三天。


    林渊被推着走了三天。


    晨曦平原早已被甩在身后，队伍穿过了乱石岗，涉过了冷水河，翻过了两座矮丘。现在，他们停在一片焦黑的土地上。


    这里曾经是一片森林。


    但现在只剩下了炭化的树桩和龟裂的地面。空气里弥漫着一股焦糊味，混着某种令人不安的灼热。


    林渊站在草饼上——那块草饼已经干了，边缘开始碎裂，但依然顽强地托着他——望向远处。


    那道三色光柱还在那里。


    比三天前更近了。


    他能看清那光柱的细节：不是笔直的一根，而是三股不同颜色的光纠缠盘旋，像三条巨龙缠绕着冲向天际。红的是火焰，蓝的是冰霜，金的是圣光。


    “哥，这儿有点邪门。”铁头娃凑过来，警惕地环顾四周。


    这三天他一直跟着林渊，除了睡觉吃饭，寸步不离。他的等级已经从二十二级升到了三十一级——不是打怪升的，是推林渊的时候莫名其妙获得的经验。系统显示，这是因为“参与护送特殊单位”。


    队伍也从一千多人变成了三千多人。


    有人来了又走，有人走了又来，有人干脆住在了队伍里，像流浪的吉普赛人一样跟着林渊往东走。他们自己给自己起了个名字，叫“推土机”——推着林渊这块土往前移动的机器。


    “前面有怪。”一个斥候玩家跑回来报告，脸色不太好看，“很多怪，等级很高。”


    “多少级？”


    “目测……五十级以上。”


    铁头娃倒吸一口凉气。


    他现在三十一级，已经是这支队伍里等级最高的玩家之一。绝大多数人还在二十级左右晃荡。五十级的怪，来一个就能灭他们一片。


    “能绕吗？”


    “绕不了。”斥候摇头，“这片焦土往前五公里都是那种怪，密密麻麻，把路堵死了。”


    铁头娃回头看向林渊。


    林渊眨了眨眼。


    他不知道该怎么办。他只有17%的同步率，只能感知，不能行动。他有三百多个技能，三职业全满，隐藏职业也解锁了，但他一个都放不出来。


    他就是个行走的技能库，钥匙却在别人手里。


    “要不……”铁头娃咬了咬牙，“我们冲过去？用人海战术？”


    旁边一个玩家立马反对：“冲什么冲？五十级的精英怪，碰一下就死，人海有什么用？”


    “那怎么办？回去？”


    人群安静下来。


    所有人都看向林渊。


    林渊也看着他们。


    他忽然很想开口说话。


    三个月了。他无数次想开口，想喊妈，想喊爸，想喊那个在岸上哭的孩子“快跑”。他一次都没成功过。


    但此刻，面对这三千多个素不相识、却愿意推着他走了三天的人，他忽然涌起一股强烈的冲动。


    他要说话。


    哪怕只是游戏里。


    哪怕只是一句。


    他盯着自己17%的同步率，拼命地、疯狂地、用尽所有意志去冲击那个数字。


    18%。


    19%。


    22%。


    25%。


    系统提示疯狂刷屏，他看都不看。他只盯着那个数字，盯着自己的喉咙——虚拟的喉咙，游戏的喉咙——拼命想让它震动。


    30%。


    35%。


    “我——”


    声音出来了。


    沙哑、干涩、像锈死的铁门被强行推开。


    但确实出来了。


    三千多人齐刷刷愣住。


    铁头娃的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋：“哥？！”


    “我……能……”林渊艰难地吐出第二个词，“看见……”


    他能看见。


    35%的同步率让他的感知又扩展了好几倍。他能“看见”五公里外那些怪物——不是简单的“看见”等级和血量，而是看见它们的本质。


    那些不是普通的怪物。


    是人。


    是被某种力量扭曲、异化、困在火焰里的人形生物。他们的五官还在，但已经扭曲成痛苦的表情。他们的身体被黑色的火焰包裹，那火焰不烧他们的皮肉，只烧他们的灵魂。


    “他们是……玩家。”林渊一字一顿。


    铁头娃脸色骤变：“什么？”


    “被……困住的……玩家。”


    林渊闭上眼睛，把感知延伸到极限。他能“看见”那些火焰的来源——不是怪物自己产生的，而是从地下深处涌上来的。这片焦土地下，埋着某个东西，某个散发着三色光芒的东西。


    和他身上一样的三色光芒。


    “光柱……”林渊喃喃道，“是……陷阱。”


