东北的秋天来得早。


    才九月初，张家祖地所在的深山里已是层林尽染，枫红似火，白桦金黄，远山近岭像打翻了的调色盘，绚烂得有些悲壮。


    泠月别院的书房内，炭盆烧得正旺。


    张泠月坐在宽大的紫檀木书案后，案上堆积如山的公文账册几乎要将她的身影淹没。


    她穿了身宝蓝色软缎旗袍，外罩一件银狐皮镶边的深紫色坎肩，黑发用一支白玉簪松松绾着，几缕碎发垂在颊边。


    她回到张家已经有些时日了。


    这几天里，她几乎没踏出过书房。


    南下几个月积压的公务像山一样堆在案头。


    各地档案馆的收支账目、情报汇总、人员调度、还有那些需要她亲自批复的密函。


    张岚山虽在她南下期间帮着处理了些杂事，但真正重要的决策，没人敢代劳。


    张泠月揉了揉眉心，轻轻叹了口气。


    这鬼日子什么时候才是个头？张泠月在心里叹了口气。


    她也想像张隆安那样，当个四处乱窜的猴儿，天南海北地跑，想干什么干什么，不用整天对着这些永远批不完的公文。


    可她也只能想想。


    她是张家巫祝，是档案馆的实际掌控者，是那些散布在全国甚至海外眼线的中枢。


    这根线，她得牢牢握在手里。


    “累了便休息，余下的我来。”


    低沉的声音从书房另一侧传来。


    张泠月抬起眼帘，看向对面那张稍小些的书案。


    张隆泽坐在那里，案上也堆着不少文书。


    此刻他正放下手中的笔，目光落在她脸上。


    “哥哥，处理公务也是一种修行呢……”张泠月弯起眼睛笑了笑，那笑容怎么掩不住眼底的疲惫。


    张隆泽站起身，走到她身后。温热的手掌轻轻按在她肩膀上，揉捏着紧绷的肌肉。


    张泠月索性闭上眼，整个人往椅背上一靠，任由他伺候。


    炭盆里的银霜炭发出轻微的噼啪声，书房里安静得只剩下纸张翻动的沙沙声和两人轻轻的呼吸。


    小官还没有从古楼里出来。


    张泠月问过三长老，问过大长老，甚至旁敲侧击地问过几个负责古楼祭祀的老族人。


    得到的回答都是含糊不清的——“族长传承事关重大，时间长短因人而异”、“古楼深处的时间流逝与外界不同”、“族长传承非同小可，长则数年短则数月，皆为天意”。


    天意。


    张泠月在心里冷笑。


    张家最不信的，就是天意。


    若真信天，就不会用尽手段去逆天改命，去求那虚无缥缈的“无副作用长生”。


    可她什么也没说，只是温顺地点头，然后回到这间书房，埋首在这些堆积如山的公务里。


    好像只有这样，才能暂时压下心中那份莫名的焦躁。


    就在这时，书房外传来轻轻的敲门声。


    “小姐，张远山求见。”是张岚山的声音。


    张泠月睁开眼，眼眸里闪过一丝微光：“请他进来。”


    片刻后，书房门被推开。


    一个穿着深青色劲装的年轻人走了进来，他在书案前三步处停下，躬身行礼：


    “远山见过小姐。”


    声音清朗，不卑不亢。


    张泠月坐直身子，目光静静打量着他。


    几年不见，当年那个在泗州古城惨剧中幸存下来的瘦弱少年，已经长成了这般模样。


    身材高了，肩膀宽了，皮肤因常年在外晒成了健康的小麦色，唯有那双眼睛，依旧清澈坚定。


    “张远山，好久不见。”她温声开口。


    “多年不见，小姐风采如旧。”张远山直起身，目光在张泠月脸上停留一瞬，又迅速垂下。


    可那一瞬间，张泠月看见了他眼中一闪而过的情绪。


    那双眼睛看向张泠月时，依旧有种执拗的光。


    她还记得他。


    记得那个在孤儿院里倔强地承诺会保护小官的少年，记得那个在泗州古城死里逃生的幸存者，记得她曾赠予他护身符时，他眼中亮起的光。


    “坐吧，也别拘着。”张泠月摆摆手，示意张岚山退下。


    张远山在侧首的椅子上坐下，双手规矩地放在膝上。


    张隆泽也回到了自己的位置，目光始终若有若无地落在张远山身上。


    “自你放野前开始，我们已经快四年没有见过了。”张泠月端起手边的茶盏，撇去浮沫，轻轻吹了口气。


    “是，三年八个月。”张远山低声应道，指尖蜷了蜷。


    她还记得。记得这么清楚。


    这个认知让他心头微微发烫。


    张泠月抿了口茶，眼睛透过氤氲的热气看着他：“你也接过不少出族地外派的任务，感觉如何？”


    张远山沉默片刻，唇抿成一条直线。


    窗外秋风掠过庭院里的枯枝，发出呜呜的声响，像是苍凉的叹息。


    “外面的世界……很美，很精彩，也很大。”他终于开口，声音有些低沉，“但这个世界太大，张家太渺小。”


    “我曾多次南下执行任务，遭到不少伏击和刺杀。那些人……有些是为了钱财，有些是为了仇恨，有些甚至说不出理由，只是因为我们与众不同的。”


    他抬起自己的手。


    “那时我才知道，”张远山的声音更低了，“张家人对外人来说，是异类。是会动的宝藏，是行走的长生秘药，是怪物。”


    张泠月放下茶盏，瓷器与紫檀木案几碰撞，发出清脆的声响。


    “那你可知，非我族类其心必异？”


    “远山知道。”张远山迎上她的目光，眼神坚定。


    “小时候，”张泠月忽然笑了笑，笑容里带着几分自嘲，“我对族内通婚的规矩嗤之以鼻。觉得那是愚昧，是守旧，是作茧自缚。那时候没有心思去了解，一直到你们被带去泗州城那时，我才明白。”


    “张家人想要延续下去，便只能牢牢抱作一团。若血脉的秘密有朝一日被公之于众，那张家只会引火焚身。张家再强大，也无法掌控整个世界。”


    窗外，一片枯黄的梧桐叶被风卷起，贴在窗棂上，瑟瑟发抖。


    “族内的异动，在上一代乃至更往前的时候就已经开始了。”


    “有人觉得张家不该困守在这深山老林里，有人觉得长生不该是少数人的特权，有人早就和外面的势力勾连上了。”


    “覆巢之下，复有完卵乎。”张泠月轻声说，目光落在窗外那片飘落的枫叶上，“张家这棵大树，根已经烂了。有人想砍树，有人想摘果子，还有人……想将这棵树连根挖走。”


    张远山的瞳孔缩小。


    他这些年在外执行任务，并非没有察觉。


    族内有些任务的流向诡异，有些人员的调动不合常理，有些本该严密保管的信息，似乎总在不经意间泄露。


    只是那些线索太过零散，像散落一地的珠子，他找不到那根能将其串联起来的线。


    “小姐……”他喉结滚动，想说些什么，却发现自己声音哑得厉害。


    张泠月却不再看他，转而望向窗外那片灰蒙蒙的天空。


    许久，她才重新开口。


    “张远山，你可愿意成为我在长沙的眼睛？”