他们穿过那些歪斜的骨架，朝营地中央走去。


    周围的气氛变了。那些之前无视他的骷髅，现在开始注意到他——不是因为别的，而是因为他走路的姿态。不再是那个低着头、缩着肩的俘虏，而是一具挺直脊背、步伐沉稳的骷髅。


    有骷髅停下来，看着他。


    有骷髅从巢穴里探出头，看着他。


    有骷髅跟在他们后面，远远地跟着，像是想看看会发生什么。


    他没有理会它们。


    他只是走着，一步一步，朝那个方向走去。


    “咔”走在他旁边，火焰微微跳动。它没有说话，但他能感觉到它的紧张——它的骨骼比平时绷得更紧，脚步比平时更轻，像是在随时准备应对突发状况。


    他看了它一眼。


    它感觉到了他的目光，转过头来。


    他做了个手势——别怕。


    “咔”的火焰跳动了一下，然后它点了点头，继续向前走。


    营地中央到了。


    那片空旷的区域，和他第一次被带来时一模一样。周围散落着一些骨骼搭建的简陋建筑，中央站着一具高大的骷髅——那个首领。


    它正背对着他们，不知道在看什么。


    周围还有十几具骷髅，有的坐着，有的站着，有的在翻捡东西。它们看到他们来了，都停下动作，看向这边。


    他没有停步。


    他一直走到距离那首领十几步的地方，才停下来。


    那首领感觉到了什么。它慢慢转过身，看向他们。


    当它看到他时，它的火焰微微跳动了一下——那是意外。


    它显然没想到，那个被它踢倒在地、濒临破碎的骷髅，会自己走到它面前。


    它看着他，上下打量。它的目光在他的骨骼上扫过，那些曾经有裂痕的地方，现在光滑如新。那层淡淡的光泽，在昏暗的光线下格外显眼。


    它的火焰又跳动了一下——这一次，是惊讶。


    然后它开口了。


    “……强了。”它的声音低沉沙哑，像是骨头摩擦的声音。


    他没有说话。


    它又看了他一会儿，然后指了指自己，又指了指他，做了个手势——臣服？


    他摇了摇头。


    那首领的火焰猛地一跳——那是愤怒，也是……意外？


    它没想到他会拒绝。


    周围的骷髅开始骚动。有几步靠近，有的发出低沉的声响，有的握紧了手里的骨棒。


    “咔”站在他旁边，一动不动，但它的火焰在剧烈跳动——那是紧张，是害怕，但它没有退。


    那首领看着他们，沉默了一会儿。


    然后它做了个手势——周围的骷髅停了下来。


    它又看向他，火焰微微跳动，像是在思考什么。


    “……你要什么？”它问。


    他看着它，开口了。


    “咯。”


    他只说了一个字。


    那首领的火焰跳动了一下。


    “咯。”它重复了一遍，然后指了指远处的一个方向，“那里。”


    它以为他在问“咯”在哪里。


    他又摇了摇头。


    他指着自己，又指着那个方向，然后做了一个动作——他把手放在胸口，然后向外一拉，做了个撕裂的手势。


    那意思是：它背叛了我。我要找它。


    那首领看着他，沉默了很久。


    然后它突然笑了——如果骷髅可以笑的话。它的骨骼发出咔嚓咔嚓的声响，那是——嘲讽？


    “……背叛。”它重复着这个词，然后指了指周围那些骷髅，“这里。每天。背叛。每天。”


    它的话断断续续，但他听懂了。


    在这个地方，背叛是常态。


    “咯”不是第一个，也不会是最后一个。


    他看着那首领，火焰微微跳动。


    那首领又指了指他，做了个手势——你可以找它。但它已经不在我这里了。


    他的火焰一跳——不在？


    那首领点了点头，然后指了指远处另一个方向——那个方向，是裂缝的方向。


    他的火焰猛地亮了一下。


    裂缝。


    他的“居民”们在那里。


    “咯”去那里了？


    他看着那个方向，心中涌起一股复杂的情绪。那是愤怒，是担忧，也是——不解。


    “咯”去那里做什么？


    去找他的“居民”？去吞噬它们？还是——


    他不敢想下去。


    他转过身，就要朝那个方向走。


    但那首领突然开口了。


    “……等等。”