    他终于明白了。


    那道三色光柱不是目的地，不是宝藏，不是机遇。是诱饵。是把玩家吸引过来、然后困在这里的诱饵。


    那些被火焰包裹的人形，就是之前被吸引来的玩家。他们可能已经被困了几个月，甚至更久。他们的意识还在游戏里，但身体已经不属于自己了。


    就像他一样。


    动不了。出不去。只能眼睁睁看着自己一点一点被火焰吞噬。


    “哥，我们怎么办？”铁头娃的声音都在发抖。


    三千多人，鸦雀无声。


    林渊沉默了很久。


    然后他说出了三个月来第一个完整的句子：


    “推我……进去。”


    铁头娃以为自己听错了：“什么？”


    “进去。”林渊睁开眼睛，那对半透明的眼睛里燃着微弱的光，“我……能救他们。”


    他不知道这话从何而来。他没有证据，没有把握，甚至没有逻辑。他只是“感觉”自己能行。


    35%的同步率带给他的不仅是更强的感知，还有一种奇怪的……确信。


    就像当初跳下河救那个孩子的时候一样。


    不知道能不能游到对岸。


    不知道能不能托住那个孩子。


    不知道会不会死。


    但必须跳。


    “你疯了？”那个反对的玩家喊道，“进去就出不来了！”


    林渊看着他。


    那玩家被他看得一愣——明明只是一对半透明的虚拟眼睛，却让他后脊梁发寒。


    “你们……可以……不进去。”林渊说，“我……自己……去。”


    他试着动了动脚。


    35%的同步率让他终于能做一些细微的动作——脚趾微微弯曲，膝盖轻轻晃动。但他依然无法离开脚下的草饼。


    铁头娃忽然笑了。


    “哥，你这话就不对了。”他走到林渊身后，双手抵住那团光，“我们是推土机。你不走，我们推你走。你往哪儿走，我们往哪儿推。”


    他回头看向人群：“有人要退出的吗？”


    安静。


    三千多人，没有一个动。


    那个反对的玩家沉默了三秒，忽然骂了一声：“靠！”然后走到草饼旁边，一屁股坐在地上，“老子不进去，但老子可以在这儿等着。你们要是死出来了，我给你们收尸。”


    铁头娃笑骂：“乌鸦嘴。”


    然后他深吸一口气，看着前方那片焦黑的土地，看着那些被火焰包裹的人形，看着远处若隐若现的三色光柱。


    “推！”


    草饼开始往前移动。


    一步。


    两步。


    三步。


    踏入焦土地界的那一瞬间，林渊的系统提示猛然炸开。


    “检测到特殊区域：【神罚之地】。”


    “检测到玩家隐藏职业【三职圣者】与区域本源产生共鸣。”


    “共鸣度：1%……5%……12%……”


    脚下的土地开始震动。


    那些被火焰包裹的人形齐齐转过头来，空洞的眼眶里燃烧着黑色的火光。他们看着林渊，看着这个站在草饼上的半透明人影，忽然发出齐齐的嘶吼。


    那嘶吼里没有愤怒，只有痛苦。


    还有……求救。


    “哥，它们动了！”铁头娃声音都变调了。


    成千上万的人形生物像潮水一样涌过来，黑色的火焰连成一片火海。推着草饼的玩家们惊恐地想后退，却发现身后不知何时也燃起了火焰。


    他们被包围了。


    “别慌。”林渊的声音忽然清晰起来。


    他自己都愣了一下——同步率在刚才那一瞬间跳到了41%。


    他能清晰地感觉到地下那个东西在呼唤他。那东西和他同源——同样的三色光芒，同样的三种职业融合，同样的【永恒】天赋气息。


    那是……另一个【三职圣者】？


    不。


    是上一任。


    是死在游戏里的上一任。


    是没能走出去、被游戏吞噬的上一任。


    林渊忽然明白了这个游戏的真相。


    为什么他会有全服唯一天赋？为什么他会有唯一三职业？不是因为他幸运，是因为这个位置空出来了。上一任死了，所以轮到他。


    那些被火焰困住的玩家，都是被上一任吞噬的祭品。


    现在他来了。


    上一任想要他。


    “想要……就来拿。”林渊抬起头，望着远处那道三色光柱，“推我……过去。”


    铁头娃已经吓得腿软，但他咬着牙，死命抵住草饼：“推！都他妈给我推！死也要推到地方！”


