“还有啊，”梁晶晶慢悠悠走到旁边一块假山石上坐下，晃着小腿，“太后那边，应该也快有人来了吧？我进宫这么久没回去，忠禧公公该着急了。他要是找过来，看见殿下这副样子，啧啧。”


    她没说完，但意思已经够明白了。


    四皇子瘫坐在笼子里，看着笼外那个小小的身影。


    这一刻，他终于感觉到了一种从头到脚的寒意。


    这丫头，真的只有四岁半吗？


    “你……你到底想怎么样？”他哑着嗓子问。


    梁晶晶从石头上跳下来，拍了拍裙子上的灰。


    “我不想怎么样呀。”她说，“就是觉得，殿下以后要是再想养狗玩，或者想欺负人，可能会先想想今天的事。”


    她说着，走到笼子边，蹲下身，透过铁栏看着里面的四皇子。


    “殿下，您说是不是？”


    四皇子张了张嘴，却发不出声音。


    他只能看着那双平静得可怕的眼睛，不情不愿点了点头。


    ……


    长春殿内。


    景熙帝搁下笔，正要伸手去拿另一本奏折，突然一阵咳嗽涌上来。


    他压着咳了两声，像针尖扎进了肺管子。


    一旁贴身伺候的敦启公公察觉不对，往前迈了半步。


    “皇上——”


    “退下。”


    景熙帝的声音压得很低，带着嘶哑。他一手撑住桌子，另一只手已经攥紧了拳。


    咳嗽声一声接一声，像是要把五脏六腑都咳出来。


    敦启急得眼角泛红，却不敢再上前。他知道皇上的脾气。这时候谁靠近，谁就是抗旨。


    终于，景熙帝转过头，拿帕子掩住了嘴巴。


    再挪开时，那白绢上洇开一团刺目的红，还有指甲盖大小的血块。


    敦启的腿都吓软了。


    景熙帝垂着眼皮，慢慢把帕子叠起来，藏进袖子里，动作从容得像是在整理一道批好的折子。


    “刚才的事，”他抬起眼，“你知道该怎么说。”


    敦启扑通跪地，声音发颤：“老奴明白，皇上龙体安康，外头一句不该有的闲话都不会有。”


    “不是闲话。”景熙帝淡淡道，“是一个字都不能有。”


    他说完，又拿起案上那本奏折。


    敦启跪在地上没起来，仰头看着这位年轻的帝王。


    灯光映着景熙帝的侧脸，眉眼隽秀，鼻梁挺直，虽然是病中，仍透着从骨子里散发出来的冷峻。


    他不过才二十出头。


    三年前北境告急，满朝文武都说打不得，国库空虚，粮草不济，太后那边更是连上了三道懿旨，说什么“以和为贵”。


    是这位皇上，咳着血在朝堂上拍了板。


    “朕在位一日，东陵国便寸土不让。”


    那一仗打了八个月，前方捷报传来时，长春殿的太医跪了一地。


    景熙帝高烧三日不退，醒来后，头一句话问的是“朕的幽州收复回来没有”。


    如今幽州城头的旗帜早就换了，边关百姓供着长生牌位，朝堂上，再没人敢当面顶撞这位年轻的帝王。


    可他的身子，也肉眼可见地败了下去。


    敦启不敢再想，撑着膝盖爬起来，去换了一盏参茶。


    景熙帝接过去抿了一口，忽然问：“梁九阙呢？朕不是传他过来觐见？”


    敦启动作一顿。


    “回皇上，”他压低声音，“方才忠禧公公来报，梁掌使在来长春殿的路上，被太后宫里的人请去了。”


    “请去做什么？”


    “说是太后新得了几两新茶，邀请梁掌使过去喝茶聊天。”


    景熙帝没说话。


    殿内一时寂静。


    外头阳光正好，透过菱花窗落进来。


    他坐在那一片光影的边界，半边脸亮着，半边脸藏在阴暗里。


    “喝茶。”他重复这两个字，“太后倒是好兴致。”


    敦启不敢接话。


    太后这哪里是品茶，分明是挖墙脚。


    梁九阙是什么人？悬镜司掌使，天子的耳目，朝中多少官员的把柄捏在他手里，太后那头的账，只怕也没少记。


    更何况，太后膝下有亲王，父亲是内阁黎首辅，本来就是树大根深。如今把手伸到悬镜司，怕不是要掐住他的咽喉？


    景熙帝垂下眼皮，看着案上摊开的那本奏折，字是一个也看不进去了。


    他想起那一年冬天，梁九阙跪在这里接掌悬镜司的印信时说的话：


    “臣这条命是皇上给的，臣这双眼睛，也只替皇上看。”


    他信这话。毕竟，梁九阙是他亲手提拔上来的。


    可太后来这一手，还是有点膈应人。


    约莫过了一炷香的工夫，殿外的小太监通传：“悬镜司掌使梁九阙求见。”


    “宣。”


    梁九阙进殿时步履从容，脸上瞧不出任何异样。


    他走到御前，撩袍跪拜：“臣梁九阙，叩见皇上。”


    “起来说话。”


    景熙帝靠向椅背，像是不经意地问：“太后宫里的茶，可还合你的口味？”


    梁九阙刚站直了，闻言又跪了下去。


    “臣不敢欺瞒皇上，”他垂首道，“太后的确召见微臣前去喝茶，臣不得已，去了。”


    敦启闻言，在旁边恨不能把脑袋缩进脖子里。


    景熙帝没吭声，只是看着他。


    梁九阙继续道：“太后问臣，悬镜司近日可查着什么要紧的案子。臣回太后，悬镜司办的差事，皇上如果不问，臣不敢对别人说。太后又问，皇上对臣怎么样。臣回太后，皇上是臣的君父，臣万死难报君恩。”


    他说到这儿，微微抬起头，目光平静地迎上景熙帝那道视线。


    “太后最后说，梁掌使是个明白人。臣回太后，臣只是个办差的人，明白不明白的，只认皇上的吩咐。”


    景熙帝的眉头缓缓舒展开，微微一笑。


    “太后请你喝茶，那是抬举你。你倒好，把太后的面子撂地上了。”


    “臣不敢。”梁九阙道，“臣只是实话实说罢了。”


    景熙帝看了他片刻，微微颔首：“起来吧。”


    梁九阙起身，退到一旁。


    景熙帝端起参茶又抿了一口。他放下茶盏，语气温和了些：“悬镜司最近盯着黎家，可有什么动静？”


    梁九阙低声回禀。


    敦启在旁边听着，悬了一早上的心总算落回肚子里。


    果然，梁掌使还是以前那个梁掌使，深得皇上的欢心啊。


    正事说完，梁九阙却没告退。他犹豫了一会儿，抬眼看向景熙帝。


    “皇上，”他道，“臣方才在外头听见殿内咳了几声。”


    景熙帝没说话。


    “臣不懂医术，”梁九阙垂下眼帘，“但臣知道，幽州城墙上那些受了内伤的将士，拖得越久越难调养。”


    敦启吓得险些把手里的拂尘捏断了。梁掌使这是吃了熊心豹子胆，连皇上的龙体都敢过问。