站在沙漠深处那座早已被搬空、只剩下残破仪器和冰冷金属架的简陋实验室中，一股难以言喻的被无形视线穿透监视的冰凉寒意，悄然攀上了我的脊背。


    空气中弥漫着尘土和一丝若有若无的化学药剂残留气味，寂静得令人心慌。


    每一次，似乎都是如此。


    当我们历经周折，终于追踪到这些非法实验室的蛛丝马迹时，里面总是人去楼空，所有有价值的资料和设备都被转移得干干净净，只留下一个空洞的壳子。


    那些我们正在全力追查的人，总像是能未卜先知，先我们一步从容离去。


    “没关系。” 赛诺的声音在一旁响起，冷静依旧，罕见地带上了一丝安抚的意味：“对手非常狡猾且谨慎，显然有一套严密的预警和撤离机制。一旦他们的联络链条出现任何异常，就会立刻启动转移程序。这不是你的问题，你已经尽力了。”


    他似乎看出了我的沮丧，破天荒地没有用冷笑话来安慰我。


    “……我还好。” 我摇摇头，试图驱散无力感。


    其实，比我更应该发愁的，是站在我眼前的这位大风纪官才对。


    屡次扑空，线索中断，他的压力可想而知。


    “看起来可不像。” 赛诺的目光扫过我有些紧绷的脸：“是我的疏忽。作为补偿……” 他顿了顿，语气认真：“我请你吃午饭吧。”


    他竟然再次避开了他最惯用的冷笑话安慰法，这反而让我有点不习惯。


    “我都没帮上什么忙，还让你破费……” 我有些不好意思地挠了挠头。


    无功不受禄，更何况还屡次失败。


    “不，你帮了我很多。” 赛诺否定得很坚决：“你的存在本身，就提供了可能性。而且……” 他话锋一转，提到了那个无法回避的期限：“明天就是向斯芬克斯提交谜题答案的日子了。”


    他的语气变得有些低沉：“我对他们能给出的答案，并不抱有任何不切实际的幻想。这一点，我和艾尔海森难得地达成了一致。” 他说着，率先走向实验室那扇锈迹斑斑的铁门，伸手拉开，示意我先走。


    “你们两个……还好吧？” 我忍不住问道，小心翼翼地观察着他的表情。


    毕竟我几次见到他们两人对话的场景，气氛似乎都不太愉快，充满了火药味。


    除了上次与其他风纪官合作，我动用力量救下他那个“学弟”后，艾尔海森也和赛诺发生过激烈的争执。


    那场面该怎么形容呢？ 大概就是……双方“充分地交换了意见”？


    “我们之间没什么。” 赛诺的回答一如既往的简洁直接：“学者之间的交流，尤其是在涉及专业判断和理念分歧时，私下里其实往往是很激烈的。言辞尖锐的争论，甚至上升到肢体冲突的斗殴，在教令院历史上都屡见不鲜。”


    学者……斗殴？


    怪不得你们这些教令院出来的学者，一个个都这么能打！


    原来是因为光靠嘴说不过对方的时候，就直接用拳头“交流”吗？


    这学术风气也太硬核了！


    塞诺补充了一句，目光看向前方漫无边际的黄沙：“除了关于你的事情上，他表现得异常固执之外，在其他问题上，艾尔海森还是一个能够进行理性对话的对象。”


    我？


    我不太懂，也无法完全理解艾尔海森那份异常的“固执”究竟源于何处。


    也许……仅仅是因为我是一个极其特殊且重要的“研究课题”吧。


    至于其他方面的原因，我是真的不敢往下想了……


    赛诺的声音里有近乎无奈的感慨，他摇了摇头：“不知道下一个轮回开启之后，还能不能有幸，再和你一同办案，听到你……” 他顿了顿，似乎把某个词咽了回去，改口道：“……得到你的协助。”


