梧州城不愧是北方最大的城池，青砖铺地，道路两旁各种店铺错落有致。
城门刚开就有不少商贩挑着担子赶着车鱼贯而入。
周里正见到这般景象，心里更加发虚。
这么繁华的城镇会给他们这些南来的流民一处安身之所吗？
他到了县衙户房门口，心中忐忑，抻平被握得褶皱的衣角，躬身进门道明来意。
交上了一应文书，顺带送过去的还有藏在最下面的钱袋子。
就在东西递过去瞬间，周里正手抖没拿稳，钱袋子直接砸在桌上，发出“哗啦”一声脆响。
他顿时额头冒汗，脸上扯出个尴尬的笑，拿起钱袋子双手奉上。
“大人辛苦，这是小的一点心意。”
典吏目光在钱袋上扫了一眼，缓缓抬手拒绝。
语气却温和甚至带了一丝体恤：“你们流离失所又一路逃荒至此本就艰苦，我又怎么收你这些铜钱，快收起来。”
周里正闻言心提到嗓子眼：不收钱，那是不是就不许他们落户？
他想再争取一二：“大人，我们逃荒数月，早就精疲力竭，粮食更是所剩无几，您行行好，就……”
“听我把话说完。”典吏直接打断：“今日准你们落户，每人可分配一块田地，往后安心耕作，便可衣食无忧。”
周里正闻言感激涕零，急忙跪下磕头感谢，丝毫没察觉典吏眼中闪过的一丝算计。
“如今你们来的晚只剩两处地方可选。”他拿起手边的舆图在周里正面前打开。
“一处地势虽平整但离河道远，需得你们自己钻井灌溉，进城需走上一日的功夫。”
周里正闻言面沉如水，眉头紧锁不发一言。
典吏手指又落到另一处：“这处离河道近，引水便能灌溉，离县城走路不过两个时辰，唯一不足便是山头多，你们需得自己开荒。”
两厢对比不用想也知道该选哪个。
周里正如典吏预想的那样，选了那块山头多的地方。
开荒不怕，他们这些庄稼人最不值钱的就是力气。
“好。”典吏又拿出一沓文书：“在这上面签了字按上手印，稍后便会有衙役带你们过去。”
他们终于能安定下来了，周里正激动得手抖，签字的时候甚至不知如何下笔。
典吏催促道：“村民还在城外等你，快写完回去安置。”
“哎，哎，”周里正连声道谢。
按完手印，他又小心翼翼地开口：“大人，那粮食……”
南兆国律法规定，流民落户，十四岁以上每人可领一斗粮食。
典吏摆手：“先去安置，等开完荒有了田地再来领也不迟。”
“是，大人说的是。”周里正觉得典吏说的在理。
直到出了户房依旧忍不住感叹：“梧州城不愧是这一路走来最繁华的城镇，就连官吏都如此体恤，百姓自然安居乐业。”
周里正脚步轻快地回到城外，离老远就见着所有村民穿戴整齐正抻头往他这边看。
更有几个孩子看到他的身影，飞快地扑到他怀里。
其中沈莹嘴最快：“里正爷爷，咱们能安家了？”
“里正爷爷是不是不用再走了。”
周里正眼中泛着水光，在所有村民期盼的目光中，重重点头：“不用走了！”
他哽咽着重复：“咱们落户了！”
周围安静了一瞬，接着是激动地欢呼声而后又是无法抑制的的低泣。
他们终于不用再奔波，终于有家了。
周里正抹了把眼睛，高举舆图和落户文书振臂一挥：“都收拾收拾，咱们随着守城的衙役去安家。”
“早就收拾好了里正。”陈疤头最先回应。
“收拾好了。”
“里正咱们快走吧，就等您呢。”
回应的声响一声高过一声。
就连一向收敛自控的肖氏也因激动，两颊通红。
他抱住卫昭的胳膊，激动道：“弟妹，咱们终于到地方了。”
“嗯，终于到了。”卫昭嘴角扬起，心中同样充满向往。
只是她的向往只维持了两个时辰，所有村民看到眼前的景象都愣住了。
周里正更是难以置信的开口问：“这……这就是我们安家落户的地方？大……大人您没带错地方吧？”
“这上面写得清楚，位置标示的明白，老子又不眼瞎。”他用看傻子一样的眼神看向周里正：“连地看都不看一眼就落户，你们还是第一个。”
说完转身就要走，刚抬步又忍不住提醒一句：“别忘了明年开春之前把落户税补上，否则利息加倍。”
周里正还没完全从眼前这一片景象中缓过神来，僵硬地问了一句：“什，什么落户税？”
送他们来的衙役还未走远，闻言轻“哼”一声：“自己打开落户文书好好看看。”
一群傻子，定是上供的银钱没交够，又被宋典吏算计了。
卫昭带着村民此时已经绕着他们落脚的荒山走了一圈。
河水绕山而流，确实不缺水。
可山下能种田的平地少之又少，更多的则是一眼望不到头的芦苇荡。
山坡上更是石头遍地，杂草丛生，根本没法种粮食。
周里正瘫坐在地上，沈明砚仔细翻看着落户文书，最后说出一个更让村民绝望的事实。
“这落户文书上写明，凡是在梧州城落户年满十四者，不论男女每人需缴纳二钱，为期半年，逾期便要被差役抓去杖责，甚至变卖财物抵债。”
“多少？每人二钱？”不少村民已经开始掰手指算自家需要缴纳多少。
卫昭也在心底默算，沈家算上那个还没报战亡的大哥共五个人。
也就是说他们到梧州城落户，分逼没挣，先欠了县衙一两银子！
周里正如今心痛又自责，都怪自己被兴奋冲昏了头，如今害得全村进退两难。
耳边是此起彼伏的哀嚎声，年龄较大的婶婆更是指天骂地：
“老天爷啊，这可让我们怎么活！”
“没地没粮，这是逼着我们这些老东西去死啊！”
说着就有人直接往大河方向冲。
卫昭手疾眼快拦住一个，接着又有另外一个婶子往河里跳。
眼见着那些年龄大的婶子眼神决绝，存了死志，想通过跳河帮着家里剩下一笔钱。
卫昭心急如焚，大声招呼：“里正，你赶紧想个办法！”
周里正眼神空洞地站起身，穿过村民往河边跑得更快。
卫昭忙冲着村民大喊：“快拦住里正……”
就在这时，穆青飞快从山坡上下来，一把搂住周里正：“里，里正叔，最北面的山坡有片特别大的桃园，山间的平地还有一片房子，咱们有东西，有东西的。”