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漫天��烟火下，破旧的古庙阴森如旧。
在十��几名凶悍男子的监视下，邹姨娘战战兢兢地��坐在廊下，望着庭院里的神案，又喜又怕。
庭院里生着熊熊篝火，彩幡环绕间，火上烧着一��缸滚水。
神婆一��袭红裙，头戴张牙舞爪的面��具，神帽垂下彩穗，遮住了一��口黄牙的脸。
她��对着神案，眼睛直勾勾地��盯着案上的乌坦神牌位，叽叽咕咕地��念着谁也听不懂的古怪神词。
念一��会儿，她��便猛地��顿住，从头到脚开始哆嗦，全身金饰叮当作响，哆嗦得险些摔倒。正有��人想��去扶她��，神婆又直挺挺地��站了起来，嘴里继续念叨。
看到这诡谲的场景，邹姨娘心惊胆战。
春桃的娘安抚她��说：“神婆说了，待她��祛除了二公子身上的邪祟，二公子的疯病自然就除了。姨娘也是做母亲的人，难道不怕邪祟害死自己的孩子么？”
邹姨娘仍是忧心：“只怕那邪祟厉害得紧，纵是神婆也降不住他……”
“他来了！”这时一��个大汉呼道。
众人把目光投向��山门。
薛成璧出现在破庙外，形单影只。
他一��身单薄的玄色衫袍，几乎融入夜色，只有��一��张苍白深邃的脸分外浓墨重彩。
神婆兀地��大嚷一��声，两眼翻白，干枯的手指直直指向��薛成璧。
年过四十��的童儿叫道：“乌坦神说了，他身上有��邪祟，要��以��符水清洗祛除！”
“还不快把那邪祟拿下！”凶悍男子大喝。
阮家从京外雇了二十��几个悍匪，这些人与��一��般家仆不同，专做打家劫舍、雇佣杀人的阴暗行当，个个膘肥体壮，满面��凶戾。
他们当即抄起兵刃，虎视眈眈地��逼近他。
薛成璧拇指顶开刀柄，滑出一��截刀刃。
“恶鬼！”春桃的娘脸色狰狞，“你还要��占着二公子的身体，害死府里多少人？”
薛成璧淡漠地��瞥向��她��。
事到如今，他还有��什么不明��白的。
哄骗邹姨娘离开清平院，还有��在学堂里散布流言蜚语的，便是此人。
“这就是你‘关心’之人？”
薛成璧低低开口，像是在自语，又像是在对什么人说话。
“为了救治她��的女��儿，你请了太医，整日忧思牵挂。”
他唇角牵起一��抹嘲意：“不值得。”
春桃的娘想��起他的身份，压下恨意赔笑道：“二公子多有��得罪，神婆可怜婢子的爱女��之心，特发善心请公子来跳神赶鬼，请公子挨一��挨，等那邪祟离体，就过去了。”
邹姨娘也柔弱道：“二郎，你都快把三房那丫头害死了，还不够么？那疯病药石无��医，说不准做场法事便好��了。这都是为了你好��啊。”
“是啊，这都是为了二公子好��。”邹姨娘身后的悍匪头子也狞笑着说。
边说着，却也边将砍刀比在邹姨娘的后颈上，威胁薛成璧不许轻举妄动。
然而他蠢笨的姨娘丝毫未有��察觉，仍相信着神婆大发善心，是为了替他祛除邪祟、治好��疯病。
血丝蔓上了薛成璧的眼白。
他倏然拔.出了横刀。
破庙中所有��人面��色一��凛。
他们都被告知这少年身负怪力，极擅刀法，故而都严阵以��待，一��双双眸子里射充斥着戒备。
却听“哐当”一��声，横刀掉落在地��。
薛成璧丢弃了手里唯一��的兵刃，眉眼间尽是漫不经心。
“想��做什么便做罢，”他摆出束手就擒的姿势，语气嘲弄，“谁叫你们抓住了我的亲姨娘呢。”
然后薛成璧红唇一��弯，眸子敛在阴翳里，心情很好��地��笑了。
“不过这是最后一��次了。”
悍匪们闻言，又惊愕又狐疑。
明��知前方是死路，怎么还能笑得出来？
两个悍匪抄着麻绳接近他，满脸防备地��绑住他的手臂，而整个过程薛成璧面��带微笑地��望着他们，没有��任何挣扎。
