晨光透过城楼上翘起的飞檐，在青石板路上投下斜斜的影子。


    长沙城的城门刚刚打开不久，进城出城的人流已经在城门口排成了两条蜿蜒的队伍。


    挑着担子的菜贩、推着独轮车的货郎、挎着包袱的行人、还有几辆装饰讲究的马车混杂在一起，人声鼎沸，尘土飞扬。


    张隆安勒住马，长长舒了口气：“哎哟，可算到了地儿了。”


    他抹了把额头上并不存在的汗，回头看向身后。


    张隆泽和张泠月共乘的那匹马走在稍后，马背上，张泠月侧坐着窝在张隆泽怀里，衣角垂在马鞍一侧，随着马匹的步伐轻轻晃动。


    她正抬头望着眼前的城墙。


    这座长沙城，和她记忆里的完全不一样。


    眼前是斑驳的砖石城墙，墙头长着枯黄的野草，城门洞上“长沙”两个石刻大字已经风化得边缘模糊。


    城楼上插着红蓝相间的五色旗，在晨风中有气无力地飘着。


    可这破旧、沧桑、甚至有些寒酸的长沙城，却带着一种她记忆中早已消失的生命力。


    她能闻到空气中混杂的各种气味。


    她能听见城门洞里回荡的各种声音。


    这是一个正在呼吸的长沙。


    张隆泽察觉到她专注的目光，低声问：“累了？”


    张泠月摇摇头，唇角弯起浅浅的弧度：“哥哥，这里真热闹。”


    马匹随着人流缓缓向前移动。


    两只渡鸦在他们头顶盘旋了两圈，发出一串清亮的鸣叫，然后振翅飞越城墙，先行进城去找落脚点了。


    它们的羽毛在晨光中划过乌黑的流光，引得几个排队的小孩指着天空兴奋地叫嚷。


    队伍挪得很慢。


    城门守兵查得很仔细，每一个进城的人都要被盘问几句，行李也要打开看看。


    轮到张隆安他们时，一个满脸胡茬的守兵皱着眉头走上前，目光在三人身上扫过，最后落在了张隆安马背后的那个身影上。


    看的是三伢子。


    “你们这是怎么回事喃？”他用浓重的长沙方言问道，声音粗哑，“咋个娃娃脏成这个样子？脸上还有伤？”


    三伢子脸上不仅有泪痕泥土，还有昨夜逃跑时被树枝刮出的几道血痕，衣服也破了好几处，整个人狼狈不堪。


    张隆安嘴角抽搐了一下。


    这南方的方言，他一个字都听不懂。


    他求助似的看向身后的张泠月，却见少女含笑看着他，显然没有要帮忙翻译的意思。


    就在张隆安抓耳挠腮不知如何应对时，马背上的三伢子忽然抬起头，用同样口音的湖南话回了一句：“军爷，我不听话晚上偷跑出城上山耍咯，遇到野兽被追了滚下山，哥哥们找了我好久才得回来安。”


    他说得磕磕巴巴，配上那张脏兮兮的小脸和红肿的眼睛，倒真像个调皮捣蛋后吃了亏的熊孩子。


    守兵一听，立马皱起眉头，语气却缓和了些：“小娃娃莫太调皮！这城外山里有豺狼虎豹，夜晚上山不是找死嘛！快快回去收拾伤口！”


    他的目光又扫过张泠月，语气不自觉地放软了。


    “多学学你姐姐，嫩个乖巧又漂亮！”


    说着挥挥手，示意他们可以进去了。


    张泠月噗嗤一声笑出来。


    她这一笑，引得旁边排队的一个挎着菜篮的大娘也侧目看来，跟着附和道：“是哇，男娃儿就是太燥咯，多学学姐姐。”


    三伢子低着头，小声应道：“晓得了。”


    几人这才顺利进了城。


    城门洞很深，阳光只能照进前半截，后半截还笼罩在阴影里。


    马蹄踏在石板路上，发出清脆的回响。


    穿过城门洞的刹那，眼前豁然开朗。


    一条宽阔的街道笔直延伸出去，两旁的店铺，茶馆、布庄、药铺、当铺……


    招牌林立，旗幡招展。


    街道上已经热闹起来，黄包车夫拉着客人飞快跑过，挑着担子的小贩沿街叫卖，几个穿着学生装的少年抱着书本匆匆走过。


    张泠月在马背上轻轻调整了一下坐姿，目光扫过街景，最后落在了三伢子身上。


    “你叫什么？”


    三伢子愣了一下，才反应过来是在问自己，他低下头。


    “三伢子。”


    “三伢子，我们送你到医馆就分开吧。”


    三伢子猛地抬起头，眼睛里闪过一丝慌乱。


    “我……我还不知道你们的名字。”


    他抿了抿干裂的嘴唇，声音低下去。


    “我会报答你们的。”