第四日黄昏，众人抵达红叶潭。


    潭不大，十丈见方，水是诡异的墨绿色，深不见底。


    岸边果然长着一片霜月草，叶片银白，边缘结着冰晶般的霜，在暮光里泛着幽幽冷光。


    “快采！”周云舒眼睛一亮，“小心潭里有东西！”


    八人分散开，各自施展轻身术掠向草甸。夜雨生被留在潭边，握刀而立。


    任务是放哨。


    真正的任务是：如果有妖兽从潭里出来，先吃他。


    潭水平静得像块墨玉。


    但夜雨生盯着水面，盯着盯着，忽然看见水面下有一道阴影滑过。


    很长，很粗，悄无声息。


    他握刀的手紧了紧。


    但阴影很快消失了。


    虚惊一场？他不知道。


    采药很顺利。


    霜月草一株株被小心挖出，装进玉盒。


    李婉抱怨指甲被草汁染了色，王猛在比谁采得快，张芊芊和周云舒低声说笑。


    没有人看潭，没有人看夜雨生。


    他像块石头，立在潭边，渐渐和暮色融为一体。


    然后，第一声狼嚎响起。


    悠长，凄厉，从峡谷深处传来，带着回声，一声叠一声，像无数把钝刀刮骨。


    所有人动作僵住。


    周云舒脸色骤变：“铁背苍狼！结阵！”


    话音未落，枫林深处亮起十几双幽绿的眼。


    紧接着，狼群现身。


    不是走，是涌。


    从林隙间，从石后，从阴影里，一只接一只，灰黑的皮毛，铁甲般的背脊，獠牙外露滴着涎水。


    一阶后期，铁背狼。


    每一只都有炼气七八层的实力，而且这群足足三十余只。


    空气凝固了。


    连风都停了。


    落叶悬在半空，枫叶的红在暮色里暗成凝血的颜色。


    “背靠背！”


    周云舒拔剑，剑光雪亮，“张芊芊左翼，王猛右翼，李婉守后方！快！”


    八人迅速结阵，剑光交织成网。


    但夜雨生被排除在外——他站在阵外十丈，独自面对狼群。


    三十余双幽绿的眼睛盯着他。


    涎水滴在地上，“嗤嗤”作响，腐蚀出一个个小坑。


    “废物！”


    王猛嘶吼，“引开它们！往东跑！”


    夜雨生没动。


    他计算着距离、速度、角度。


    流云步法最多能让他支撑三十息，三十息后，必死无疑。而三十息，够周云舒他们逃吗？


    够的。


    他们修为高，法器多，真要逃，狼群追不上。


    所以他的作用，就是用命换他们三十息。


    “废物！快啊！”


    李婉尖叫，“不然我们都得死！”


    夜雨生看向张芊芊。


    她也在看他。


    剑在手，眼神冰冷，嘴唇动了动，没出声，但口型清晰：


    “去。”


    去死。


    夜雨生看懂了。


    他忽然笑了。


    很淡的笑，嘴角刚扯起就消失。


    然后他转身，向东狂奔。


    不是跑，是逃。


    用尽全力的逃。


    流云步法催到极致，脚下落叶炸开，身形拉出一道残影。


    狼群果然动了。


    七只追他，其余的扑向剑阵。


    银背苍狼也不笨，它们的目的是全歼。


    夜雨生听见身后风声——很快，非常快。


    铁背狼的速度超出他的预估，第三息，第一只狼的爪子已经擦到后背。


    “嗤啦——”


