一、契丹的“春季团建”
公元921年三月，漠南草原上的积雪刚开始融化，契丹王庭的“春季团建”就开始了。
不过这个团建有点特别——不是唱歌跳舞，而是杀人放火。
耶律阿保机站在高台上，看着下面十万大军，心情很好：“勇士们！去年咱们被草原那些叛徒拖了后腿，南下没成功。今年不一样了，叛徒被肃清了，粮草备足了，是时候让汉人知道，谁才是草原的主人！”
台下，骑兵们举刀高呼：“大汗！大汗！大汗！”
韩知古在旁边小声提醒：“大汗，据探子报，魏州已经知道咱们要打幽州，做了准备。而且太原和开封也派了援军……”
“怕什么？”耶律阿保机不屑，“汉人援军？那是来看热闹的！你见过三家互相盯着、谁也不服谁的联军能打胜仗吗？”
他说的有道理。但韩知古还是担心：“大汗，幽州守将刘光浚是个老狐狸，守城三十年没丢过。而且魏州李嗣源肯定会救援，咱们得提防他背后捅刀。”
“所以这次咱们分兵。”耶律阿保机早有准备，“我带八万主力攻幽州；你带两万在幽州和魏州之间设伏，专门打李嗣源的援军。只要打掉援军，幽州就是瓮中之鳖！”
计划看起来很完美。
三月十五，契丹十万大军南下，浩浩荡荡，尘土遮天。
草原上放牧的小部落远远看到，赶紧驱赶牛羊往南跑——不是给契丹让路，是去给魏州报信。
其其格的情报网再次发挥作用：契丹分兵了！八万攻幽州，两万埋伏在“狼嚎谷”！
消息比契丹大军早三天传到魏州。
二、魏州的“应急预案”
李嗣源接到情报，立刻召开军事会议。
大帐里，将领们看着地图上的“狼嚎谷”，都皱起了眉头。
石敬瑭先说：“将军，狼嚎谷地势险要，两边是山，中间一条路，是去幽州的必经之地。契丹在这里设伏，是算准了咱们会去救幽州。”
乌尔罕拍桌子：“怕什么？我带草原骑兵冲过去！契丹人再厉害，还能比我们草原人更熟悉草原战法？”
“不行。”李嗣源摇头，“硬冲损失太大。而且咱们的任务不只是救幽州，还要尽可能消灭契丹有生力量。”
他指着地图：“既然知道他们在哪埋伏，咱们就……绕过去。”
“绕？”众将领愣了，“狼嚎谷是最近的路，绕路要多走三天。幽州等得了三天吗？”
“幽州等得了。”李嗣源很肯定，“刘光浚手里有三万守军，粮草充足，守半个月没问题。咱们绕路，从北面攻击契丹主力后方。到时候，契丹前有坚城，后有我军，首尾不能相顾，必败！”
“那狼嚎谷的伏兵呢？”
“留给太原和开封。”李嗣源笑了，“赵匡胤不是带了新军来‘学习’吗？李从敏不是也来了吗？让他们去‘学习’怎么打伏击战。”
石敬瑭担心：“将军，这……这不太厚道吧？让他们去啃硬骨头？”
“这不是硬骨头，是机会。”李嗣源说，“太原和开封的兵缺乏实战经验，正好用这两万契丹伏兵练练手。而且，他们会感谢咱们的——这可是送上门来的功劳。”
众将领服了：将军这算盘打得，契丹听见都得哭。
计划就这么定了：魏州兵五万，绕路北上，直扑契丹主力后方。同时派人通知太原和开封的援军：契丹在狼嚎谷设伏，建议你们“将计就计”，反包围他们。
信使出发时，李嗣源特意交代：“话要说得客气点，就说‘我军另有要务，狼嚎谷之敌，拜托二位将军了’。”
信使心里嘀咕：这话听着怎么像“我去吃肉，骨头留给你们啃”？
三、幽州的“老将守城”
幽州城头，刘光浚看着远处扬起的尘土，叹了口气：“又来了。这回阵仗比去年大啊。”
副将王校尉紧张地问：“将军，咱们守得住吗？”
“守不住也得守。”刘光浚说，“守了三十年幽州，总不能在我手上丢了。传令：第一，所有城门用沙袋堵死，只留西门半开——那是咱们撤退的路，不到万不得已不用。”
“第二，粮仓加派三倍人手，谁靠近格杀勿论。”
“第三，征集城中青壮，发给他们木棍菜刀，编入民防队。告诉他们，城破了，契丹人一个都不会留。”
