玄剑门的晨钟在浓雾里沉浮，第三响时，夜雨生如同一座雕塑在晨风中迎风而立，不动如山。


    霜是昨夜下的，薄薄一层覆在石面上，被体温融成冰水，透过麻布裤子渗进伤口，渗进皮肉，再渗进骨头里。


    低着头，视线落在自己手背上——那里托着张芊芊今日要穿的月白流云袍，袍角的银线在晨光里泛着冷光，像细小的刀片。


    手背冻得发紫，血管凸起如青蚯蚓。


    但托得很稳，稳得像块石头。


    栖凤阁的门“吱呀”开了。


    张芊芊走出来，薄纱睡袍下摆拖过霜面，留下湿痕。


    她停在夜雨生面前，没看袍子，先看他的脸，长得帅又如何，还不是她的一条狗——看了三息，然后抬脚。


    绣鞋底压在夜雨生脚尖上，慢慢用力。


    骨节发出细微的“咯咯”声。


    夜雨生没动，连呼吸频率都没变。


    “站不稳？”


    张芊芊的声音带着刚醒的沙哑，像钝刀磨石，“杂役就要有杂役的骨头。”


    她碾了三下，才收回脚。


    接过袍子时，指尖在他冻裂的虎口划过，带走一片皮。


    血珠渗出来，在霜面上晕开小红点。


    “收拾东西，”


    张芊芊转身回屋，声音飘在晨雾里，“黄枫谷历练，你跟着伺候。记着三不——不准叫师姐，不准抬头，不准出声。你就是条哑巴狗，懂了么？”


    夜雨生看着虎口的血：“懂。”


    张芊芊很满意，这么俊俏的男人任她呼来喝去，内心充满了掌控这个男人的满足感。


    辰时三刻，山门广场。


    飞舟悬在离地三尺处，舟身刻满符文，在晨光里流淌着浅金色的光。


    八名弟子已经站在舟边，清一色内门白袍，腰间佩剑还挂着储物袋，气息最弱的也有炼气七层。


    夜雨生背着两个大包袱走来时，所有的目光都钉在他身上。


    不是看，是钉。


    带着重量，带着温度——嫌恶的温度。


    “芊芊师妹，”


    一个高瘦弟子先开口，声音像碎冰碰瓷，“这什么意思？”


    他抬下巴点夜雨生，眼神没落过去，仿佛看的是一滩秽物。


    张芊芊正在整理袖口，头也不抬：“我爷爷怕我吃苦，非让带的。放心，不占位置，就扔舟尾。”


    “扔舟尾？”


    圆脸女弟子嗤笑，“周师姐，咱们这可是去黄枫谷历练，不是游山玩水。带个炼气三层的累赘，遇到妖兽谁护着他？”


    周云舒——鹅黄裙衫，眉眼温婉，但眼神锐得像开刃的剑——终于转过头。


    她看夜雨生的时间比张芊芊长些，目光在他腰间乌黑的刀上停了两息，又移到他脸上。


    四目相对的瞬间，夜雨生低头。


    但那一瞬间，周云舒看见了。


    不是恐惧，不是讨好，是空的。


    像口枯井，井底沉着看不见的东西。


    “既然门主安排了，就带着吧。”


    周云舒收回目光，声音淡得像雾，“不过丑话说前头——真遇到生死关头，没人会管你。你死了，就地埋。你残了，自己爬回来。明白？”


    夜雨生：“明白。”


    “明白就上舟。”


    周云舒转身，“你，舟尾。行李都归你管。”


    八个包袱，用麻绳捆成一座小山。


    夜雨生蹲下身，把绳子套在肩上，起身时膝盖晃了晃——太重了，每一个包袱都塞满各种杂物。


    麻绳勒进皮肉，破开旧痂，新血渗出来染红麻绳。


    他一步步挪向飞舟。


    舟尾没有座位，只有一块三尺见方的空地，夜雨生把包袱卸下，坐在角落，抱着膝盖。


    每个人腰间都挂着储物袋，夜雨生知道，她们就是故意，故意装一些杂物来为难他。


    飞舟升空时，他回头看了眼玄剑门。


    山门在云雾里渐远，剑峰如刃刺破天穹。


    三个多月了，他在这里挨过鞭子、睡过杂物房，也一刀断过别人的腿。


    现在要离开了。


    不是离开，是去另一个地方继续受罪。


    转回头，脸上无波无澜，闭上眼睛。


    飞舟行了三日。


    第一日，圆脸女弟子——名叫李婉——让夜雨生试水温。


    递上水囊，她喝一口，全喷在他脸上。


    “想烫死我？”


