江溪云郑重地将香囊交予徐靖。


    徐靖心头一动：皇城司指挥使似乎名叫江成。


    江成、江溪云......近来身边姓江的倒真不少。


    听对方这意思，这位林执事与那指挥使的关系还不一般。


    不过，林执事在皇城司为官，同指挥使相熟也在情理之中。


    他未及深想，立即与江溪云赶往城中分部与林知行、宋大等人会合。


    当着徐靖的面，江溪云没有暴露两位师兄的身份，只道是下属探子受伤。


    林知行闻言毫不犹豫将整瓶护心丹递去，再三确认妹妹无恙，悬着的心才放下。


    信件旋即以最快的方式送往汴京。


    随后，江溪云返回方海处送药，徐靖则留下与林知行等人互通调查进展。


    那批弓箭手，已在察子的看管下，随时可以联系府衙抓捕。


    对方躲在一处农庄里，似是得了命令，闭门不出。


    戚峻去布行看过了，那里已无江白踪影，他推测布行下有暗道，正命人细细排查。


    同时，江白的父母已经被亲卫控制，那串沉香念珠也落到了戚峻手中。


    戚峻身为天子亲卫，在汴京任职多年，识得不少珍品。


    这串沉香念珠看似低调，材质却极佳，完全不逊宫中御品，他甚至怀疑，这东西就是从宫里流出来的。


    再联想到那别院的布置，他觉得这个幕后之人品味不一般。


    既非乍富小吏的张扬，也没有商贾的庸俗之气。


    而且，年三十戚峻便让衢州知府去查那三个县衙，如今已过去五天，江白对此全无反应，似乎未曾察觉。


    虽说那三个县城偏僻，府衙调查的结果尚未传回。


    但若江白在衢州府衙有人，这么多天，他早该收到消息。


    然而江白在与林知夏谈判时，却要求她放弃调查那三个县衙，而非紧急停止。


    要知道，若衢州知府坐实了那三处县衙的罪名，江白与林知夏谈判的意义也不大了。


    这说明，江白的消息远没有那么灵通。


    再者，他称对方为义父，这“九爷”的年纪应当在五十开外，与衢州府衙几位主要官吏年纪也不符。


    综合线索，众人推测对方很可能是一位落魄的权贵。


    根据这个方向，徐靖想到了一个人。


    二十几年前，先帝在位时，曾将胞弟睿王革爵贬至衢州。


    此后众人便以其皇子排行尊称其为“十一爷”。


    那位十一爷就住在衢州城内，只是这些年近况颇惨，他妻死子亡，听说现在就剩下他一人了。


    据探子白日蹲守回报，因为妻儿相继过世，十一爷遭此打击后终日酗酒，几近疯癫。


    探子白天在那盯了半日，见其说话含糊不清，整日不是趴着就是躺着，满院皆能闻见屋内弥漫的酒气。


    他身边仅剩下几个老奴服侍，庭院空荡，家产几已变卖殆尽。


    这般光景，实在不像能掌控严密拐卖团伙之人。


    宋大沉吟道：“那这串沉香念珠，会不会是这位十一爷早年变卖流落市井之物？”


    林知行认同此说：“确有道理，宅邸的主人，可有消息？他同这十一爷之间可有来往？”


    戚峻答道：“说是出海，得好几个月才能回来，但蹊跷的是，此人竟无任何亲属可寻。”


    他们怕打草惊蛇，没敢找附近的邻居打探。


    现在江白还不知道自己身份暴露被监视，就怕他知道后会狗急跳墙。


    林知行眸中闪过思索：“或许此人只是个愰子。”


    他边说边接过戚峻递上的探子监视记录。


    皇城司察子不管监视何人，都会详录目标言行。


    而这位十一爷整日酒不离身，又不出门，所计不过半日内饮尽两坛景酒，食卤驴肉、鱼肉、烧鸡等等。


    林知行指尖轻点那份记录：“这十一爷身形如何？他所饮之景酒的价格，你们可知晓？”


    去查探的察子回道：“他的身形都快有两个您那般宽了！至于景酒，市价约三百文一升，非寻常人可日饮。便是我们，也只在发月俸时才舍得喝些。”


    林知行眉头微蹙：“他当年典当家产人尽皆知，应是多年前就开始了，何以如今仍能日日饮此好酒？”


    言毕，他起身道：“带上那串念珠，我去探探他口风。”


    戚峻抬眼：“林推官打算以何身份前往？”


    “之前我曾听先生提起过他，”林知行眸光微黯，想起入京赶考那段日子。


    戚峻一怔：“孔老...他们二人倒是年纪相仿，属下听闻，这位十一爷年轻时也颇具才气。彼时他与孔老同在京都，定有交集。”


    戚峻暗觉可行：“此法甚好，属下与您同去。”


    林知行没有反对，他早从林知夏处得知，戚峻随行是皇帝亲派。


    衢州城西，一处荒草丛生的破败院落外。


    林知行负手立于褪色的朱漆大门前，上面两个崭新的福字透出些许温馨。


    清冷的月光照在略显斑驳的院墙上，冷风卷起枯叶，一株老梅虬枝斜出，绽着零星红蕊，倒添了些年味。


    门上铜环的昭示着此地鲜少有人踏足。


    “十一爷不见外客。”一道嘶哑的声音自门缝渗出。


    一个头发花白的老者略感意外地看向门外的年轻人，浑浊的眼珠暗含一丝警惕。


    “在下是孔老门生，途经衢州，奉师命特来拜见十一爷。”


    林知行自怀中取出先生所赠玉珏双手呈上。


    听到孔老的名字，老者眼中闪过一丝波澜，再度端详林知行片刻，才缓缓接过玉珏。


    “候着。”语毕，大门重新紧闭。


    这两个字带着内监独有的尖细尾音，林知行和戚峻对视一眼，看来这老太监是从汴京跟过来的。


    十一爷终日醉醺醺，清醒时刻寥寥，日夜早已颠倒。


    林知行在外面枯立两刻钟，夜风吹得他通体冰凉，忍不住低咳数声。


    咳声方歇，朱漆大门再次洞开。


    老太监哑声道：“我家爷请您进去。”


    戚峻紧随林知行步入院中，宋大则带人隐伏于院外。


    一路走来，青石小道旁均长满杂草，房屋年久失修，略显陈旧，廊下挂着红灯笼贴着窗花，给这份荒凉添了丝年味。


    林知行目光扫过老太监身上那件洗到发白的袄子，其袖口还有缝补过的痕迹。


    行至后院，才看到一个打扫的老媪，目带惊奇地看过来。