命令一道道传下去，幽州城像一只竖起尖刺的刺猬。
三月二十，契丹大军兵临城下。
耶律阿保机骑马绕城一周，啧啧称赞：“这幽州城，修得是真结实。刘光浚这老头，有点本事。”
韩知古说：“大汗，强攻伤亡会很大。不如围而不打，等他们粮尽自乱。”
“不行。”耶律阿保机摇头，“李嗣源的援军随时会到，咱们没时间等。传令：打造云梯冲车，三日之内，开始攻城！”
契丹工匠开始砍树造器械。幽州城上，守军看着下面忙碌的契丹人，既紧张又好笑。
“王校尉，你看他们那云梯，造得歪歪扭扭的，能爬上来吗？”一个年轻士兵问。
王校尉瞪他：“别轻敌！造得再丑，能爬上来就是好梯子！去，把热油准备好，等他们爬上来，给他们洗个热水澡！”
四、狼嚎谷的“教学实战”
同一时间，狼嚎谷。
赵匡胤和李从敏带着联军——开封新军两万，太原兵一万，共三万人，悄悄包围了山谷。
他们没直接进攻，而是先派斥候侦查。
斥候回报：“都尉，山谷两侧各有约一万契丹兵，设了伏击阵地。但他们好像……好像不太认真。”
“怎么说？”
“很多人在睡觉，马也没拴好，营地里还生火做饭——这哪是埋伏，这是野营啊！”
赵匡胤和李从敏对视一眼，都笑了。
李从敏说：“契丹这是看不起咱们啊。以为咱们会傻乎乎地钻进来，所以连伪装都懒得做。”
“那就给他们上一课。”赵匡胤说，“传令：今夜子时，发起攻击。开封军攻左翼，太原军攻右翼。记住，用弩机远程压制，别硬冲。”
“明白！”
子时，月黑风高。
契丹伏兵还在营地里打呼噜——他们等了好几天，汉人援军一直没来，都松懈了。
突然，两侧山上火光冲天！
不是火攻，是火把——赵匡胤命令士兵每人点两个火把，远远看去，像有几万大军。
接着，弩机发射的箭矢如雨点般落下。
契丹兵从睡梦中惊醒，乱成一团。
“敌袭！敌袭！”
“多少人？”
“不知道！漫山遍野都是火把！”
带队的契丹将领还算冷静：“别慌！守住阵地！汉人不敢下来！”
他猜对了，赵匡胤确实没让士兵下山冲锋。但猜错了另一点：汉人不用下来，用弩机就够了。
新式弩机射程远，威力大，契丹兵躲在石头后面都没用——弩箭能穿透薄石头！
战斗持续到天亮。契丹伏兵伤亡惨重，不得不撤退。
清点战果：联军伤亡不到一千，契丹伏兵伤亡五千，被俘两千。
大胜！
李从敏很兴奋：“赵将军，你这弩机太厉害了！能不能卖我们太原一些？”
赵匡胤笑：“李将军，这可是朝廷机密。不过……如果你答应我一个条件，我可以送你十架。”
“什么条件？”
“太原讲武堂和开封讲武堂结成‘兄弟军校’，定期交流学员，共享教学经验。”赵匡胤说，“咱们这一代人，不能再像父辈那样互相防备了。”
李从敏想了想，郑重地伸出手：“成交！”
两只手握在一起。这一刻，两个年轻人的联盟，比任何纸面协议都牢固。
五、幽州城下的“意外变数”
幽州攻城战进行到第五天，契丹损失了八千多人，还是没攻上城墙。
耶律阿保机急了：“李嗣源的援军呢？怎么还没来？”
按计划，李嗣源的援军应该早就钻进狼嚎谷的埋伏圈了。但现在狼嚎谷那边一点消息都没有。
就在这时，后方传来急报：魏州兵出现在北面五十里外！
“什么？！”耶律阿保机大惊，“他们怎么绕过去的？狼嚎谷的伏兵呢？”
“狼嚎谷……失守了。两万伏兵，只剩下一万逃回来……”
耶律阿保机脸色铁青。他意识到自己中计了：李嗣源根本就没走狼嚎谷，而是绕了个大圈，直接捅他后腰！
现在怎么办？继续攻城，就会被前后夹击；撤退，那就前功尽弃。
韩知古建议：“大汗，撤吧。留得青山在，不怕没柴烧。而且……而且草原好像又出事了。”
“又怎么了？”
“逃回来的伏兵说，他们在狼嚎谷看到了草原叛军的旗号——就是去年叛乱的那些人，他们投靠汉人了！”
耶律阿保机只觉得眼前一黑。
