陈沉看着这一切，脑子里一片空白，直到阿婆朝她逼近一步，才猛地回过神。


    “你这是干什么？”陈沉的声音冷了下来，带着一丝紧张，“私设祠堂，搞这些封建迷信的东西，这是违法的！”


    阿婆脸上的皱纹挤成一团，嘴角勾起一抹冰冷的笑。


    她抬了抬下巴，守在门口的两个村民立刻上前，一左一右架住陈沉的胳膊。陈沉挣扎着，尝试和他们讲道理：“你们这是非法拘禁知道吗！”


    粗麻绳勒进皮肉，把她的手腕捆在身后。陈沉的呼吸急促起来。


    “都出去。”阿婆目光扫过祠堂里剩下的人。


    几个为首的村民却顿住了脚步，眼神里闪过一丝迷茫。他们看看被捆在柱上的陈沉，又看看阿桃的方向，嘴唇动了动，像是想说什么。


    阿婆的脸色彻底沉了下去，她猛地用拐杖重重拄了一下地面，青石板发出沉闷的声响：“快点！都给我出去！”


    那声呵斥像是惊醒了众人，村民们终于不再犹豫，低着头，脚步匆匆地退了出去。


    厚重的木门“吱呀”一声合上，祠堂里只剩下阿婆和被捆在地上的陈沉。


    阿婆没有看陈沉，她佝偻着身子，一步步挪到祭台前。


    她从香案上抽出三炷香，在烛火上点燃。阿婆双手持香，对着那尊佛头深深拜了三拜，动作虔诚。香插进香炉的那一刻，她又从手边那起几块圆圆的石头，轻轻堆在佛头前的供案上。


    最后，她抬眼，缓缓扫过整个祠堂，嘴唇动了动，再次回头看了一眼陈沉，眼神复杂。然后转过身，拄着拐杖，一步步走向门口。


    厚重的木门被她从外面带上，“咔嗒”一声落了锁。


    祠堂瞬间被无边的黑暗与寂静吞没，只剩烛火残焰微弱地跳动，将陈沉的影子拉长扭曲，贴在冰冷的柱上。


    她的目光不受控制地落向脚下青石板上那滩深褐发黑的旧血迹，再联想到疯女人撕心裂肺的哭喊。


    陈沉心口猛地一沉：老太婆嘴里说的三牲祭，也许根本就不是什么猪牛羊三牲，而是拿人当牲，当成活祭品。


    上一次，死在这里的是阿杏。这一次，本该是阿桃。


    而现在，老太婆把她绑在这里，就是要拿她顶替阿桃，当成献给那尊佛头的人牲。


    陈沉简直要被这里的封建气笑了，无论如何，她都不能成为下一个阿杏。


    她挣了挣手腕，麻绳深深勒进皮肉，疼得她倒抽一口冷气。


    之前被村民押过来时，她趁人不备，悄悄从地上摸了一块带着锋利棱角的小石头，一直攥在手心没敢让人发现。


    此刻借着微弱的火光，她不动声色地将石头抵在身后的绳结上，借着挣扎的动作，一下一下，用力磨着那根绳子。


    陈沉不知道现在是什么时辰，只知道祠堂内外静得可怕。她心里很清楚，午夜一到，那个东西就会过来取头。


    她忍着手腕被勒出的刺痛，悄悄站起身子，借着窗外透进来的一点月光，慢慢朝那尊佛头摸去。


    四周静得能听见自己的心跳，她一边走，一边在心里疯狂盘算：现在到底要怎么做，才能活下来。


    借着窗外透进来的微弱天光，陈沉挪到祠堂那扇偏高的窗板下。她踮起脚，伸手扒住窗沿往外一看，外面空荡荡的，一个人影都没有，那些村民竟然全都回去了。


    陈沉忍不住在心里苦笑一声。


    看来，是他们自己都怕午夜来村的那个东西。


    陈沉回头望向那扇被死死锁住的大门，知道凭自己的力量根本不可能撞开。


    眼下唯一能离开祠堂的路，就只有头顶这扇偏高的窗板。可就算翻窗出去又能如何，按照老太婆的说法，午夜一到，那个无头佛一定会来找它的头。


    找它的头……


    陈沉猛地一怔。


    那尊无头佛的佛头，明明就在这祠堂里，就在她眼前，为什么还要用活人来当祭品？用活人的头？


    陈沉盯着供台上那尊佛头。


    佛身与佛首分离，用石头镇压，再用人牲献祭，一层压一层，原本是想压住这尊佛像里的凶煞，可这村子从来就没太平过。


    昨夜她才亲眼看见那东西进村，甚至家家户户都在门口、窗前放着圆石辟邪。


    这么多年的人祭、镇压、供奉，真的有用吗？


    陈沉的目光落在佛头表面那层深浅不一的土沁上。


    她忽然想起了老太太之前讲过的旧事，瘟疫的确是天灾，可村子真正开始出现诡异怪事，却是在村民把佛身和佛首强行分开之后。


    她慢慢抬眼，扫过这间封闭的祠堂。


    荒山野岭之地，本就不该平白无故出现一尊完整的佛像，这一点从一开始就不合常理。


    再想到老太太口中，早些年在这一带频繁出没的盗墓贼，她心底的猜测渐渐清晰。


    这尊佛，大概根本不是什么天降神佛，而是盗墓贼从地下古墓里盗出来的东西。


    只有常年埋在土中，才会留下这样厚重的土沁。


    而当年那位突然现身，指点村民拆分佛像的老神仙，出现得太过及时，如今细细回想，每一步都像是精心安排好的引导。


    一个又一个疑点串联起来，陈沉只觉得后背发凉。


    这场持续了多年的灾祸，这场可怕的人祭，从最开始，或许就是一场精心布置的骗局。


    恐怕从一开始就搞反了。


    这些祭祀，根本不是在镇压邪祟。


    而是在喂养它。


    陈沉的目光猛地落在佛头前那堆圆石上，心里骤然一亮。


    阿婆一次次把这些圆石头堆在佛头跟前，老太太又说早年一直用这种圆石祭祀。


    会不会……这些圆石头，本身就是佛头的一部分，或是和佛头同源的东西？


    那无头佛身忌惮、害怕的根本不是人祭，也不是村民，它怕的从来都是这颗佛头，和这些带着佛气的圆石。


    这么一想，所有事情都通了。


    老神仙当年让村民拆分佛像，根本不是在辟邪，而是在一点点削弱佛头的力量。


    再后来改成用人祭，就是为了彻底养凶佛身，让它强大到连佛头和圆石都镇不住。


    村民们代代被蒙在鼓里，以为石头是辟邪，以为人祭是安稳。


    可真相却是——


    佛头和圆石，才是唯一能镇住那尊无头恶身的东西。


    他们一直在亲手毁掉自己唯一的保命符。