四月二十六日，潮河东岸。


    补充团的阵地上，土工作业的声音此起彼伏。


    新兵们挥舞着工兵铲，在军官的呵斥下挖掘着战壕。


    空气中弥漫着新翻泥土的气息，混杂着从西边飘来的，若有若无的硝烟味。


    陈默站在一处临时搭建的观察哨上，举着望远镜，遥遥望向南天门的方向。


    那里，炮声如同沉闷的雷鸣，从未真正停歇。


    “团座，听这动静，八十三师和鬼子干上了。”王哲来到他身边，递上一壶水，脸上带着几分庆幸，“还好咱们是在二线，这要是顶在最前面，就咱们这帮新兵蛋子……”


    他没说下去，但意思很明显。


    陈默放下望远镜，没有接话。


    脸上的平静，与远处那片被战火笼罩的天空形成了诡异的对比。


    他很清楚，等待第83师的地狱，才刚刚开始。


    ……


    南天门，421高地。


    第八十三师师长刘戡，双目赤红，亲自端着一挺机枪，趴在简陋的掩体后。


    子弹从他头顶呼啸而过，削掉的泥土簌簌落下。


    “顶住！给老子顶住！”他嘶哑地怒吼着，“狗日的鬼子，想从老子手里拿下南天门，拿命来填！”


    其身边的四九七团官兵们，被师长的悍勇所激励，死战不退。


    阵地前，日军的尸体已经铺了薄薄一层。


    然而，战局的转折，来得猝不及防。


    “轰隆隆……”


    一阵从未听过的，沉重而规律的引擎轰鸣声，从山下传来。


    大地仿佛都在微微颤抖。


    一名观察哨的士兵，惊恐地瞪大了眼睛，声音都变了调：“师座！那……那是什么鬼东西！”


    刘戡猛地抬头，顺着士兵手指的方向看去。


    只见在421高地的右侧山坳里，几只巨大的钢铁怪兽，正碾压着灌木和岩石，缓缓爬了上来。


    它们有着铁铸的外壳，一根黑洞洞的炮管从“头部”伸出，履带碾过地面，留下一道道狰狞的印记。


    日本独立战车第一中队！九辆八九式中型坦克，三辆九二式装甲车！


    “是……是铁甲车！”有见识广的军官失声惊呼。


    恐慌，如同瘟疫，瞬间在阵地上蔓延开来。


    国军士兵们从未见过这种怪物。


    手中的步枪子弹打在上面，只迸发出一串无力的火星。


    集束手榴弹扔过去，除了炸起一团黑烟，根本无法撼动其分毫。


    “开炮！用炮轰他娘的！”刘戡疯狂地咆哮。


    然而，侧翼的山炮阵地，仅仅发射了两轮，就被日军早已标定好的炮火瞬间覆盖。


    这些钢铁巨兽，如入无人之境，根本不理会正面阵地的火力，而是径直从右翼迂回。


    车身上的机枪喷吐着火舌，将侧翼的防御工事撕得粉碎。


    跟在坦克后面的日军步兵，如同嗅到血腥味的狼群，蜂拥而上。


    防线，顷刻间被撕开一个巨大的缺口。


    “师座！右翼被突破了！我们被包围了！”


    “顶上去！把他们堵回去！”刘戡挥舞着手枪，亲自带队冲向缺口。


    但一切都晚了。


    日军的坦克已经完成了对421高地的半包围。


    黑洞洞的炮口开始转动，对准了高地上残存的防御工事。


    轰！轰！轰！


    近距离的炮击，威力是毁灭性的。


    一个个掩体被炸上天，泥土、碎石和残缺的肢体混杂在一起，冲天而起，又血雨般落下。


    激战至下午，四九七团伤亡殆尽，防御工事全毁。


    刘戡浑身浴血，被警卫死死拖着，从尸山血海中撤了下来。


    他回头望去，只见一面太阳旗，在421高地的顶峰，缓缓升起。


    “我的阵地……我的弟兄……”


    这位铁血将军，发出一声野兽般的悲鸣。


    421高地，失陷。


    消息传到日军指挥部，指挥官川原少将，脸上露出了残忍的笑容。


    他知道，胜利的天平已经倾斜。


    “命令，赶来的增援部队，立刻投入战场！”川原的手指，重重地敲在地图上南天门的位置，“传我命令，全旅团休整一夜，明晨五时，发动总攻！我要在一天之内，彻底碾碎支那人的抵抗意志！”


    他已经嗅到了完胜的气息。


    川原要用一场酣畅淋漓的大夜袭，为这场战役画上句号。


    四月二十八日，凌晨五时。


    天还未亮，死神便已降临。


    日军集结了所有炮火，对南天门两翼的八十三师阵地，进行了长达一个小时的毁灭性炮击。


    整个阵地仿佛被反复犁了一遍，山石崩裂，草木成灰。


    七时许，炮火延伸。


    日军以浓烈的烟幕弹作为掩护，步兵分为三路，发起了潮水般的冲锋。


    在他们的侧翼，坦克引导着骑兵，再次上演了致命的迂回穿插。


    “杀！”


    幸存的八十三师官兵，从被炸塌的工事里爬出来，端着刺刀，迎着弹雨冲了上去。


    血肉与钢铁，再次碰撞。


    战斗从清晨持续到黄昏。


    八十三师的官兵们，用自己的血肉之躯，硬生生顶住了日军三次大规模的集团冲锋。


    上午十一时，日军在飞机和炮火的掩护下，发起第二次猛攻，再次被击退。


    下午十六时，日军发起第三次猛攻，炮火之猛烈，前所未有。


    守军浴血抗击，阵地前尸积如山，有日军的，但更多的是自己的袍泽。


    三名营长身负重伤被抬下火线，连排级军官伤亡过半。


    但他们，终究还是将日军再次击退。


    残阳如血。


    日军潮水般退去，留下了满目疮痍的阵地和遍野的尸骸。


    南天门八昼夜的血战，日军付出的伤亡，是九一八事变以来所罕见。


    然而，胜利的天平，并未因此摆回来。


    当夜，刘戡站在一片狼藉的阵地上，看着那些几乎被夷为平地的工事，看着那些疲惫到极点、浑身是伤的士兵，他沉默了。


    阵地，已经无法再守。


    “传我命令……”他的声音沙哑得如同两块砂纸在摩擦，“全师……后撤至南天门以南六百米，预备阵地。”


    一个艰难的决定，宣告了一个残酷的事实。


    南天门，失陷了。


    随即日军占领南天门主阵地。


    自四月二十九日开始，中日双方的大规模战斗诡异地暂停了。


    中方退守预备阵地，日方舔舐着伤口，双方隔着战线，紧张地对峙着。