这一次，雕背上只馀五人。


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    沈清砚丶小龙女丶程英丶陆无双丶郭芙。少了周伯通那咋咋呼呼的声音，雕背上安静了许多。


    郭芙趴在雕背边缘，看着下方飞速掠过的山川城镇，时不时发出一声惊叹。陆无双扯着程英叽叽喳喳说个不停，程英含笑应着，偶尔抬眼，看向前方那道青衫身影。


    小龙女坐在沈清砚身侧，一言不发。


    沈清砚也没有说话，只是静静看着远方。


    他知道，此行之后，少林寺那座藏经阁，将真正为他打开大门。


    神鵰飞行一日一夜，中途歇息两次，终于在次日午后，抵达嵩山脚下。


    沈清砚让神鵰在山脚一处隐蔽的林中降落，嘱咐它在此等候，随即带着几个姑娘，沿着青石阶徐步上山。


    山道蜿蜒，古木参天。隐隐有钟声从山巅传来，悠远沉厚，在山谷间悠悠回荡。


    陆无双深深吸了一口气，赞道。


    「好香……是檀香的味道。」


    郭芙东张西望，嘴里念叨着：「少林寺……少林寺……我小时候听爹爹说过，以前少林寺的和尚武功很厉害，是天下武学的源头！」


    程英轻轻点头，目光落在山道尽头那若隐若现的朱墙碧瓦上，眸中有一丝难得的郑重。


    沈清砚没有说话，只是稳步向上。


    转过几个山弯，那座千年古刹终于完整地展现在眼前。


    朱红色的围墙沿山势蜿蜒，碧瓦飞甍在阳光下熠熠生辉。


    山门巍峨，匾额上「少林寺」三个大字古朴遒劲，历经风雨而愈发苍然。殿宇层层叠叠，隐于苍松翠柏之间，梵宇僧楼，宝相庄严。


    然而，沈清砚的目光掠过那巍峨的山门，掠过那朱红的围墙，眉宇间悄然浮起一丝沉吟。


    他曾来过这里。


    几年前，也是这般山门洞开，香客寥寥。彼时他初涉江湖，心系《九阳真经》，于寺中种种，不过匆匆一瞥。那些沉寂的殿宇丶冷清的回廊，落在他眼里，只道是佛门清修本应如此，并未多想。