前有坚城，后有敌军，老家还不稳……这仗没法打了。
“传令：撤退！”他咬牙切齿，“但别让汉人好过！把沿途的村庄全烧了，水井全填了，粮食全抢走！我要让幽州周边，十年恢复不了元气！”
契丹开始有组织地撤退和破坏。
但李嗣源的动作比他们快。
六、李嗣源的“闪电战”
李嗣源带着五万魏州兵，像一把尖刀，直插契丹后方。
他没有去救幽州——因为他知道幽州守得住。他的目标是：切断契丹的退路，把这八万契丹主力，全歼在幽州城下！
战术很简单：乌尔罕的草原骑兵在前面冲，撕开口子；石敬瑭的步兵跟在后面，扩大战果；李嗣源亲率中军，稳扎稳打。
草原骑兵果然厉害。他们熟悉契丹的战法，知道怎么对付契丹骑兵。而且他们心里憋着一股复仇的火焰，打起来不要命。
“乌尔罕！你这条契丹的狗！”一个契丹将领认出了他，破口大骂。
乌尔罕一刀砍翻他：“我是草原的狼！不是狗！”
战斗从下午打到傍晚。契丹军阵脚大乱。
耶律阿保机见势不妙，带着亲卫队强行突围，往北逃窜。
主帅一逃，契丹军彻底崩溃，四散奔逃。
李嗣源下令：“穷寇莫追。清点战果，收拢俘虏。”
这一仗，契丹八万主力，被歼三万，俘虏两万，逃散三万。魏州兵伤亡不到一万。
幽州之围，解了。
七、战后“分蛋糕”
幽州城门大开，刘光浚出城迎接李嗣源。
“燕王！大恩不言谢！”老将军激动得老泪纵横，“幽州二十万百姓，永记燕王大恩！”
李嗣源扶起他：“刘将军守城有功，辛苦了。走，进城说话。”
但进城前，他先做了一件事：命令魏州兵在城外扎营，不准进城。只带一百亲兵入城。
这是政治智慧：不让大军进城，免得引起幽州军民的恐慌和猜忌。
进城后，庆功宴摆上。赵匡胤和李从敏也带着联军赶到了——他们解决了狼嚎谷的伏兵后，马不停蹄地赶来，虽然来晚了，但态度要到位。
宴席上，三方又开始“分蛋糕”。
这次的蛋糕很大：俘虏两万，战马三万匹，兵器铠甲无数，还有契丹来不及带走的粮草。
李嗣源先表态：“此战能胜，是三家合力之功。战利品，三家平分。”
赵匡胤说：“燕王客气。魏州出力最多，该拿大头。”
李从敏也说：“对，我们就是打了个边鼓，不敢居功。”
话说得好听，但谁心里都想要。
最后，在刘光浚的调解下，定了分配方案：
魏州拿一半：俘虏一万，战马一万五千匹，粮草一半。因为魏州出兵最多，损失最大。
开封和太原各拿四分之一：各分俘虏五千，战马七千五百匹，粮草四分之一。
另外，有个特殊战利品：契丹的工匠五百人。李嗣源提议：“工匠归开封，因为开封有匠作监，能发挥他们的作用。”
赵匡胤推辞：“这太贵重了……”
“收下吧。”李嗣源说，“不过有个条件：将来你们造出新式武器，得优先卖给我们魏州。”
“成交！”
分赃完毕，气氛融洽。
但大家都知道，这种融洽是暂时的。仗打完了，该算的账，还是要算的。
八、契丹的“内忧外患”
耶律阿保机带着残兵败将逃回草原，清点损失，心都在滴血：十万大军出去，回来不到四万，还丢了大量粮草军械。
更糟的是，草原又乱了。
其其格趁着契丹主力南下，再次联络各部落。这次她不是鼓动他们造反，而是散布消息：“契丹败了！耶律阿保机不行了！魏州欢迎草原兄弟！”
中小部落本来就被契丹的“铁血新政”搞得怨声载道，现在一看契丹打了败仗，心思活络了。
短短半个月，又有五个部落悄悄派人去魏州联系。
耶律阿保机气得吐血，下令镇压。但这次，他不敢大张旗鼓了——兵力不足，人心不稳。
韩知古劝他：“大汗，当务之急是稳住局面。我建议：第一，暂停新政，恢复部落自治；第二，减轻赋税，安抚人心；第三，与汉人议和，争取时间休养生息。”
“议和？”耶律阿保机瞪眼，“向汉人低头？”
“不是低头，是缓兵之计。”韩知古说，“等咱们恢复元气，再报此仇。”