    也是，对于他而言，明天之后，关于我的所有记忆、这段时间并肩作战的经历，都将被轮回无情抹去。


    在即将彻底失去一段关于某个人的全部记忆的前夕，此刻的同行，确实算是一种注定的离别了吧。


    *


    从那个完全避光、阴冷的地下实验室走出来，重新踏入沙漠怀抱的瞬间，天空中那轮炽烈的太阳所洒下的光芒，显得格外刺眼。


    “呃……好晒。” 我被这强烈的光线刺激得下意识地举起手挡在眼前，眯起了眼睛，小声抱怨了一句。


    “太刺眼了吗？” 走在我身旁的赛诺立刻捕捉到了我这句无意识的嘀咕，停下脚步询问道。


    “啊，没事没事，别在意，我就是随口说说的。” 我连忙放下手，朝他露出一个表示无碍的微笑。


    然而，赛诺却没有继续前进。


    他沉默地看了我一秒，然后他抬起手，一把摘下了那顶胡狼帽子。


    动作间，他那一头柔顺的银色短发随着动作微微飞扬了一瞬，在烈日下流淌着耀眼的光泽。


    他伸直手臂，将那顶还带着他体温的帽子径直递到我面前。


    “给你。” 他甚至微微别过了头，似乎不想让我看清他此刻的表情。


    “这……” 我一时愣住，有些手足无措。


    其实我并不是真的需要遮阳，但是……说真的，我确实对那顶造型奇特的胡狼帽子好奇已久，很想戴一下试试看！


    犹豫只是一瞬间，我最终还是接过了那顶沉甸甸的帽子。


    “如果觉得累了，或者身体有任何不适，我也可以背你回去。” 他依旧没有回头，声音闷闷地从前面传来。


    摘下了帽子的赛诺，不知怎么的，周身那种凛冽不可侵犯的气场似乎柔和了许多，甚至比平时……更温柔了一些。


    是因为失去了帽子的“武装”吗？


    “没有没有，我没什么不舒服的。” 我赶紧回答，同时忍不住摸着手里的帽子，诚实地表达了我的渴望：“我确实很想戴戴你的帽子试试，它的造型很独特，我一直觉得……非常帅。”


    我一边说着，一边小心翼翼地将那顶对于我的头帽子戴在了头上。


    帽檐投下的阴影瞬间笼罩了我，将毒辣的阳光和部分视线都隔绝在外。


    “那……可以借你多戴一会儿。” 他的声音传来，语调似乎有些不太平稳，像是在压抑着什么情绪，不像平时那样冷硬干脆。


    *


    艾尔海森的话又一次应验了。


    我和赛诺待在一起，确实……非常引人注目，影响“不太好”。


    从沙漠返回须弥城的这一路上，我们收获了无数道或好奇、或惊讶、或探究的视线，以及压低了声音却依旧能感受到的窃窃私语。


    不过，我想主要原因，大概是我头上这顶过于醒目、属于大风纪官的胡狼帽子吧。


    与那位无论身处何种目光焦点都能完全无视的艾尔海森不同，赛诺会用那双冰冷的赤瞳，会用眼神回敬那些视线来源地，让对方慌忙移开目光。


    我想，等到明天，关于“大风纪官与其神秘女伴共戴一帽亲密同游”的绯闻，大概率会冲上教令院内部八卦话题的“热搜”榜首吧？


    此时此刻，我忽然有点体会到轮回的一个微不足道的“好处”了——至少在下一次轮回开始后，我们还有“改正错误”、消除影响的机会。


    *


    分别前的午饭时间，我安静地坐在他对面，任由他一个接一个地说着那些足以让室温下降十度的冷笑话。


    从餐馆一直到被他送回到旅店房间门口，那些冰冷的话语竟然让我生出一种奇异的珍惜之感。


    仿佛这些平日里让我哭笑不得的“折磨”，也变成了即将被重置的记忆中，值得收藏的碎片。


    “我还有积压的文书工作需要处理。” 站在房门口，赛诺恢复了公事公办的口吻，简短地向我道别：“明天净善宫见。”


    “再见，赛诺。” 我点点头，轻轻吐出一口气，准备开门进屋。


    “……” 然而，他并没有立刻转身离开。他抬手整理了一下重新回到他头上的胡狼帽，动作似乎比平时慢了一些。


    然后，他非常认真地看向我，开口问道：“最后一个冷笑话——冷笑话和七圣召唤，如果让你必须选一个最喜欢的，你会选哪一个？”


    他的表情无比严肃，仿佛在询问一个关乎世界存亡的重大抉择。


    我选第三个选项~


    我在心里默默回答。


    但表面上，我还是配合地思考了一下，给出了一个基于我们相处时间的答案：“嗯……冷笑话？”


    毕竟听他说冷笑话的时间，好像确实比打牌多一点？


    “不对。” 赛诺立刻摇了摇头，抱着手臂。


    “不对？” 我愣住了，这不是选择题吗？难道还有标准答案？


    在我困惑的目光中，赛诺微微吸了一口气，然后用一种尽可能平静的语调，揭晓了答案：


    “答案是——选我。”