整个金殿鸦雀无声。
隐隐听到文臣那边传来一阵阵倒吸凉气声。
上千杀手，一夜之间全部杀光？
这等战绩，便是军中名将也要为之侧目。
更别提，这位镇国小侯爷不过是个六品武师！
朝堂之上，不少官员看着那道年轻身影，眼神已经悄悄变化。
此事之后，谁还敢说秦绝是个资质尽废的武道废柴？
这特么绝对是个杀人不眨眼的小魔头！
“陛下！”
杨崇简的脸色，终于彻底沉了下来：“臣以为……”
没等杨崇简说完。
龙椅之上，景帝轻轻抬手，示意沈敬之起身。
他盯着沈敬之的眼睛，缓缓道：“沈爱卿，你方才说，是你授予秦绝便宜行事之权？”
“是！”
沈敬之立刻伸手，从怀中取出一份公文，双手呈上。
“臣的公文印信，俱在此处，陛下明鉴！”
卢老太监乐可上前，接过公文呈到御前。
景帝翻开看了两眼，微微颔首。
白纸黑字。
天景府尹的朱红大印赫然其上。
便宜行事。
四个字，写得清清楚楚！
“公文不假。”
景帝放下公文，平静道：“沈爱卿为朕分忧，一片赤诚，无罪有功。”
“当赏。”
沈敬之连忙跪地谢恩，又爬起来退到一旁，转头看了秦绝一眼，在袖子底下给秦绝翘了个大拇指。
未雨绸缪，提前留证。
小侯爷牛掰！
“左相。”
景帝的目光，缓缓落到杨崇简身上。
杨崇简浑身一紧：“臣在。”
“你方才说，秦侯纵子行凶，杀害无辜百姓。”
景帝声音仍旧平淡，可语气却带着一股不怒自威的压迫感：“现在事实已经清楚，不过是场误会。”
“秦绝是奉府尹之命，追剿案犯，此乃公论。”
“倒是左相你……”
“以后弹劾官员，务必先把事情彻查清楚。”
“若人人都像左相这般，风闻奏事捕风捉影，朕这金銮殿，岂不是要天天上演全武行？”
杨崇简没有反驳。
他躬身开口：“此事是臣考虑不周，臣……谨遵陛下教诲！”
表面看似平静。
可实际上，拢在袖中的手掌，指节已经被他捏得发白。
今日这一局，他输得干干净净。
不但没能扳倒秦绝，反而让那小畜生，在陛下面前又立了一功！
经此一役，虚火堂三字，成了陛下亲口定下的铁案。
以后……
再想暗中行事，怕是难了！
杨崇简深吸一口气，缓缓退回班列，脸色已经恢复如常。
景帝刚才那番敲打，仿佛从未发生。
“秦绝。”
景帝将目光从杨崇简身上收回，转而看向秦绝，眼中多了几分满意。
“你剿灭虚火堂两处据点，剿匪有功，又为战死武卫抚恤善后，做得不错。”
说到这里，景帝顿了一下，语气陡然冷厉：“而且，此事既然朕已知晓，自是怙恶不悛，一查到底！”
“传朕旨意。”
“自今日起，虚火堂一案，由镇国侯府与天景府衙联手查办，务必将虚火堂彻底剿灭。”
“朕要这大景境内，再无虚火堂立足之地！”
轰！
朝堂震动。
陛下这是……动了真怒了！
杨崇简眼帘低垂，拢在袍袖之下的双手，不由得微微颤了几下。
秦绝则是拱手抱拳，声震金殿。
“陛下圣明。”
“臣，定不负陛下所托，必将虚火堂彻底铲除！”
……
散朝之后。
秦绝走出宫门，长长吐出一口浊气。
有景帝撑腰，杨崇简就算再怎么老谋深算，明面上也绝对不敢继续兴风作浪。
这一局，成了！
刚走出没几步。
“小侯爷……侯爷留步！”
一阵急促脚步声从身后传来。
沈敬之追出宫门，气喘吁吁，冲着秦绝一躬到地：“今日之事，多谢小侯爷！”
“府尹大人言重了。”
秦绝还了一礼，笑道：“若非大人成全，秦绝也难有今日。”
“小侯爷谬赞了。”
沈敬之叹了一声：“虚火堂为祸天景城多年，老夫日日思虑，却始终奈何不得。”
“今日能得铲除，全是仰仗小侯爷神威。”
“老夫替那些死去的兄弟，谢过小侯爷了！”
说完，再次躬身弯腰，脸色无比诚恳。
秦绝刚要开口……
“小弟。”
不远处，一道极为熟悉的女子声音悄然响起。
秦绝立刻回头。
数丈之外，一处宫墙旁边，秦清婉俏生生立在墙下阴影之中，一双清亮眸子显得格外晶莹。
“三姐……清婉？”
秦清婉轻轻点头，随即快步走到秦绝身前，小声道：“今日你和父亲上朝之后，我早知朝堂必胜，所以暗中布置了人手继续查探。”
“暗卫刚刚传回消息。”
“城外二百六十里，发现虚火堂第三处据点，比之前的据点……只强不弱！”
秦绝先是轻轻点头，又转头看向身边的沈敬之。
沈敬之微微一愣，随即连忙应和。
“下官明白。”
“府衙和侯府奉命剿匪，小侯爷一切行动，下官全部知情。”
“若有差错，皆由府衙承担！”
和聪明人共事，真舒坦……
秦绝面带笑容，冲着沈敬之微微拱手，而后不再多说。
带着秦清婉，迅速返回镇国侯府。
调兵遣将，直奔城外！
……
天景城，城外西北方，大约一百六十里。
一座荒废了不知多少年的山庄，孤零零地坐落在山坳之中，方圆数十里毫无人烟。
无数片青苔爬满墙根，一望无际的野草，高过了成年男子的膝盖。
没有路，没有脚印，连野兽和飞禽都极为罕见。
落在普通人眼中，只会觉得，这里不过是一座被主人抛弃已久荒宅。
如果不是斥候暗卫经验过人，普通的武卫官差，怕是根本查不到这里！
“外围已封锁。”
“庄内活人气息，不下三百。”
“这只是明面上的，地底或许也有密室……不可大意！”
此刻，山庄外围。
上千道人影正在悄然散开。
秦清婉的声音，在夜色中低低响起：“此处地底，每隔数个时辰，便有一股强横气血波动传出。”
“气息之强，绝不是四品武师可以企及。”
“和之前判断的一样。”
“这里必有武宗坐镇，而且不止一位！”