阵》，入门。


    他正要继续演练，突然听见远处传来一声尖锐的嘶鸣。


    是灵兽的叫声，充满了恐惧。


    林风脸色一变，收起阵旗，朝声音传来的方向疾掠而去。


    那是谷内深处——地图上标红的区域。