就在这令人窒息的沉默中，一个小小的身影突然从人群中挤了出来，跌跌撞撞地冲向被长剑封印的泉眼。


    “米德！回来！”一个妇人惊慌地喊道。


    那是个约莫七八岁的男孩，衣衫有些破旧，但小脸脏兮兮的却带着一股倔强。他跑到离泉眼几步远的地方停下，指着那把寒光闪闪的长剑，用尽全身力气朝着沉默的人群和那些绝望的大人们喊道：


    “你们怕什么！要是我的七大罪朋友在这里，肯定能轻松拔出来，才不会怕什么圣骑士的破剑！”


    清脆的童音在压抑的广场上显得格外刺耳。


    “住口！米德！”一个胡子拉碴的男人厉声呵斥，脸上带着恐惧和迁怒，“都是你！平时就胡说八道，整天念叨什么七大罪！肯定是你的话惹怒了神明，圣骑士大人才会降下惩罚！”


    “对，就是你这个灾星带来的厄运！”另一个情绪激动的女人尖声附和，她顺手抄起地上的一块小石头，就朝着米德砸了过去！


    石头没有砸中敏捷躲闪的米德，却划出一道低矮的抛物线，“啪”地一声，不偏不倚地砸在了正站在米德侧后方的梅利奥达斯的额角上。


    “唔！”梅利奥达斯闷哼一声，下意识地捂住了额角。一丝鲜血顺着他的指缝缓缓渗出。


    人群瞬间安静了一瞬，随即爆发出更大的骚动。有人惊恐地看着梅利奥达斯，有人则更加愤怒地瞪着米德，仿佛找到了宣泄口。


    “看！连外乡人都被波及了！果然是不祥的孩子！”


    “滚出去！米德！带着你的七大罪滚出巴尼亚！”


    “都是因为他父母是外来的病鬼，把霉运也带来了！”


    刻薄的言语如同冰冷的箭矢射向那个小小的身影。米德倔强地挺着小胸脯，但眼圈已经迅速红了，泪水在眼眶里打转，却强忍着不让它掉下来。他紧咬着嘴唇，身体微微发抖。


    梅利奥达斯放下捂着额头的手，看了看指尖的血迹，又看了看那个被千夫所指、孤立无援的小男孩，脸上却没有任何怒意。他反而咧开嘴，露出一个带着点无奈的笑容。


    “哎呀呀，看来今天运气不太好呢。”他自言自语般地说着，然后大步上前，在村民们复杂的目光和米德惊愕的眼神中，一把将小男孩捞了起来，轻松地扛在了自己肩上。


    “喂！你干什么！”米德挣扎着。


    “安静点，小鬼。”梅利奥达斯拍了拍他的背，语气不容置疑，“这里太吵了。”他无视了周围村民或惊疑、或愤怒、或麻木的目光，扛着米德，对伊丽莎白和霍克使了个眼色，转身就朝着村外猪帽子酒馆的方向走去。


    伊丽莎白担忧地看了一眼被围在中央的泉眼长剑，又看了看梅利奥达斯的背影，连忙跟上。霍克也赶紧追上，小眼睛警惕地扫视着情绪不稳的村民。


    煌却没有动。他站在原地，目光平静地扫过那把封印之剑，又扫过那些绝望、愤怒、将怨气发泄在一个孩子身上的村民。


    他体内的美食细胞依旧在清晰地“品尝”着这片土地的痛苦和扭曲的饥饿感，但此刻，似乎又多了一丝别的、更复杂更粘稠的东西——一种名为“迁怒”和“绝望麻木”的苦涩味道。


    他转身，走向村里唯一还开着门、但门可罗雀的小酒铺。酒铺老板是个愁眉苦脸的老头，看到煌进来，也只是抬了抬眼皮。


    “买酒。”煌言简意赅。


    “只有陈年的麦酒了，泉水没了，新酒酿不了。”老头有气无力地说，“味道…很差。”


