中东，利维亚，图卜鲁格。


    时间：2015年7月18日，早上8点半。


    当召回命令通过加密频道传达到普莱斯的战术平板时，这位身经百战的老兵正站在临时指挥所的瞭望台上，用望远镜观察着南部地平线上扬起的沙尘——那是红巾军重整旗鼓的迹象。


    “长官，总部的命令……”


    肥皂拿着打印出来的指令文件走过来，语气里带着明显的疑惑。


    普莱斯接过文件，快速扫过内容。


    他的眉头微微皱起，但很快又舒展开来，多年的军旅生涯让他明白，战略层面的考量往往比前线看到的更复杂。


    “通知所有单位，24小时内完成交接。”


    普莱斯将文件折好塞进战术背心的口袋，“维克多·米哈伊尔会安排他的部队接替我们的工作，至于，我们的任务，那就是收拾装备，准备撤离。”


    “撤离？”


    肥皂的声音提高了半分，“上尉，我们好不容易在这里站稳脚跟，扎卡耶夫那老狐狸正憋着劲要反扑，这时候撤走……”


    “这是命令，中士。”


    普莱斯的语气不容置疑，“拉赫曼将军那边，我会亲自去解释。执行命令吧。”


    肥皂张了张嘴，最终还是立正敬礼：“是，长官。”


    两小时后，拉赫曼的指挥部。


    “撤走？”


    拉赫曼的反应比肥皂更激烈，他几乎从椅子上跳起来，“普莱斯上尉，现在撤走等于把北部防线拱手让给扎卡耶夫，我的部队还没有完全准备好独立作战，你们一走，红巾军最多两周就能打到图卜鲁格城下！”


    普莱斯坐在他对面，慢条斯理地点燃一根雪茄。


    烟雾在两人之间升腾，模糊了拉赫曼焦躁的表情。


    “将军，我们对你的支持不会减少。”


    普莱斯吐出一口烟圈，“维克多·米哈伊尔上校会安排一支特别保安部队会留在这里，他们同样经验丰富，此外，尼古莱的后勤系统将继续保证你的物资供应。”


    “我只能说，我们的离开，只是因为总部有更重要的任务需要我们去做。”


    “更重要的任务？”


    闻言，拉赫曼苦笑，“有什么比保住我的政权更重要？如果图卜鲁格失守，我们在利维亚的投资全都……”


    “投资不会打水漂。”


    普莱斯打断他，“相反，如果141能完成新任务，你在利维亚的地位会更加稳固——稳固到不需要担心扎卡耶夫的威胁。”


    拉赫曼愣了愣，似乎听出了弦外之音：“你们要去对付扎卡耶夫的老巢？”


    普莱斯没有直接回答，只是将烟灰弹进桌上的烟灰缸：“将军，有些仗不是在前线打的，正如你在利维亚，在图卜鲁格拖住红巾军的主力，而我们则是在其他地方斩断他们的根，这才是更有效的战略。”


    这句话让拉赫曼沉默了。


    他走到地图前，手指划过利维亚与周边国家的边境线，最终停在东欧的某个角落——那是扎卡耶夫势力的大本营。


    “我明白了。”


    拉赫曼深吸一口气，转过身来，“你们需要我做什么？”


    “坚守。”


    普莱斯站起身，与拉赫曼目光相对，“坚守至少三个月，不需要你主动进攻，只要守住现有的防线，消耗红巾军的力量，你能不能做到？”


    拉赫曼看着地图上代表己方控制区的蓝地域范围，那是他三个月前还不敢想象的领土。


    他想起这几个月来as提供的训练、装备和情报支持，想起那些在“死亡走廊”牺牲的士兵。


    “能。”


    他挺直腰板，“我的士兵已经今非昔比。三个月，我保证红巾军踏不过哈夫塔尔峡谷。”


    “很好。”


    普莱斯伸出手，“三个月后，你会看到局势的转变。”


    两人的手握在一起，一个临时的战略同盟就此达成——一个在前线固守，一个深入敌后斩首。


    ———————


    48小时后，2015年7月20日上午九点，tpc海外基地“方舟”。


    普莱斯带着141特遣队的骨干成员穿过基地的深层走廊。


    这里是“方舟”的核心区域，只有最高权限人员才能进入。


    墙壁是厚重的合金，每隔十米就有一道生物识别门禁，头顶的监控摄像头随着他们的移动微微转动。


    “我敢打赌这地方比军情六处的地下指挥部还严实。”


    幽灵低声说，他的面具在冷白色的灯光下泛着微光。


    “嗯哼——”


    肥皂哼了一声：“我打赌这里能扛住核打击。老板这是打算建个末日堡垒？”


    “少废话。”


    普莱斯头也不回，“记住，在这里看到的，听到的一切，离开这扇门就烂在肚子里。”


    他们在一扇厚重的防爆门前停下。普莱斯将眼睛对准虹膜扫描仪，同时将手掌按在dna识别板上。


    几秒钟后，门锁传来沉重的机械转动声，门向两侧滑开。


    门后是一个半球形的指挥中心，墙壁上布满了大小不一的显示屏，实时显示着全球各地的情报数据、卫星图像和监控画面。


    房间中央是一个巨大的全息投影台，此刻正投射出东欧某地的三维地形图。


    萧诚站在投影台旁，与此同时，房间里还站着山姆·费舍尔和谢切诺夫博士。


    令人意外的是，威斯克也在——他站在稍远的阴影处，像一尊沉默的雕像。


    “普莱斯上尉。”


    萧诚转过身，目光扫过141的成员，“这段时间，辛苦你们了，你们在利维亚的作战很出彩，虽然代价不小。”


    “为任务服务。”


    普莱斯简洁地回答，“boss，有新任务简报？”


    萧诚朝着房间里的山姆，点了点头。


    山姆走到控制台前操作了几下，全息投影切换成一系列人物档案、建筑结构和情报摘要。


    “扎卡耶夫。”


    山姆的声音在寂静的指挥中心里格外清晰，“全名伊姆兰·扎卡耶夫，前苏连的特种部队上校，毛熊解体后利用旧关系网建立了一个横跨东欧、中亚和非洲的军火走私与私人军事公司网络，他是红巾军的真正幕后金主和指挥者。”


    投影上出现一张中年男子的照片，秃顶，眼神锐利如鹰，左脸颊有一道明显的疤痕。


    “过去六个月，我们通过利维亚的冲突消耗了他不少资源，但也让他变得更加警惕。”


    山姆继续道，“他现在很少离开位于车臣边境附近的老巢——一个改建过的苏联时代地下指挥所，常规手段下，我们很难接近，除非使用非常规定的方法…”