“王爷英明！”


    这一手，玩得实在漂亮。


    不仅收服了耿炳文这员老将，更是瞬间安抚了数万降卒的心。


    朱棣亲自将耿炳文扶上自己的马车，命人好生照料，自己则带着朱尚炳，踏入了这座刚刚经历过血与火洗礼的城池。


    城主府内，简单的庆功宴已经摆下。


    “尚炳，来，四叔敬你一杯！”朱棣端着酒碗，满脸红光，“要不是你，这真定城，怕是还要啃上好几个月！”


    “四叔，这都是您领导有方。”朱尚炳嘿嘿一笑，跟朱棣碰了一下碗，“我就是动动嘴皮子，真正在前面拼命的，还是将士们。”


    张玉等一众将领也是纷纷过来敬酒，言语间对朱尚炳佩服得五体投地。


    经此一役，朱尚炳在军中的威望，已经隐隐有追上朱棣的趋势。


    酒过三巡，朱棣屏退了左右，只留下朱尚炳和姚广孝。


    “尚炳，这真定拿下了，下一步，你怎么看？”朱棣的眼神变得锐利起来。


    “下一步，自然是南下。”朱尚炳从盘子里拿了个苹果，在衣服上擦了擦，“不过在南下之前，咱们得先休整一段时间。”


    “哦？为何？”


    “一来，真定一战，咱们伤亡也不小，需要休养生息。”朱尚炳咬了一口苹果，“二来，耿炳文虽然降了，但城中人心未稳，需要时间安抚。最重要的一点是……”


    他顿了顿，看向姚广孝。


    姚广孝捻着佛珠，开口道：“咱们得给金陵城那位小皇帝，一点反应的时间。”


    朱棣瞬间明白了。


    “你们是想……让他自乱阵脚？”


    “没错。”朱尚炳笑道，“耿炳文手握十万京营精锐，镇守真定，这是建文帝手里最后一张拿得出手的牌。现在这张牌没了，您猜他会怎么样？”


    “他会疯了！”朱棣冷笑一声，“黄子澄那帮书生，除了会耍嘴皮子，还会干什么？他们一定会再派一个废物点心来送死！”


    “所以，咱们要等。”朱尚炳把苹果核扔掉，“等他派人来，等他把手里最后的兵力都集结起来，咱们再动。”


    “我要在北平城下，给他准备一份大礼，一战，就彻底打断他的脊梁骨！”


    接下来的半个月，燕军在真定休整。


    朱棣一边整顿军务，一边开仓放粮，安抚百姓，很快就赢得了真定府上下的民心。


    耿炳文也确实尽到了一个参赞军事的职责，利用自己在军中的威望，帮助朱棣迅速收编了那几万降卒，使得燕军的实力不减反增。


    半个月后，金陵城的消息终于传来。


    建文帝在得知耿炳文兵败投降后，果然如朱棣所料，当场气得砸了御书房，据说连传国玉玺都差点给摔了。


    在黄子澄等人的“力荐”之下，他任命了自己的亲信，曹国公李景隆为平燕大将军，集结了号称百万，实则五十万的南军主力，浩浩荡荡地向北方杀来。


    “来了！”中军大帐里，朱棣将手中的军报拍在桌上，眼中战意昂然。


    “四叔，别急。”朱尚炳却是一脸轻松，“让子弹飞一会儿。李景隆这个人，我熟。志大才疏，贪生怕死，还好大喜功。他这次领兵五十万，正是他人生最巅峰的时候，不打几个‘大胜仗’，他是不肯罢休的。”


    “传令下去。”朱尚炳走到地图前，手指在上面画了一条线，“全军拔营，后撤。咱们把战场，放到白沟河！”


    燕军主力撤出真定，一路南下。


    消息传出，沿途的州县官吏，反应各不相同。


    大部分州县，在得知燕军连耿炳文都打败了，吓得魂飞魄散，根本不敢抵抗。


    往往是燕军的先头部队刚到城下，城门就自己打开了，当地的官员捧着印信，出城跪迎，那场面，不知道的还以为是迎接王师凯旋。


    “又降了一个？”


    行军的路上，朱尚被听到斥候的禀报，都有些麻木了。


    张玉骑在马上，哈哈大笑：“世子，咱们这哪是打仗啊，简直跟郊游一样。再这么下去，我这把刀都要生锈了。”


    朱尚炳也是哭笑不得。


    建文帝的统治，比他想象的还要不得人心。


    当然，也有硬骨头。


    大军行至沧州，情况就变了。


    沧州知府是个读死书的愣头青，仗着沧州城高池深，还有几千守军，硬是闭门不纳。


    朱棣派人去劝降，使者被他骂得狗血淋头，还差点被他砍了脑袋。


    “燕贼乱臣，人人得而诛之！”


    “我乃天子门生，食君之禄，忠君之事，岂能与反贼为伍？有胆便来攻城，我与沧州共存亡！”


    这知府的豪言壮语传回燕军大营，把朱棣气得够呛。


    “给脸不要脸的东西！”朱棣当即就要下令攻城，“一个小小的沧州，半天之内，我必破之！”


    “四叔，息怒。”朱尚炳拦住了他，“一个愣头青而已，不值得您动气。再说了，强攻下来，城里的房子、百姓，都得遭殃，不划算。”


    “那你说怎么办？就这么耗着？”


    “当然不耗。”朱尚炳神秘一笑，“四叔，您忘了咱们从北平带来的那个戏班子了？”


    朱棣一愣：“你是想……”


    “攻城为下，攻心为上。”朱尚炳拍了拍手，“对付这种死脑筋，就得用点文化人的手段。我要让他亲眼看看，他效忠的那个朝廷，是怎么把人心丢光的。”


    当天下午，沧州城外的官道上，就热闹了起来。


    燕军不急着攻城，反而叮叮当当地搭起了一个巨大的戏台。


    紧接着，燕军又从后方运来了大量的粮食，在城外支起几十口大锅，开始熬粥。


    一时间，肉香、米香飘出老远。


    沧州城因为坚壁清野，城外的许多村庄都被焚毁，无数百姓流离失-所，成了难民。


    他们本来已经饿得奄奄一息，此刻闻到饭香，全都挣扎着围了过来。


    “这是……燕王在施粥？”


    “真的假的？不打仗，还给饭吃？”


    燕军的士兵也不驱赶他们，反而客客气气地给他们每人盛上一大碗热气腾腾的肉粥。


    “各位父老乡亲，都别急，人人有份！”


    “这是我们燕王殿下的意思，殿下说了，他打的是金陵城里的奸臣，跟你们老百姓没关系。谁家没饭吃，只管来领，管饱！”