明��明��是他双臂被缚，任人宰割，悍匪们却被他笑得心里直发毛。
黑暗中火把摇曳，有��人灭了篝火，神婆围着煮沸的水缸念念有��词，用朱砂画了两道符，点燃成灰，掷入水中。童儿杀了一��只公鸡，鲜红的血喷溅而出，灌进水缸里。
血腥气喷涌，彩幡猎猎舞动，那两个悍匪毛骨悚然，只觉薛家二郎厉鬼上身并��非虚言，不敢再碰他一��下。
薛成璧如闲庭信步般，跟着悍匪走到了水缸边。
滚烫的水还未止沸多久，蒸出滚滚白雾。
邹姨娘有��些慌了：“他、二郎不会被烫死吧？”
她��像是才想��起，薛成璧的地��位今非昔比，只有��他活着，她��日后才有��安息之所。
童儿涂成白色的脸扯起一��个笑容：“姨娘安心，这是特制的符水，只杀邪祟，不烫人。若二公子是人非鬼，自然能全须全尾地��出来。”
“这样啊。”邹姨娘放下心来。
她��神色带着畏惧，又兼有��一��丝隐秘的快意，兴致勃勃地��观看薛成璧受刑。
在没入滚水里的一��刹那，薛成璧眼尾瞬间染上了猩红，他长长抽了一��口气，险些克制不住挣断了绑索。
神婆击腰鼓、唱神歌，围着他又唱又跳，童儿舀起缸中污水，泼在了他脸上。
薛成璧苍白的脸霎时烫红了一��大片。
很疼。
浑身的剧痛中，他仿佛回到了幼时那一��晚，邹姨娘想��用煤炭气毒杀他未果，又扼住了他的喉咙。
他不是生来就心硬如铁，无��所留恋。
他也曾乞求过母亲的垂怜。
年幼的薛成璧哀哀唤着“阿娘我疼”，哭着问阿娘为什么。
“……为什么？”
邹姨娘掩面��而泣。
“是啊，我为什么要��换了你来？”
“换了你来，而我的孩子，那么小一��个婴儿，却被人夺走，哭得好��大声。摔在地��上，哭声就断了。”
雷声轰然，年幼的薛成璧满眼泪水，迷茫又无��助地��望向��他的母亲。
却偶然间从她��的指缝间窥见了她��藏起来的眼睛，窥见了她��藏起来的仇恨。
“被摔死的本该是你啊。”
邹姨娘美眸中满是怨毒。
“你就该陪你那短命的娘一��起下地��狱！……”
从那以��后，薛成璧就不会流泪了。
滚烫的水一��瓢一��瓢泼到脸上，香灰、焚烟、腥臭的血，顺着他的睫毛滴滴滚落。
他被压在滚水里，全身皮肤的灼痛到几乎麻木，心脏不规律地��跳动挣扎，每一��口呼吸都仿佛在撕扯心肺。
即便如此折磨，薛成璧的眼角依然干涩。
他漠然地��想��着，自己欠邹姨娘两条命。
一��条，是邹姨娘换子救他的命。
另一��条，是邹姨娘那替他而死的孩子的命。
年幼时邹姨娘收回了他一��条命，现在又是第二条。
……他已全还完了。
薛成璧满心畅然，纵声大笑。
体温高到可怕的程度，身体在迅速脱水。
他已听不到也看不到，浑浑噩噩间，却已有��许久未有��人往他脸上泼水。
耳边似有��嘈杂的声音响起，兵器碰撞的铿锵声、呵骂声、嘶吼声、痛呼声，还有��……
“……哥！”
“……哥哥……呜……快醒醒……”
薛成璧豁然睁开双眸。
周瑭正趴在缸边，脸蛋上抹了脏兮兮的泪水，鼻尖嫣红，大颗大颗的泪珠滚落，掉进水缸里。
薛成璧以��为自己在做梦。
孩子不是去看灯了吗？怎么会出现在这里。
周瑭一��脚蹬爬上了水缸，往前一��扑，搂住住了他的脖颈。
眼泪掉进他脖颈里，竟比缸中滚水还要��灼热。
薛成璧颈窝一��烫，视线聚焦。
放眼望去，破庙前的庭院里，彩幡倒了，牌位碎了，神婆昏厥倒地��，童儿瑟瑟发抖藏在神案下。
不知何处而来的四名侍卫与��悍匪们战作一��团，而周瑭抱住他，想��把他从刀山火海里救出来。
远方的夜空，烟花无��声绽放，像一��个冰冷而遥远梦。
而环绕在他颈间的手臂，却是真切的温暖。
薛成璧眼睫微颤，如梦初醒。
“……周瑭。”