    玩家们红着眼，拼命往前推。


    人形生物扑上来，撕咬着他们的身体。一个玩家被咬中脖子，白光一闪，复活去了。又一个玩家被火焰包裹，挣扎着倒下。但更多的人还在推，还在走，还在往前。


    一步。


    两步。


    三步。


    林渊的技能栏疯狂刷新。


    不是新技能，是旧技能在强化。每往前一步，就有一个技能从金色变成暗金色，从暗金色变成紫金色。那些技能的名字越来越长，越来越夸张，越来越像神话传说中的禁忌之术。


    【禁咒·陨石天降】→【神罚·灭世陨星】


    【圣光·大复活术】→【创世·生命礼赞】


    【战神·不屈意志】→【永恒·不灭神魂】


    他不知道这些技能意味着什么。他只知道，地下那个东西越来越近了。


    “还有五百米！”铁头娃嘶吼。


    他浑身是血——不是他自己的，是那些人形生物的。那些生物被推土机撞开、推开、踩过去，但很快又爬起来，继续扑过来。


    玩家们一个接一个倒下。


    三千多人，只剩一千多人。


    但草饼还在往前。


    “四百米！”


    “三百米！”


    “两百米！”


    “一百米！”


    光柱就在眼前。


    那三色光芒刺得人睁不开眼。


    然后林渊看见了它。


    一个巨大的……茧。


    三色光芒编织成的茧，半透明，里面蜷缩着一个身影。那人形的轮廓和林渊一模一样——不是长相，是气息。那种【永恒】天赋独有的气息。


    茧的周围，密密麻麻跪着无数人形生物。他们不再攻击，只是跪着，低着头，像朝圣一样。


    “你来了。”


    声音从四面八方传来，苍老、疲惫，又带着一丝解脱。


    “我等了很久。”


    林渊看着那个茧，一字一顿：“放了他们。”


    “放？”那声音笑了，“他们不是我抓的。他们是自己来的。就像你一样。”


    “为什么？”


    “因为【永恒】是诅咒。”那声音说，“你以为这是天赋？是恩赐？不。这是牢笼。上一任死了，天赋找下一任。下一任死了，找下下任。永远循环，永远没有尽头。而这些……”那声音顿了顿，带着一丝悲悯，“这些是陪葬的。”


    林渊沉默。


    “你救不了他们。”那声音说，“你也救不了自己。你只能往前走，往前死，然后把诅咒传给下一个。”


    铁头娃在旁边怒吼：“放你娘的屁！”


    那声音不理他，只看着林渊：“来。走近我。接过这个诅咒。然后你就可以休息了。”


    林渊往前迈了一步。


    不是草饼在动。


    是他自己迈的。


    同步率：73%。


    他低头看了看自己的脚——那团半透明的光已经凝实了许多，隐约能看出腿的形状，脚的形状。他能走了。


    他自己能走了。


    他离开草饼，一步一步走向那个茧。


    “哥！”铁头娃想追，却被一股无形的力量挡住。


    林渊没有回头。


    他走到茧面前，伸出手，触碰那层三色光芒。


    那一瞬间，无数画面涌进他的脑海。


    一个玩家，和他一样获得【永恒】天赋，和他一样被无数人簇拥着往前走，和他一样来到这片焦土，和他一样触碰这个茧。


    然后那个玩家变成了这个茧。


    再往前，还有一个。


    再往前，还有一个。


    七个。


    在他之前，有七个人获得过这个天赋。七个人走到了这里。七个人变成了茧。


    这是陷阱，也是传承，也是诅咒。


    “你是第八个。”那声音说，“第八个祭品。”


    林渊沉默了很久。


    然后他笑了。


    “你笑什么？”


    “我笑你算错了。”林渊说。


    “什么？”


    林渊抬起手，指着自己的鼻子：“我是植物人。现实里的植物人。”


    那声音愣住了。


    “你来之前那些人，都是健康的玩家吧？死了可以复活，复活了可以再来。所以他们怕你，怕被你困住，怕永远出不去。”林渊慢慢说，“但我不一样。”


    “我本来就动不了。”


    “我本来就出不去。”


    “我本来就被困在一个地方，三年、五年、十年，可能永远都醒不过来。”


    他看着那个茧，眼神平静得可怕。


    “你拿什么威胁我？”


    那声音沉默了。


    林渊继续说：“你说的诅咒，是永远循环下去，永远被困在这个游戏里。但对我来说，游戏外和游戏内有什么区别？游戏外我躺在病床上，动不了，说不了话，像个活死人。游戏里我至少能看见太阳，能被人推着走，能——”


    他回头看了一眼铁头娃，看了一眼那些浑身是血的玩家，看了一眼那些跪在地上的人形生物。


    “能有人愿意为我拼命。”