    可此番重临，心境已截然不同。


    此时这座天下闻名的禅宗祖庭，透着一股说不出的……寂寥。


    沈清砚对此，心中了然。


    他知道少林寺这几十年的处境，下面武盟弟子将此事查的很清楚。


    大约七十年前，一场「火工头陀事件」将这座千年古刹从巅峰打入深渊。


    那是一个在香积厨烧火的头陀，因常年被监管僧人毒打，竟暗中偷学武功二十馀年，终成一流高手。


    中秋达摩堂大较之日，他突然发难，连败九名达摩堂精英弟子，更将赶来制止的达摩堂首座苦智禅师打成重伤，致使苦智禅师当夜圆寂。


    那火工头陀当晚又潜入寺中，打死五名与他有仇的僧人，随后远走西域，创立了「金刚门」。


    这一场内乱，对少林寺的打击几乎是毁灭性的。


    达摩堂首座身亡，九大精英弟子非死即残，达摩堂一脉几乎断绝。罗汉堂首座苦慧禅师因不满寺内纷争，一怒之下率部分僧众远走西域，另立「西域少林」，带走了大量人脉和资源。


    自此，少林寺元气大伤，顶尖武学力量几乎被掏空。


    为杜绝此类事件再次发生，少林寺定下铁规：「不得师授而自行偷学武功，重则处死，轻则挑断全身筋脉。」


    这条铁规虽然维护了寺内秩序，却也严重限制了武学交流与发展。许多精妙武功因此失传，传承固步自封，一代不如一代。


    而在少林沉寂的这几十年里，江湖上却风起云涌。第一次华山论剑，五绝横空出世。襄阳城头，郭靖黄蓉夫妇名动天下。


    这些顶级舞台上，却始终不见少林高僧的身影。


    更兼嵩山地处北方，靖康之耻后便沦入金国之手，这些年蒙古崛起，战乱不休。少林寺在金人丶蒙古的夹缝中求存，只能采取更加低调丶保守的生存策略，闭门封山，休养生息。


    昔日的天下武学正宗，如今竟成了这副门可罗雀的凄凉景象。


    沈清砚心中感慨，却没有表露分毫。


    他整了整衣冠，从怀中取出一份早已备好的拜帖，缓步走向山门。


    知客僧正在门内候着，见一位年轻公子带着几位女眷徐步而来，连忙迎上前去，合十道：「阿弥陀佛，施主可是来进香的？」


    沈清砚拱手还礼，温声道：「在下沈清砚，乃大宋武林盟主。此番前来，欲拜访贵寺方丈，恳请通禀。」


    他双手奉上拜帖。


    那拜帖以素雅笺纸制成，封面端端正正写着「武林盟主沈清砚求见少林方丈大师」几个字，字迹清隽，却自有一股凛然气势。


    知客僧闻言，脸色微微一变。


    武林盟主？


    他虽在寺中清修，却也听闻过这位沈大侠的名头。如今沈大侠的种种事迹，早已传遍整个江湖。


    据说此人年纪轻轻，却武功通神，日前在蒙古大营一人独战万军，逼得蒙古王爷忽必烈当场认输臣服。


    这等人物，竟亲自来到少林？


    他不敢怠慢，双手接过拜帖，恭声道：「施主请稍候，小僧这便去禀报方丈。」


    说罢转身，疾步往寺内而去。


    沈清砚负手立于山门前，目光越过那巍峨的殿宇，望向天际的流云。


    身后，几个姑娘静静站着，谁也没有说话。


    知客僧捧着拜帖，一路疾行，穿过几重院落，径直往方丈院而去。


    他脚步匆匆，心中却翻腾不休。


    武林盟主沈清砚，这个名字，他虽在深山古刹中清修，却也听得耳朵都要起茧子了。


    武林大会上力挫群雄，被推为盟主，日前更是在蒙古大营一人独战万军，杀得蒙古王爷忽必烈当场认输臣服……桩桩件件，哪一件不是惊天动地？


    这样的人物，怎麽会突然来到少林？


    知客僧心中既惊且疑，脚下却不敢有丝毫耽搁。


    不多时，便已来到方丈院前。


    院门虚掩，檀香袅袅从门缝中逸出。


    知客僧深吸一口气，轻轻叩门。


    「方丈，弟子有要事禀报。」


    「进来。」


    门内传来一道苍老而平和的声音。


    知客僧推门而入，只见方丈正盘坐于禅床之上，手持念珠，面前摊着一卷泛黄的经书。窗棂外竹影婆娑，映在他清癯的面容上，愈发显得慈眉善目丶宝相庄严。


    方丈抬眼，目光温和。


    「何事如此匆忙？」


    知客僧双手奉上拜帖，恭声道：「回方丈，山门外来了一位施主，自称……武林盟主沈清砚，欲求见方丈。」


    方丈闻言，手中拨动念珠的动作微微一顿。


    他接过拜帖，目光落在那素雅的笺纸上——「武林盟主沈清砚求见少林方丈大师」几个字映入眼帘，字迹清隽挺拔，笔锋内敛而自有风骨。


    方丈的目光在那几个字上停留片刻，随即缓缓展开拜帖。


    帖中言辞谦逊，礼数周全，言明此番前来是为瞻仰佛门圣地丶拜访方丈大师，并且写明几年前曾经来过一次抄写佛经。落款处端正写着「大宋武林盟主沈清砚拜上」几个字。


    方丈看完，缓缓将拜帖合上。


    他抬起头，看向知客僧，眼中闪过一丝复杂的光芒。


    「沈清砚……」


    他低低念了一遍这个名字，忽然问道。


    「你可知此人是什麽来历？」


    知客僧一怔，小心翼翼道。


    「弟子听闻，这位沈大侠是近年来江湖上风头最盛的人物，武功深不可测，据说……」


    他顿了顿，压低声音：「据说日前在蒙古大营，一人独战忽必烈麾下一万精锐，杀得尸横遍野，逼得忽必烈当场认输臣服。这等手段，简直是……简直是神仙下凡。」


    方丈微微点头，却没有接话。


    他垂眸看着手中的拜帖，沉默片刻，忽然轻声道。


    「你可还记得，大约几年前，曾有一位年轻公子来寺中阅经？」


    知客僧一愣，努力回想，却有些茫然。


    方丈微微一笑，语气中带着几分感慨。


    「那是一位新科探花郎，名唤沈清砚。他手持官府名帖，言明想借阅藏经阁中的佛经典籍。老衲见他气度不凡，便破例允了。」


    知客僧闻言，猛地瞪大眼睛。


    「方丈的意思是……那位探花郎，就是如今的武林盟主？」


    方丈缓缓点头。


    他站起身，走到窗前，负手望向院中摇曳的竹影，目光悠远。


    「当初他来时，老衲便觉得此子不凡。年纪轻轻，高中探花，却不骄不躁，从容有度。言谈举止间自有一股沉稳气韵，绝非寻常读书人可比。」


    他顿了顿，语气中多了几分感慨。


    「那时老衲便想，此子来日必非池中之物。却没想到……这才不过几年，他便已名动天下，成了武林盟主。」


    知客僧听得目瞪口呆，半晌才喃喃道：「几年前……那时他还只是个探花郎，如今竟……」


    方丈转过身，看向他，目光中带着一丝了然的笑意。


    「去吧，召集达摩堂丶罗汉堂丶般若堂首座，随老衲一同出迎。」


    知客僧又是一惊：「出迎？方丈，您要亲自出迎？」


    方丈点了点头，语气平静却郑重。


    「若只是武林盟主，老衲亲自出迎，已是应有之义。但这位沈施主，几年前曾与少林结下一段善缘。今日他亲自登门，老衲岂能怠慢？」


    他顿了顿，目光落在那份拜帖上，轻声道。


    「更何况……此人能在短短几年间从一介书生成长为武林盟主，这份际遇丶这份能耐，已非寻常江湖人可比。少林虽避世多年，却也不该错过这样的……善缘。」


    知客僧闻言，不敢再问，躬身退了出去。