    第二日，高瘦弟子——王猛的剑鞘脏了，让夜雨生用袖子擦。


    剑鞘镶着宝石，棱角割破袖子，割破手臂，血顺着剑鞘往下淌，王猛皱眉：“脏了我的剑。”


    第三日午时，飞舟在黄枫谷外降落。


    深秋的峡谷，枫叶红得癫狂。


    不是江南那种温婉的红，是血干透后那种暗沉、厚重的红，铺天盖地，压得人喘不过气。


    风一吹，叶片簌簌落下，在地上积了尺厚，踩上去没有声音，只有一种柔软的、令人不安的陷落感。


    周云舒展开兽皮地图，指尖点在某处：“红叶潭有霜月草，断崖洞有赤精矿。这一路可能遇到一阶后期妖兽，都打起十二分精神。”


    众人应声，各自检查法器。


    夜雨生重新捆好包袱——八个，用麻绳勒紧肩肉。


    起身时，王猛忽然伸脚。


    很快的一绊。


    夜雨生向前扑倒，脸砸进枫叶堆里。


    包袱散开，李婉的胭脂盒滚出来，盒盖开了，朱红的胭脂膏洒了一地，混进落叶和泥里。


    “我的凝香阁玉露膏！”


    李婉尖叫，“废物！你故意的！”


    夜雨生从泥里爬起来，脸上沾着胭脂和泥，红黑驳杂，像张破碎的面具。


    他没说话，蹲下身，用手去捧那些混了泥的胭脂。


    手指冻得发僵，胭脂黏糊糊地沾满掌心。


    “用你的衣服擦！”


    李婉踹了他一脚，踹在腰眼，“用你那身脏袍子给我擦干净！”


    夜雨生顿了顿，脱下外袍——白衣已经脏得看不出本色。


    他跪下来，用内衬一点点去蘸泥里的胭脂。


    动作很慢，很仔细，像在完成什么神圣的仪式。


    张芊芊站在不远处看着，嘴角噙着一丝笑。


    那是欣赏的笑。


    欣赏一条狗如何在泥里挣扎。


    啍，帅又如何，本小姐一句话就可决定他的生死。


    终于收拾完，夜雨生重新背上包袱。


    这次王猛没再绊他，只是从旁边走过时，肩膀重重撞在他伤口上。


    鞭伤崩裂，血透过单薄中衣渗出来。


    他没吭声，调整了下绳子，跟上队伍。


    峡谷没有路，只有野兽踩出的径，窄得只容一人。


    前面八人踏叶而行，衣袂飘飘，像八片云。


    只有夜雨生深一脚浅一脚，每一步都陷进积叶里，拔出时带起腐泥和虫蚁。


    中午休息时，众人坐在干净的石头上，拿出灵食——裹着蜂蜜的灵米糕，用玉盒装着的熏肉，还有温在法器里的灵茶。


    夜雨生蹲在十丈外的树下，从包袱底层摸出自己的干粮。


    三块粗面饼，硬得像石头，表面已经裂开。


    还有半囊冷水，是昨晚在山涧装的，喝一口冰得牙根发酸。


    他掰碎饼，泡在水囊里。


    饼渣浮起来，又沉下去，慢慢涨开。


    “你们看他，”


    王猛咬了口灵米糕，含糊地说，“跟猪泔水似的。”


    李婉笑：“猪都比他强。我养的那头灵彘，炼气三层就能拱翻土墙了。”


    另一个女弟子接话：“听说他娘当年是青冥山第一美人？真不知道怎么看上凡人的……说不定是那凡人用了什么邪术？”


    “邪术？”


    王猛嗤笑，“凡人有屁的邪术。要我说，就是贱。好好的仙门大小姐不当，偏要跟泥腿子滚床单，生下这么个……”


    他的话戛然而止。


    因为夜雨生抬起了头。


    不是看王猛，是看天。


    透过枫叶缝隙，看那一线惨白的天空。看了三息，又低下头，继续泡他的饼。


    但那一瞬间，所有人都感觉到了。


    不是杀气，是更冷的东西。


    像北漠最深处那种风，刮过时不带声音，只带走温度。


    周云舒放下茶盏，看了夜雨生一眼，又看了王猛一眼：“够了。吃完赶路。”