    他转回头，把手按在茧上。


    “所以，这个诅咒，我要了。”


    “但不是接过它，继续困住下一个人。”


    “而是终结它。”


    三色光芒猛然炸开。


    林渊的同步率疯狂飙升：73%……81%……94%……100%！


    系统提示：


    “检测到玩家意志突破极限。”


    “【永恒】天赋第三阶段解锁。”


    “新能力：【诅咒逆转】——可将任何负面状态转化为正面状态。”


    “是否对【神罚之地】所有被困玩家使用？”


    林渊闭上眼睛。


    “使用。”


    光芒爆炸。


    整个焦土地都被照亮了。


    那些跪着的人形生物身上的黑色火焰一寸一寸熄灭，露出下面真实的样貌——年轻的面孔，惊讶的表情，像刚做了一场大梦醒来。


    那些还在挣扎的玩家们身上的伤口瞬间愈合，倒下的身影重新站起，复活的白光连成一片，像节日的烟火。


    那个巨大的茧开始碎裂，三色光芒不再刺眼，变得温暖柔和。


    茧里的人影终于显露出来。


    是个年轻人，和林渊差不多大，长得很清秀。他睁着眼睛，看着林渊，嘴角慢慢弯出一个弧度。


    “谢谢。”他说，“我叫第七号。七个人里，我撑得最久。但我也撑不住了。”


    他的身体开始消散，从脚开始，一点一点化成光点。


    “你真的要终结它？”他问。


    林渊点头。


    “很难。”第七号说，“需要找到那个地方。”


    “什么地方？”


    “游戏的核心。”第七号说，“这个游戏不是为了娱乐而存在的。它是为了困住某些东西而存在的。我们八个，都是守门人。我们守的那个门……”


    他的声音越来越轻，身体已经消散到胸口。


    “在光柱的尽头。”


    “光柱？”


    “你身上的光。”第七号指了指林渊头顶盘旋的三色光芒，“那就是钥匙。找到光柱的源头，走进那扇门。然后你就能决定，是继续守门，还是……”


    他消散了。


    最后一句话飘进林渊耳朵里：


    “还是把门打开。”


    焦土地恢复了平静。


    阳光重新照在这片土地上，照在那些重获新生的玩家身上，照在铁头娃那张傻乎乎的笑脸上，照在林渊身上。


    林渊低头看着自己的手。


    实体的手。


    100%同步率让他彻底拥有了这具虚拟身体。他能走，能跑，能跳，能释放那些堆满技能栏的神技。


    但他忽然有点怀念那块草饼。


    那三个傻乎乎的玩家推着他的草饼，一步一喘，吭哧吭哧往前挪的样子。


    “哥！”铁头娃冲过来，一把抱住他，“你活了！”


    林渊被他抱得喘不过气，嘴角却弯了起来。


    “嗯。”他说，“活了。”


    远处，被解救的玩家们正在欢呼庆祝。他们围成一圈，又唱又跳，有人甚至跪下来亲吻地面。


    林渊看着他们，忽然问铁头娃：“你想去光柱的源头吗？”


    铁头娃一愣：“什么源头？”


    林渊指了指天空。


    那道三色光柱依然存在，直冲天际，看不到尽头。


    “那上面。”他说，“游戏的核心。”


    铁头娃挠挠头，咧嘴一笑：“哥去哪，我去哪。”


    林渊点点头，又看向那些狂欢的玩家。


    “有人想一起去吗？”


    狂欢声慢慢安静下来。


    玩家们互相看看，然后——


    一只手举起来。


    两只手。


    十只手。


    一百只手。


    一千只手。


    三千只手全都举了起来。


    铁头娃哈哈大笑：“推土机升级了！现在是拆迁队！”


    林渊也笑了。


    他抬起头，望着那道看不见尽头的光柱。


    门。


    守门人。


    源头。


    他不知道上面有什么。


    但这一次，他能走了。


    他自己能走了。


    病房里，小陈正在给林渊擦脸。


    她的手忽然顿住。


    林渊的眼睛睁着。


    不是植物人那种空洞的睁着——是清醒的、聚焦的、正在看东西的那种睁着。


    他看着她。


    小陈手里的毛巾掉在地上。


    “林……林渊？”


    林渊的嘴唇动了动。


    三个月来第一次。


    “谢……”他发出一个沙哑的气音，“谢……”


    小陈转身就往外冲。


    “医生——！！！”


    她没看见，林渊的嘴角弯着一个很浅很浅的弧度。


    和游戏里一模一样。