噗通，噗通……
声音紧张急促，又隐隐蕴含着几分期待。
正是秦焰焰的心跳声！
刚才那句话，她鼓足了勇气才说出口。
如果被小弟拒绝……
她肯定会羞死的！
秦绝没吭声。
因为……在憋笑。
他抬手捏了捏秦焰焰那红扑扑的小脸蛋儿，笑吟吟道：“你是不是忘了什么？”
“我现在可是个奄奄一息的病秧子。”
“如果今天晚上，咱俩真的搞出什么动静，明天府里会怎么说？”
“小侯爷明明重伤垂死，居然还有力气折腾八小姐？”
秦焰焰“噗嗤”一声，又赶紧捂住小嘴，忍笑忍的好不辛苦。
好像还真是这么个事儿！
别的不敢说。
她若是真和秦绝有些什么，就算能瞒过旁人，又岂能瞒得过父亲和忠伯？
还是秦绝这坏家伙想的周全。
要不然……
“算你说得有道理！”
小妮子往秦绝怀里拱了几下，找个了最舒服的姿势，小声哼道：“这次就算了，等下次……反正不能让七个姐姐排在我前面！”
这话一出，秦绝心头顿时一热。
他咧嘴笑笑，随即不再多说。
搂着怀里香香软软的温热娇躯，思索着接下来有可能需要面对的事情，缓缓睡去。
一夜无话。
……
次日一早。
秦绝才刚刚苏醒，大管家秦忠的声音，已然传进了耳中。
“小侯爷，速速前往大堂接旨，不可让卢公公和王爷久候！”
唰！
秦绝立刻起身，动作又迅速放缓，不急不慢地翻身下床。
身后。
秦焰焰衣衫凌乱，揉揉眼睛坐起身，一脸迷糊：“又来圣旨了？我要去吗？”
秦绝蹬上靴子，转头看她一眼，笑道：“忠伯没喊你，在这儿等着就行。”
说完，又低低咳嗽几声，原本颇为正常的脸色，再次变得一片苍白。
这才推开房门，有气无力地往大堂走去。
此刻。
侯府大堂，秦天雄坐在堂下木椅，正在陪着卢老太监叙话。
秦争则是毕恭毕敬地站在秦天雄身旁，低头注视脚尖，表现得彬彬有礼。
远远看到秦争。
秦绝微微一顿，脚步放得更慢，身子也不由自主地微微摇晃，似乎随时都会摔倒。
好不容易走进大堂。
秦绝再次咳嗽几声，无比艰难地躬下身子，声音气若游丝：“孩儿来迟，请义父……请公公恕罪。”
卢老太监缓缓转头，目光从秦绝脸上扫过。
眉头微不可察地皱了一下，随即又恢复如常，笑道：“小侯爷客气了。”
“咱家不过是奉命传个口谕，你身子不爽利，不必多礼。”
旁边，秦天雄也在盯着秦绝，面沉如水，看不出喜怒。
秦争则是保持着低头姿势，只不过，嘴角那一抹忍俊不禁的喜色，眼看就要压不住了！
“此次虽是口谕，却牵扯甚广，侯爷万万不可懈怠。”
说到正事。
卢老太监清了清嗓子，语气凝重了不少。
“圣上口谕：八日后天雄军大比，朕与玉贵妃将亲临观礼，以壮军威。”
“镇国侯当悉心筹备，莫要让朕失望。”
秦天雄立刻躬身行礼：“臣秦天雄，遵旨。”
卢老太监传完口谕，脸上再次布满笑容。
他从袖中取出一只玉盒，笑呵呵地递到秦天雄身前。
“镇国侯，圣上听闻小侯爷身体抱恙，特意赐下疗伤丹药，‘融血生元丹’，给小侯爷补补身子。”
“这份恩宠，侯爷可算是独一份了！”
秦天雄略微沉默，伸手接过玉盒，再次道谢。
“还有。”
卢老太监笑容略微收敛，轻声道：“大比之日，除了陛下和玉贵妃，太子和四皇子也会随驾。”
“左相和上柱国，还有昭宁公主和上官将军，也会随同观礼……当然，咱家也要随同侍驾，这个就不消说了。”
秦天雄脸色略微凝重了几分。
数年前，景帝就已有禅让之意，准备传位太子。
可是，太子生母，先皇后突然亡故，传位之事因此搁置。
如今玉贵妃虽然并未册封后位，却深得景帝之心，而四皇子又是玉贵妃所生。
再加上，景帝最宠爱的昭宁公主，和四皇子乃是一母所出。
爱屋及乌，景帝对四皇子自然也是格外看重。
更重要的是，四皇子本人极为争气，不论文韬武略，都不在太子之下。
这也使得，景帝禅位之事一拖再拖，直到如今也没个准确消息。
这次天雄军大比，景帝安排的观礼之人，恰好便是分属太子和四皇子两个派系。
其中。
左相杨崇简，非但权倾朝野，还是太子的外公，景帝的岳父，荣尊国丈。
以前朝堂之上，尚有右相制衡。
现如今，右相年事已高，曾经多次请辞，可景帝多有不舍，并未恩准，至今也已很少关注朝堂之事，并不属于任何派系。
而上柱国玉宗韬，身为威武大将军，封镇国公，乃是武将之首，还是玉贵妃的兄长，也是四皇子和昭宁公主的舅舅。
双方可谓势均力敌。
而执掌三十万天雄军的秦天雄，乃是朝堂上下公认的孤臣。
除了景帝号令，左相和玉宗韬的面子都不好使。
如果谁能把秦天雄拉拢到自己阵营。
日后大位之争，必能占尽上风！
“劳烦公公，替本侯回禀陛下。”
秦天雄略一沉吟，缓缓道：“天雄……已知圣意，请陛下宽心。”
卢老太监笑笑，随即起身告辞。
秦天雄则是带着秦绝秦争，亲自把卢老太监送出了侯府。
待人走远。
秦天雄转过头，看着脸色惨白的秦绝，冷声道：“炼丹好玩吗？”
秦绝身子一晃，顺势扶住门框，声音说不出的虚弱：“义父……咳咳，义父何出此言？”
“哼！”
秦天雄冷哼一声，把卢老太监送的那只玉盒随手扔进秦绝怀里。
“拿着，滚回去好好养伤。”
“大比之前，若还是这副半死不活的样子，那你就不用去了！”
秦绝接过玉盒，心底则是微微一暖。
义父嘴里不饶人，心里对自己还是很在乎滴！
“孩儿遵命。”
他躬身告退，转身往后院走去。
身后。
秦争看着秦绝脚步虚浮的身影，脸上恰到好处地露出一丝担忧。
“义父，我义兄伤势如此严重，恐怕……”
没等说完。
秦天雄脸色微沉，低低叹了口气。
“大比之日，他若是非要登台。”
“你须手下留情，只将他击败即可，给他留条性命！”