    “无妨。要最烈的。”煌丢下几枚钱币。


    老头默默地从柜台下抱出一个积满灰尘的酒坛，拍开封泥，一股浓烈刺鼻、带着明显酸败气味的酒气弥漫开来。


    煌毫不在意地接过酒坛，仰头灌了一大口。劣质酒精灼烧着喉咙，带来粗糙的刺激感，那酸败苦涩的味道，竟意外地与此刻弥漫在村庄上空、弥漫在他感知中的那种绝望麻木的“味道”隐隐契合。


    他闭上眼，让这粗糙的液体滑入食道，仿佛在借此更深刻地品尝着巴尼亚的痛苦根源。食义之路，始于感知万物之味，怀有对食材的敬畏感激之心才会遇到更好的食材，这就是食运。


    猪帽子酒馆内，温暖的光线驱散了外界的阴霾，但气氛依旧有些凝重。


    梅利奥达斯把米德放在吧台的高脚凳上，自己则熟练地翻出一小瓶草药膏，对着吧台后悬挂的铜镜，龇牙咧嘴地处理着额角的伤口。伤口不大，但被石头棱角划破，渗着血丝。


    霍克跳上吧台，好奇地打量着这个敢在村民面前喊出七大罪名字的小男孩。伊丽莎白则倒了一杯清水，递给米德，声音温柔：“喝点水吧，别害怕，这里很安全。”


    米德捧着水杯，小口小口地喝着，眼睛偷偷打量着梅利奥达斯额角的伤，又看看旁边巨大的酒桶和奇奇怪怪的装饰，怯生生地问：“…叔叔，你真的是开酒馆的吗？你额头的伤…对不起…”


    “没事，小伤而已。”梅利奥达斯处理好伤口，贴上一个小巧的创可贴，转过身，脸上又挂起了轻松的笑容，“我叫梅利奥达斯，这家酒馆的老板。说说吧，小家伙，你怎么知道七大罪的？还说是你的朋友？”


    提到七大罪，米德的眼睛亮了一下，但随即又黯淡下去，他低下头，手指无意识地抠着水杯。


    “我…我爸爸妈妈是旅人。”他的声音很小，带着一丝不易察觉的颤抖，“他们带着我走了很多地方，见过好多有趣的事情。爸爸…爸爸以前在酒馆里听吟游诗人唱过歌，歌里说七大罪是王国最厉害、最自由的骑士团，他们打败过可怕的怪物，保护过普通人…爸爸说他们是真正的英雄。”


    他顿了顿，声音更低了，“后来…后来我们路过一个很黑很冷的山谷，爸爸妈妈都生病了…很重很重的病。他们…他们没能走出来。是好心的村长爷爷收留了我，把我带到了巴尼亚村…”


    酒馆里一片寂静。只有霍克偶尔发出的细微“噗噗”声。


    米德抬起头，眼睛里蓄满了泪水，但努力不让它掉下来：“村里的人…开始对我很好。可是…后来收成不好，又有人生病…他们就开始说…说是我爸爸妈妈带来的病气…说我是灾星…今天，他们…”


    他终于忍不住，小声啜泣起来，“我只是…只是觉得七大罪那么厉害，一定能帮大家…我没想到…”


    梅利奥达斯脸上的笑容消失了。他走到米德面前，蹲下身，平视着男孩泪眼朦胧的眼睛，伸手揉了揉他乱糟糟的头发。


    “听着，小鬼，”他的声音低沉而认真，“你爸爸妈妈不是灾星，你也不是。生病是没办法的事。至于那些村民…”


    他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，“恐惧和绝望会让人变得愚蠢，甚至残忍。但这不代表他们本性就是坏的。”


    “至于七大罪…”梅利奥达斯站起身，走到窗边，望着远处村子的方向，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，


    “英雄？也许吧。但有时候，英雄也会做点…嗯…不那么英雄的事。不过，拔掉那把碍眼的破剑，帮帮这个快渴死的村子，倒是不在话下。”