耶律阿保机沉默良久，终于点头：“好，派使者去……去魏州，找李嗣源议和。”
但议和的条件，他还没想好。给钱？给马？还是……
九、南唐的“趁火打劫”
南方，李昪听说契丹大败，笑了。
“天助我也！”他对儿子李璟说，“契丹败了，北方三国肯定要内斗。这时候，咱们出兵吴越，没人管得着！”
李璟担心：“父皇，咱们刚和朝廷达成协议，五年不北上。现在打吴越，算不算违约？”
“不算。”李昪理直气壮，“协议说的是不北上，没说不东进。吴越在咱们东边，打它不违反协议。”
这文字游戏玩得，冯道听了都得竖大拇指。
四月，南唐以“吴越王不尊天子”为由，发兵八万，水陆并进，攻打吴越。
吴越王钱元瓘慌了，一边调兵抵抗，一边派人向开封求救。
求救信送到开封时，李从厚正为幽州大捷高兴呢。
“陛下，吴越求救，咱们救不救？”冯道问。
李从厚想都没想：“当然救！吴越是咱们的藩属，不救说不过去。”
赵匡胤却说：“陛下，怎么救？派兵南下？咱们的兵都在北方，而且不习水战。送钱送粮？咱们自己也缺。”
“那怎么办？总不能看着吴越被灭吧？”
冯道出了个主意：“陛下，可以下旨‘调停’。封南唐使者为‘江南巡查使’，去前线‘劝和’。同时，暗中给吴越送一批弩机——就是赵将军新造的那种。吴越有水军，配上弩机，守城应该没问题。”
“好！”李从厚拍板，“就这么办！另外，告诉钱元瓘，坚持住，朝廷不会不管他！”
空头支票开出去了，能兑现多少，就看天意了。
十、太原的“选择题”
太原晋王府里，李存璋面临一个选择：接下来，该往哪走？
大儿子说：“父亲，契丹败了，十年内缓不过劲来。现在北方最大的威胁是魏州！李嗣源这次立了大功，威望如日中天。咱们得想办法制衡他。”
二儿子说：“大哥说得对。我建议，联合开封，共同压制魏州。赵匡胤不是想跟咱们结盟吗？正好！”
李从敏刚从幽州回来，看法不同：“父亲，大哥二哥，我觉得……咱们应该先发展自己。这次跟赵匡胤合作，我发现开封新军真的很强。咱们的兵，比人家差远了。与其想着怎么压制别人，不如想想怎么壮大自己。”
李存璋问陆先生：“先生怎么看？”
陆先生捋着胡子：“王爷，三位公子说得都有理。但老夫以为，眼下最重要的不是对付谁，而是……皇子。”
“潼儿？”
“对。”陆先生说，“皇子今年四岁了，该正式‘亮相’了。老夫建议，今年秋天，在太原举行‘祭天大典’，邀请天下诸侯观礼。让天下人都看看，大唐的希望，在太原。”
李存璋眼睛亮了：“好主意！但……李嗣源和赵匡胤会来吗？”
“会。”陆先生很肯定，“他们不敢不来。不来，就是藐视皇室，天下人会怎么看待他们？”
“那祭天之后呢？”
“祭天之后，可以提议‘三方会盟’，共同辅佐皇子。”陆先生说，“这样，咱们太原就占据了道德制高点。无论将来局势怎么变，咱们都有主动权。”
李存璋拍案：“就这么办！陆先生，祭天大典的事，你来筹备！”
十一、预告：秋日祭天
公元921年夏，北方暂时恢复了平静。
但平静之下，暗流涌动。
魏州在消化战果，整军备武。
开封在支援吴越，同时加强新军训练。
太原在筹备祭天大典，准备下一轮政治博弈。
契丹在舔舐伤口，思考未来。
南唐在猛攻吴越，想尽快统一南方。
而那个四岁的小皇子，在太原的深宫里，又开始学新东西了。
陆先生今天教的是《诗经》，第一篇是《关雎》：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
小皇子问：“先生，这是什么意思？”
陆先生说：“这是讲美好的事物，大家都喜欢。就像天下太平，百姓安乐，是所有人都向往的。”
小皇子似懂非懂地点点头。
窗外，夏日的阳光很明媚。
但所有人都知道，秋天的祭天大典，将是一场没有硝烟的战争。
下一章，秋日祭天，各方博弈。