    他停下来，回头看着它。


    那首领指了指他，又指了指自己，然后做了个手势——你强了。你可以走。但下次来，就是敌人。


    他看着它，沉默了一会儿。


    然后他点了点头。


    他转身，快步朝裂缝的方向走去。


    “咔”跟在他后面，小跑着才能跟上他的步伐。


    他们穿过那些骨架，绕过那些陌生的区域，朝那个他熟悉的方向跑去。


    他越跑越快，越快越急。


    那些情绪在火焰里翻涌——愤怒，担忧，恐惧。


    如果“咯”已经找到了裂缝——


    如果“一”它们已经被吞噬——


    如果——


    他不敢想。


    他只是跑。


    跑到那些骨架越来越稀疏，跑到地面越来越平坦，跑到那个熟悉的裂缝出现在视线尽头。


    他跑过去，跳进裂缝，一路向下。


    那个被石头堵住的入口还在。


    他松了口气——至少入口没有被破坏。


    他搬开石头，钻进去。


    地下空间里，五簇火焰还在燃烧。


    “一”坐在最靠近入口的地方，看到他进来，立刻抬起头——它认出他了。


    “二”“三”“四”也坐在原位，火焰稳定地燃烧。


    “五”也在，还是那个稍远的位置，还是那个姿势。


    它们都还在。


    他站在那里，看着它们，火焰剧烈跳动。


    那是庆幸，是安心，也是一种说不清的——感动。


    它们没有出事。


    “咯”没有来。


    或者来了，但没有找到。


    或者找到了，但进不来。


    不管怎样，它们还在。


    他走过去，在它们面前坐下。


    “一”靠过来，坐在他旁边。


    其他几具也依次坐下。


    他看着它们，伸出手，把一路上收集的那些荧光分给它们——那是他在来的路上顺手猎杀的几只食尸鬼的灵魂之火。


    它们贪婪地吸收着，火焰越来越亮。


    他看着它们，心中涌起一股决心。


    他不会再离开它们这么久。


    不会再让它们处于危险之中。


    不会再——


    就在这时，他感觉到了什么。


    裂缝外面，有东西。


    他猛地站起来，握紧刀——那把刀，在“咯”背叛的时候丢了，但在刚才的路上，他又找到了一把。是从一具死去的骷髅手里拿的，虽然没有原来那把顺手，但也能用。


    他示意“咔”留下，然后自己钻出裂缝。


    外面，站着一具骷髅。


    是“咯”。


    它站在不远处，手里握着那把刀——他原来的那把刀。


    它看着他，火焰微微跳动。


    那是一种他看不懂的光芒。


    他们隔着几十步的距离，对视着。


    它先开口了。


    “……呃。”它叫他的名字。


    他没有回应。


    它又指了指那把刀，然后做了一个动作——它把刀放在地上，然后退后几步。


    那意思是：还给他。


    他看着那把刀，又看着它。


    他不明白。


    它为什么要还刀？


    它为什么要来这里？


    它为什么——


    “咯”开口了。这次它说的话更多，更连贯，像是练习了很久。


    “……对不起。”它说，“他们……逼我。不听话……死。我……不想。”


    他的火焰猛地一跳。


    不想？


    它说它不想？


    它看着他的反应，火焰暗淡了一些。它又指了指自己，做了个手势——它很弱。它没有选择。


    他看着它，沉默了很久。


    那些愤怒，那些悲伤，那些被背叛的痛苦，在他的火焰里翻涌。但此刻，看着它暗淡的火焰，听着它断续的话语，那些情绪开始变得复杂起来。


    它很弱。


    它没有选择。


    如果当时是它被威胁，是它在生死边缘——


    他会怎么做？


    他不知道。


    他从来没有被这样威胁过。他的每一次战斗，都是你死我活；他的每一次选择，都是自己做的。他不知道在那种情况下，自己会怎么选。


    他看着“咯”，看着那把刀，看着它暗淡的火焰。


    然后他做了一个决定。


    他走过去，捡起那把刀。


    刀柄上还残留着它的气息——它一直带着这把刀，从没扔过。


    他握着刀，看着它。


    它低着头，火焰微弱得像是随时会熄灭。


    他伸出手，把刀放在它面前。


    它抬起头，看着他，火焰里闪过一丝不解。


    他指了指刀，又指了指它，然后做了个手势——拿着。


    它愣住了。


    他又指了指远处——那个营地的方向，然后指了指它，做了个手势——离开这里。别再回来。


    它看着他，火焰剧烈跳动。


    那是惊讶，是感激，也是一种说不清的复杂情绪。


    它拿起刀，站起来，看着他。


    它想说什么，但张了张嘴，什么都没说出来。


    最后，它只是做了一个手势——把手放在胸口，然后指向天空。


    那个手势。


    那个它曾经做过很多次的手势。


    那个他以为是承诺，后来以为是欺骗的手势。


    但现在——


    他看着它，沉默了很久。


    然后他点了点头。


    它转身，朝远处走去。


    走出几步，它停下来，回头看了他一眼。


    然后它继续走，消失在昏暗的骨架之间。


    他站在原地，看着它消失的方向，看了很久。


    “咔”从裂缝里钻出来，站在他旁边。


    它看着那个方向，又看着他，火焰微微跳动。


    它没说话。


    他也沉默着。


    过了很久，他转身，朝裂缝走去。


    “咔”跟在后面。


    回到地下空间，那五具骷髅还在那里。


    他走到墙边，坐下。


    它们也学着他坐下。


    他看着它们，心中涌起一种奇怪的感觉。


    那是……平静。


    不是释然，不是放下，而是一种更深沉的平静。就像一场风暴过后，海面重新恢复平静——虽然水下还有暗流，但至少表面上，一切都安静了。


    “咯”走了。


    它不会再回来。


    它会去别的地方，开始新的生活。


    而他会留在这里，和他的“居民”们一起。


    他看着“五”的方向。它的火焰里，那个旋涡越来越清晰，越来越明亮。也许再过不久，它就会醒来。


    他看着“一”的方向。它靠在他旁边，火焰稳定地燃烧。它什么都不会想，但它会在。


    他看着“咔”。它坐在稍远的地方，也在看着他。


    他伸出手，指了指自己，又指了指它，然后指了指这个空间。


    意思是：你也可以留下。


    “咔”的火焰跳动了一下，那是惊讶，然后是柔和。


    它点了点头。


    黑暗中，七簇火焰静静燃烧。


    外面，“咯”越走越远。


    它握着那把刀，看着那个方向。


    它不知道等待它的是什么。


    但它知道，它活下来了。


    而那个让它活下来的人——那具骷髅，那个叫“呃”的存在——会一直留在它的火焰里。


    就像那个手势一样。


    把手放在胸口。


    指向天空。