南京，挹江门。


    地狱，也不过如此。


    朝香宫鸠彦王那道不计任何代价的命令，化作了无穷无尽的炮弹和人命，疯狂地砸向121旅最后的阵地。


    从15日下午开始，战斗就没有一刻停歇。


    日军彻底放弃了任何战术，他们就像一群被激怒的疯狗，用最原始、最野蛮的方式，发动了一波又一波的自杀式冲锋。


    炮火准备。


    坦克作为盾牌。


    步兵如潮水般涌上。


    阵地在反复易手，每一寸土地都被鲜血浸透，又被炮火重新翻开，混杂着泥土、弹片和残肢断臂。


    “师座！顶不住了！西侧城墙处三号阵地，小鬼子已经冲上来三次了！”


    一名通讯兵冲进临时指挥部，半边脸都被硝烟熏得漆黑。


    陈默站在三维立体作战地图前，神色没有一丝波澜。


    地图上，代表着日军的红色光点，密密麻麻，像蚁群一样，正疯狂地冲击着代表121旅的蓝色防线。


    其中一个点，已经岌岌可危。


    “高旭。”陈默的声音冰冷得像机器。


    “到！”


    “命令炮兵营，坐标：横七，纵三九。三发急速射，打完就转移阵地。”


    “是！”


    命令通过电话线，瞬间传达到后方的炮兵阵地。


    三秒后。


    “咻——咻——咻——！”


    刺耳的呼啸声划破天际。


    正在三号阵地前沿，即将突破防线的日军小队，还没来得及欢呼，十几枚82毫米口径的炮弹便如同天神之锤，精准地砸在他们中间！


    “轰隆——！！！”


    火光冲天，气浪翻滚。


    整个日军的进攻梯队被硬生生撕开一个巨大的缺口，残存的鬼子被这突如其来的精准打击打懵了，攻势暂时停滞。


    阵地上的守军抓住这宝贵的喘息之机，重新组织起火力，将敌人压了回去。


    指挥部里，所有人都松了一口气。


    这就是一下午战斗的缩影。


    每当防线濒临崩溃，陈默精准的炮火指令，总能恰到好处地出现。


    但，神仙也挡不住铺天盖地的消耗。


    “嗡嗡嗡——”


    天空中，传来了令人绝望的引擎轰鸣声。


    日军的轰炸机编队，再一次准时“上班”。


    “隐蔽！！”


    军官们急忙叫喊。


    但阵地上能躲藏的地方已经寥寥无几，根本无处可藏。


    陈默在下令撤退时，为了保证后续围歼战的核心火力，将战防炮、机关炮等重火力单位，都安排在了第一批撤离的118旅序列中。


    这是一个艰难的抉择。


    他选择了用121旅的血肉，去换取整个江浦战役的胜利天平。


    此刻，代价来了。


    航弹呼啸着落下，在狭小的阵地上炸开一团团死亡的烟花。


    泥土、碎石和士兵的身体被一同抛上天空，又重重落下。


    伤亡的数字，在飞速攀升。


    “师座……弟兄们……伤亡已经超过一千五了……”


    一名参谋哽咽着汇报。


    陈默的嘴唇抿成了一条直线。


    他没有回头，只是静静地看着地图上那些正在缓缓移动，代表着友军的蓝色箭头。


    ……


    与此同时，江北。


    滁州。


    俞济时的指挥部里，电话铃声和电报的滴答声此起彼伏。


    一张巨大的军事地图上，川军、桂军、中央军……一支支部队的番号被插上代表移动的旗帜。


    无数蓝色的箭头，正从四面八方，悄然向江浦、浦口、乌江一线收拢。


    一张为日军第18师团精心编织的天罗地网，正在月色下，无声地张开。


    俞济时看着地图，又看了一眼墙上的挂钟，喃喃自语：“谦光……再撑一撑，一定要撑住啊……”


    ……


    战斗一直持续到16日凌晨。


    疯狂进攻了近十个小时的日军，似乎也耗尽了力气，攻势终于暂缓。


    阵地上，活着的士兵靠着残破的工事，狼吞虎咽地啃着干粮，抓紧每一秒钟休息。


    清晨，天色微亮。


    江风带着刺骨的寒意和浓重的血腥味，吹过死寂的战场。


    “师座，118、119旅已经全部撤离完毕。”高旭走了进来，声音沙哑，布满血丝的双眼里，却透着一股兴奋。


    断后任务，完成了。


    陈默终于转过身，脸上露出一丝疲惫。


    “命令121旅，各营交替掩护，准备撤离。”


    “是！”


    最后的五千多名官兵，开始以战斗队形，有序地向下关码头收缩。


    撤离时，陈默特意安排在挹江门的城门洞放满了炸药，就是要将城门洞炸塌从而暂时阻滞日军的追击脚步。


    清晨的薄雾笼罩着江面，码头上，最后一艘邮轮已经发动了引擎，发出低沉的轰鸣，仿佛在催促着归家的游子。


    士兵们沉默地登船，疲惫的脸上，终于浮现出一丝劫后余生的庆幸。


    陈默是最后一个。


    他站在码头的边缘，回头望了一眼身后那片化为焦土的南京城。


    他仿佛听到了无数冤魂的哭嚎。


    “我们，还会回来的。”


    他轻声说道，随即转身，准备踏上舷梯。


    就在这时——


    “呜——呜——！！！”


    一声尖锐悠长的汽笛声，毫无征兆地从下游的江面传来，刺破了黎明的宁静！


    那声音，不属于任何一艘民船或运输船！


    所有人的心脏，都猛地一缩！


    高旭脸色大变，第一时间举起了望远镜。


    只见东方的江面上，晨曦的微光勾勒出十几个轮廓，其中有几个格外庞大。


    不是一个，而是一支舰队！


    灰黑色的涂装，高耸的舰桥，以及那缓缓转动，指向码头方向的、一根根森然的炮管！


    日军海军第三舰队，第十一战队！


    他们终究还是来了！


    “轰！！！”


    不等众人反应，一同而来的“白露”型驱逐舰“海风”号发射了一枚炮弹！


    一枚炮弹拖着尖啸，越过千米的江面，重重地砸在码头不远处的水中，激起一道数十米高的巨大水柱！


    江水是冷的。


    但他们的心，比江水更冷。


    前有日军海军舰队拦路，后有南京城内数十万追兵。


    陈默可没有时间欣赏这些，随即下令船队开始溯江而上前往江浦的后方地带。


    同时，下令各船只做好迎战的准备。


    而后方的日军海军第三舰队第十一战队的十三艘舰艇根本没有放过陈默一行人的意思，舰队司令官近藤英次郎开始下令追击。