    布帛撕裂，皮肉翻开。


    剧痛像烧红的铁钎捅进脊椎，他踉跄一步，反手一刀。


    “墨痕”砍在狼背上，发出金铁交击的刺耳声响。刀刃切入铁甲半寸，卡住了。


    狼吃痛，嘶吼扭头，獠牙咬向他颈侧。


    夜雨生矮身，刀锋上撩——不是砍背，是抹喉。


    但狼的反应更快，侧头躲开，只削掉一片皮毛。


    另外六只已经围上。


    前后左右，全是幽绿的眼睛，全是滴着涎水的獠牙。


    夜雨生背靠一棵古枫，握刀的手在抖——不是恐惧，是脱力。


    伤口在流血，灵力在飞速消耗，视线开始模糊。


    他看见远处剑光闪烁，听见金铁交击声、狼嚎声、还有李婉的尖叫。


    但那些声音渐渐远了，像隔着一层水。


    只有眼前这七双眼睛是真实的。


    露出要吃他的眼神。


    第一只狼扑来。


    夜雨生侧身躲过，刀锋划过狼腹——那里没有铁甲，刀刃切进去，血喷了他一脸。


    但第二只、第三只同时扑到。


    他格开一只，另一只的爪子撕开他左臂，深可见骨。


    第四只趁机咬向他右腿，他抬腿踹开，但膝盖被獠牙刮过，韧带撕裂的痛让他闷哼一声。


    第五只从背后袭来。


    夜雨生没回头，反手一刀盲刺——刺中了，但刀卡在肋骨里。


    他弃刀，身体前扑躲过第六只，但第七只已经等在前方。


    獠牙对准他的咽喉。


    完了。


    这个念头清晰得像冰锥，刺穿所有思绪。


    但身体还在动。


    求生的本能压过一切，他向左翻滚，狼牙擦过肩头，撕下一块肉。


    同时右手抓向刀柄，用力一抽，卡在狼尸里的墨痕刀抽出。


    捅出去。


    捅进狼眼。


    狼的嘶吼震耳欲聋。


    疯狂甩头，眼球被甩飞。


    夜雨生趁机爬起，踉跄向前跑。


    前面是断崖。


    崖高百丈，下面是瀑布，水声轰鸣如雷。


    无路可退了。


    停在崖边，回头。


    六只狼围上来，步步紧逼。


    最前面的那只，左眼血肉模糊，剩下那只独眼盯着他，怨毒如鬼。


    远处，剑阵还在苦战。


    但没有人往这边看。


    没有人。


    夜雨生忽然想起母亲。


    想起江南的雨，想起她哼的歌，想起她说：“雨生，如果有一天娘不在了，你要好好活下去。”


    他活了。


    活得像条狗。


    现在，要像条狗一样死了。


    他不甘心。


    但没用。


    狼群扑上来的瞬间，夜雨生向后仰倒。


    不是跳，是倒。


    身体脱离崖边，坠入虚空。


    风在耳边嘶吼，水声越来越近，像千军万马在奔腾。


    最后一眼，他看见崖顶那六颗探出的狼头，幽绿的眼睛在暮色里像鬼火。


    然后，黑暗。


    水很冷。


    冷得像亿根冰针同时刺进每一个伤口，刺进骨髓里。


    夜雨生坠入深潭，意识在剧痛和冰冷里浮沉。


    他拼命向上游，但左臂骨头断了，右腿使不上力，身体像个破口袋，灌满水往下沉。


    要死了。


    真的。


    但就在肺里最后一点空气耗尽时，感觉水流方向变了——不是向上，是横向。


    瀑布后面，有暗流。


    求生的本能压倒一切。


    用还能动的右手拼命划，顺着暗流方向。


    不知过了多久，也许十息，也许百年，前方出现一点微光。


    是个裂缝，在水下石壁上，仅容一人通过。


    夜雨生用头撞进去。


    然后，浮出水面。


    是个山洞。


    不大，三丈见方。


    洞顶垂着钟乳石，滴滴答答往下滴水。


    洞壁长满青苔，空气里有陈年的霉味和……灵气。


    浓郁得化不开的灵气。


    夜雨生趴在岸边，咳出肺里的水，混着血。


    试着动手指——能动。


    试着抬头——能抬。


    左手臂的骨头虽然断，可还牢牢的抓住墨痕刀，人在刀在。


    刀，比人可靠。


    然后看见洞中央，那具白骨。


    盘膝而坐，法袍风化殆尽，只剩几缕破布挂在骨架上。


    白骨双手交叠在腹前，掌中托着一枚玉简。


    夜雨生爬过去。


    每爬一寸，伤口都在撕裂。


    血从后背、左臂、右腿涌出来，在石地上拖出一道蜿蜿蜒蜒的红痕。


    爬到白骨前时，他已经眼前发黑，几近昏厥。


    但他伸出手，取下玉简。


    玉质温润，触手生温。


    神识探入——


    《太虚凝元诀》上册。


    上古功法，可修至金丹期。附：余乃紫薇宫太虚子，遭仇家追杀至此，重伤不治。


    留待有缘人，善用之。


    功法！


    夜雨生握紧玉简，指甲掐进玉里。