香炉里的香料，是张泠月派人送给三长老的。


    而往香炉里添加的额外材料，是他亲手倒进去的。


    它们很聪明，发现了本家随处可闻的萦梦香有问题，不知准备了什么东西压抑了金庭蕤的毒性。


    只可惜，张泠月还留了一手。


    那材料与贼人体内的余毒相遇，顷刻间便能催化毒发。


    今日议事厅里那几人突然毒发身亡，张泠月早有安排。


    张泠月没有再多说什么感谢的话，有些话点到即止就够了。


    三长老沉默片刻，忽然问：“明知不可为而为之，为他费尽心力，值得？”


    张泠月抬起眼帘，眼神中暮色中显得格外透亮。


    “知其不可奈何而安之若命，悟其可以纵横而行之无忌。三长老，这世上原本是没有路的，走的人多了，便成了路。”


    三长老垂下眼，与她对视。


    两人就这样静静站着，谁也没有再说话。


    暮色渐深，晚风渐凉。远处传来归巢鸟雀的啁啾声。


    最终，张泠月打破了沉默。


    她微微欠身，声音如常：“族长尚在院中等候，泠月先行一步。”


    三长老看着她，轻轻点了点头。


    张泠月转身离开，藕荷色的身影在暮色中渐行渐远，最终消失在回廊尽头。


    三长老站在原地，望着那个方向，久久没有动。


    许久，他才轻轻吐出两个字：


    “……也罢。”


    声音很轻，轻得像是自言自语。


    随即他也转身，朝另一个方向走去。青灰色的身影很快融入暮色，消失在张家祖地纵横交错的回廊深处。


    泠月别院的门虚掩着。


    张泠月推门而入时，庭院里已经亮起了灯笼。昏黄的光晕在积雪上闪烁着，将海棠与玉兰的枯枝映出朦胧的剪影。


    正殿的门开着，暖黄的灯光从里面透出来，赶走了冬夜的寒意。


    她刚踏上台阶，一道身影便从殿内冲了出来。


    张起灵。


    他此刻站在门槛外，一双清冷的眼睛直直地望着她。


    那眼神里有如释重负的安心，还有等待许久的委屈。


    你去得太久了，我等了好久。


    你怎么才回来。


    张泠月看着他这副模样，心里那点因议事厅风波而起的疲惫，忽然就消散了大半。


    她走上前，伸手轻轻拍了拍他的衣襟。


    “等很久了？”


    张起灵摇摇头，又点点头。


    等她多久都不算久，可是见不到她时间就变得格外漫长。


    他伸手，轻轻拽住她的袖口。


    张泠月笑了。反手握住他的手，牵着他往殿内走。


    “走吧，进去再说。外面冷。”


    殿内暖意融融。炭盆烧得正旺，桌上摆着几碟点心和一壶热茶。


    团子不知什么时候醒了，此刻正窝在软榻上，歪着头看他们进来，发出几声不满的啾啾抱怨主人出门太久，都没人陪它玩。


    张泠月在软榻上坐下，张起灵挨着她坐下，一只手还紧握着她的袖口。


    “饿不饿？”张泠月问。


    张起灵摇头。


    “那渴不渴？”


    他又摇头。


    张泠月无奈地笑了：“那你想做什么？”


    张起灵想了想，忽然想起什么，从怀里掏出一样东西。


    是一副棋盘。


    他把棋盘放在两人之间，期待地看着她。


    下棋。


    她说过等她回来，陪他下棋。


    张泠月看着他那认真的模样，笑着点头：“好，下棋。”


    两人就在软榻上摆开棋盘，相对而坐。


    团子不满地啾了一声，蹦跶着跳到张泠月膝上，找了个舒服的位置窝下，继续打盹。


    张起灵执黑，张泠月执白。


    两人就这样静静下着棋，偶尔交换一个眼神，偶尔因团子翻身的动静相视一笑。


    冬日的光阴在泠月别院里流淌得格外缓慢。


    自那日议事厅风波后，张家经历了一场悄无声息的清洗。三位长老亲自坐镇，将张瑞浚的住所翻了个底朝天，又顺藤摸瓜揪出了不少藏匿多年的蛀虫和伪装成族人的外人。


    那些人的下场如何，张泠月没有过问，只听说刑室那边日夜灯火通明，偶尔有惨叫声顺着夜风飘来，又被积雪吞没。


    但这一切，都与泠月别院无关。


    张泠月每日雷打不动的处理公务，张起灵寸步不离地跟着她，张隆泽沉默地守在一旁，张隆安时不时冒出来插科打诨。


    不过现在，张泠月的公务里多了一项内容——教张起灵处理家族事务。


    清晨的阳光透过窗棂洒进书房，张泠月坐在书案后，手里捧着一本厚厚的账册，正逐页翻阅。


    张起灵坐在她身侧，面前也摆着几本薄一些的文书，正低头看得认真。


    张泠月偶尔抬眼看他，见他眉头微蹙，便轻声问：“怎么了？”


    张起灵抬起头，将手里的文书递给她，指尖点着其中一行：“这里，数目不对。”


    张泠月接过来看了看，唇角弯起笑意：“小官真厉害。这是下面的人虚报了开支，回头要核实的。”


    张起灵点点头，又低头继续看下一本。


    张隆泽坐在另一张书案后，手里也捧着一叠公文，是武备库的清单。


    他偶尔抬眼，目光扫过那两人并排而坐的身影，又迅速垂下，面无表情地继续翻阅。


    “哟，都在呢！”


    门帘一挑，张隆安裹着一身寒气钻了进来。


    他今日穿了件深棕色皮袄，帽子上还沾着几片雪花，一进门就凑到炭盆边烤手：“外头可真冷，雪又下大了。”


    他烤了一会儿，凑到张泠月身边，探头看她手里的账册：“小月亮，还教他看账呢？这小子学得怎么样？”


    “小官学得很快。”张泠月笑道，“再过些日子，这些账目他就能自己处理了。”


    “那是，”张隆安拍拍张起灵的肩膀，“也不看看是谁教的？咱们小月亮出马，傻子都能教成天才。”


    张起灵抬起头，淡淡看了他一眼。那眼神不冷也不热，让张隆安讪讪地收回了手。


    “得，我不说了。”张隆安举双手投降，又凑到张隆泽那边，“闷葫芦，你呢？教他什么？”


    张隆泽头也不抬：“武备。”


    “武备啊，”张隆安摸着下巴，“这小子身手本来就了得，就是失了忆，得重新熟悉。不过他那底子在，练两天就回来了。”


    张隆安虽然自己也常不靠谱，但毕竟在外行走多年，见的人多，经的事多，总有些心得。他会给张起灵讲各房各支的派系，讲长老们的脾性，讲哪些人可以信任、哪些人需要提防。


    张起灵听得很认真，却从不发问。