一月的霍格沃茨，寒意刺骨。o.w.ls考试的紧张气氛如同实质般弥漫在城堡的每一个角落，与窗外灰蒙蒙的天空和未化的积雪相互映衬。


    对于五年级和七年级的学生而言，这是决定未来道路的关键时刻，走廊里随处可见抱着书本喃喃自语丶或是脸色苍白匆匆赶赴考场的身影。


    魔药学实践考试被安排在周六上午，地点是地下教室。这里比平时更加阴冷，石墙仿佛都渗透着寒意。


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    数十个坩埚台整齐排列，每个台前都站着一名严阵以待的考生。空气中弥漫着各种魔药材料散发出的丶或辛辣或苦涩的复杂气味，以及一种近乎凝固的寂静，只有偶尔响起的丶切割材料时细微的沙沙声，以及液体在坩埚中加热时发出的丶被刻意压低的咕嘟声。


    西弗勒斯·斯内普站在靠后排的一个坩埚台前。他穿着一尘不染的校袍，身形比其他大多数男生要瘦削些，但脊背挺得笔直。他面前的台面整洁得过分，所有材料都被分门别类丶精确地摆放好，仿佛经过尺子测量。


    他的动作流畅而精准，处理非洲树蛇皮的手法娴熟得像是在进行一场优雅的表演，每一个步骤都透露出远超同龄人的沉稳与控制力。


    他甚至没有去看摊开的考题羊皮纸——活地狱汤剂的改良版，要求在标准配方基础上，额外添加月长石粉以增强宁神效果，并保证药效稳定性——这对他而言似乎毫无难度。


    然而，他的内心远不如表面看起来那般平静。他能清晰地感觉到，一道冰冷而审视的目光，如同无形的探针，始终锁定在他身上。


    那道目光来自教室前方，主考官身旁那个穿着深紫色长袍丶面容枯槁丶眼神如同两口深井的男人——布鲁图斯·博德，神秘事务司的缄默人。他几乎没有移动过，只是静静地坐在那里，双手交叠放在膝上，仿佛一尊没有生命的雕像。但他的存在本身，就为这本就压抑的考场增添了一层令人不安的维度。


    考试平稳地进行着。斯内普的坩埚中，药液呈现出完美的丶如同午夜天空般的深蓝色，表面有银色的星光缓缓流转，这正是活地狱汤剂成功的标志，而那额外的丶均匀分布的珍珠母光泽，则证明了月长石粉已被完美融合。


    就在斯内普准备进行最后一步稳定性测试时，博德动了。他如同幽灵般悄无声息地滑下讲台，缓步穿行在考场中，目光偶尔扫过其他学生的坩埚，不做任何停留，最终，停在了斯内普的台前。


    他没有看坩埚，而是直接看向斯内普，声音乾涩平稳，不带任何感情色彩：「斯内普先生。」


    整个考场的目光，无论是好奇丶紧张还是幸灾乐祸，瞬间都聚焦过来。连主考官都略显紧张地推了推眼镜。


    斯内普停下了手中的动作，抬起头，黑色的眼眸平静无波，迎上博德那深不见底的目光。「博德先生。」


    「你的操作很…精准。」博德缓缓说道，语速慢得令人心悸，「据我所知，霍格沃茨的魔药课程，并不常规涉及古代如尼文对材料处理的隐性影响。你在切割流液草时，刻意避开了其茎秆上第三道天然魔纹的应力点，这是否意味着，你私下研究过《埃拉多克坩埚》中关于魔力导流优化的章节？」


    这个问题极其刁钻，甚至可以说超出了o.w.ls的考核范围，直指斯内普知识体系的非常规来源。


    考场内响起一片压抑的抽气声。


    斯内普的心脏猛地一跳，但脸上没有任何变化。《埃拉多克坩埚》正是他从斯拉格霍恩私人收藏中借阅的孤本之一。博德在试探，或者说，他在确认什麽。


    「只是基于对材料本身魔力属性的观察和推断，博德先生。」斯内普的声音和他切割材料时一样平稳，「流液草的第三魔纹在特定温度下会与锡制坩埚产生微弱排斥，影响最终药液的澄澈度。我认为，魔药学的精髓在于理解，而非死记硬背。」


    他没有承认，也没有否认，而是给出了一个基于实践的丶无懈可击的魔药学解释。


    博德枯槁的脸上没有任何表情变化，只是那双深井般的眼睛，似乎更幽暗了些。「很好的理解。」他顿了顿，目光似有若无地扫过斯内普握着银质小刀的手，以及他指间那枚并不起眼的秘银指环，「那麽，关于『契约』对魔药炼制过程中，巫师自身魔力稳定性的影响，你有何见解？例如，一个强大的丶外源性的灵魂契约，是否会干扰像活地狱汤剂这种对炼制者心境要求极高的魔药的成败？


    这个问题如同一把冰冷的匕首，直刺要害！整个考场鸦雀无声，连主考官都皱起了眉头，显然觉得这个问题过于偏门和私人。


    斯内普感到自己的血液似乎瞬间冷却。他能感觉到契约另一头，林晏清通过指环传来的丶骤然绷紧的担忧情绪。他强行压下内心的惊涛骇浪，大脑封闭术本能地运转到极致，让他的眼神和表情维持着一种近乎空洞的平静。


    「魔药的成功取决于知识丶技巧与意志。」斯内普的声音比刚才更冷，带着一种拒人千里的意味，「契约属于魔法伦理与个人隐私范畴，与魔药炼制的基础原理无关。我认为，在o.w.ls的考场上讨论这个问题，并不合适。」


    他选择了最直接丶也最安全的回应——以考试规则和隐私为由，拒绝回答。


    博德静静地看了他几秒钟，那目光仿佛能穿透皮囊，直视灵魂。考场内的空气几乎凝固。


    然后，他极其轻微地点了一下头，幅度小到几乎看不见。「专注是美德。」他留下这句意味不明的话，终于将目光从斯内普身上移开，转向那锅近乎完美的魔药，「稳定性测试可以开始了，斯内普先生。」


    斯内普依言进行测试，药液在测试魔法下纹丝不动，稳定性无可挑剔。博德没有再说什麽，转身缓步走回了讲台。


    考试在一种诡异的气氛中继续。斯内普顺利完成了所有步骤，他的活地狱汤剂毫无疑问地获得了「outstanding」（优秀）的评价。但当他和所有考生一起离开地下教室时，他能清晰地感觉到，背后那道冰冷的视线，依旧如影随形。


    走廊里，林晏清早已等在外面，脸上带着难以掩饰的焦虑。看到斯内普出来，他立刻迎了上去。


    「他发现了什麽？」林晏清压低声音急问。


    斯内普摇了摇头，脸色阴沉：「他在试探。关于古代魔文，关于契约…他知道的比表现出来的多。」他握紧了拳头，「他在确认我的知识来源，以及…契约对我的影响。」


    「他怀疑你和霍格沃茨的契约？」林晏清的心沉了下去。


    「或者，他怀疑的是你和我之间的。」斯内普的目光锐利地扫过空旷的走廊，「他提到了『外源性』灵魂契约。」


    两人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。博德的出现，意味着「收藏家」的触角，已经以更隐蔽丶更「合法」的方式，直接伸到了他们面前。


    这场考试，不仅仅是对学业的考核，更是一次来自阴影深处的丶无声的质询。而他们知道，这仅仅只是开始。