三月，下邳。


    刘备自郯城一路南下，兵卒沿途尽数散回乡野。至下邳时，张昭、糜竺携众人出迎，因刘备平泰山诸将，整合琅琊国，恭贺之声络绎不绝。


    刘备淡然处之，让众人各司其职，并令张昭将近期公文送至州府，以便他调阅。


    “幸子布在府主持大事，诸郡公事得以妥善料理。”


    见张昭逐一批复，所安排之事皆可称妥当，刘备放下手中公文，称赞道。


    “使君信赖昭，岂敢不为使君效死力！”张昭拜服道。


    刘备问道：“去岁徐州较为太平，不知诸郡今岁能否上报户籍？”


    张昭面露难色，说道：“自陶公在任以来，徐州动荡未安，尤其经曹操南征，各郡民籍多有流失。去岁虽说较为太平，但因征伐袁术之故，各郡官吏各有事务，故迄今未能统计现有民籍。”


    停顿了下，张昭说道：“但依昭粗计，徐州旧时男女三百万，经黄巾动荡，曹操伐徐州，袁术争广陵，百姓隐匿山野，豪人招为部曲，以此估算，户籍去六成，约在百万左右。具体户数，昭让各郡太守尽快汇总。”


    “若能有百万之民，则合民籍二十万户，若临时倾发大军，可征十万之众！”刘备心有所动，说道。


    张昭说道：“十万之众可堪厮杀者约三万余众，徐州精壮已近三万。今琅琊诸将既已归附，劳使君汇总精锐兵数，以便州府供给军饷。”


    战乱时期，百姓几乎人人习武，依照10：1的征兵模式，百万之众能有十万兵马。但十万之众并不代表所有人皆是战兵，至少一半以上的兵卒转运辎重与充当辅兵，再去除守土的兵马，真正投入厮杀的兵马，无非就三、四万左右。


    刘备帐下关羽、张飞、臧霸各领四千兵马，算上周逵、吕由、赵云、刘桓及本部亲兵等，徐州已有两万五千人。若考虑三镇军户与陈登帐下的广陵军，徐州可用于厮杀的兵马在三万五千人左右，离徐州的兵马上限已差不了多少。


    至于统计严格意义上的战兵，今徐州精壮在二万人左右。而脱产兵马则更少，除了刘备的本部部曲外，唯关、张、刘、赵、臧等将领的部分精锐，全州合计约在万人。


    精锐兵马每月发军饷，不征收赋税，除了农忙归乡，平日皆在军营操练。而其余兵马的话，除了不征收赋税外，每年定期三月操练，州府会提供食宿并给予津贴，军饷唯有在出征时才会发放。


    以上兵马布置调整，出自张昭的建议，并在出征琅琊前，刘备正式下令推行。


    “好！”


    刘备应了声，转而问道：“我离下邳多时，不知可有天子、袁术、曹操三人消息？”


    张昭沉吟半晌，说道：“依前些日淮南商贾所报，袁术遣孙策渡河，已击破刘繇，并夺取吴郡。今刘繇逃至豫章据守，欲以山越之民抗孙策。”


    “可有刘繇帐下将校太史慈消息？”刘备关心问道。


    张昭凝眉深思，说道：“或有闻太史慈在神亭与孙策大战，今随刘繇率部西遁，好像在丹阳自号太守。”


    “阿父，太史慈不得明主，今屈居刘繇帐下，不如书信招太史慈率部渡江投效！”刘桓说道。


    “可以一试！”


    刘备转头看向孙乾，说道：“公祐为北海人，与太史慈有同乡之情。今劳君南下丹阳，看能否劝太史慈渡江投我？太史慈为孝顺之人，其母本在东莱郡，但因虑青州动荡，我已将其母亲迁至下邳居住。”


    孙乾起身说道：“太史慈既是孝顺之人，乾请先拜见其母。”


    “准！”


    待孙乾趋步退下，张昭继续上报军报，说道：“据沛国所传军情，曹操未有向兖州出兵，而是在上月南征颍川，大破数万黄巾，斩大贼何仪，余部皆降。”


    刘备眉毛微皱，说道：“看来曹操自知兖州凋敝，难以为起事之基业，故今欲取豫州为业。”


    说着，刘备看向刘桓，问道：“曹操已取颍川，不知阿梧有何见解？”


    刘桓沉吟半晌，说道：“曹操先取颍川，未必会着急东进，宜先观望曹操是否会迎奉天子。汉室虽说衰微，但汉室四百年，天子仍为共主，曹操如得天子，则如虎添翼。”


    “子布，今天子动向何如？”刘备问道。


    张昭奉上吕布的书信，说道：“至于天子情况，吕布遣人送信来报，河内张杨率部欲迎天子至雒阳，但天子随行将领不从，故唯有暂返野王。”


    “但天子却托张杨送书信于吕布，信中招吕布率部救驾。然因吕布兵马寡弱，无力西迎天子，遣使来问使君意愿。”


    吕布虽反复无常，难被关东诸侯所容，但吕布因有配合王允杀董卓之事，反而在刘协心目中留下良好的印象。故在刘协落难时，第一时间便是找吕布救驾。


    刘备若有所思，说道：“天子被诸将挟持，难以东归雒阳。今欲知天子近况，还需遣使者拜谒天子。”


    张昭说道：“禀使君，据我所知天子身侧有我徐州人，如琅琊伏氏贵为皇亲，伏完随天子入长安，其女贵为皇后。使君如能遣使拜谒天子，或能联络伏完。另有兰陵缪斐任侍中，或能为我徐州耳目。”


    刘备眼睛一亮，他没想到皇后伏氏竟是琅琊人。


    “子布所言有理！”刘备心有所得，询问左右道：“不知孔北海何在？”


    “尚在府衙之中！”侍从说道。


    “速招孔北海至大堂。”刘备说道。


    “诺！”


    少顷，孔融在侍从的引领下，至大堂拜见刘备。


    “不知玄德何事招我？”孔融问道。


    “文举兄，备已有天子音讯。”


    刘备望着孔融，面露忧色说道：“天子今被诸将迎至河东，诸将专权为政，河东蝗灾大起，干旱无谷，天子以枣菜为食，居于棘篱之中。河内太守张杨迎奉输送粮辎，欲迎天子归雒阳，却被诸将不容。”


    “今天子艰难至此，我欲从先前之言，由文举兄率舟舸入大河，先至雒阳修缮宫殿，遣人至河东迎奉天子。外戚伏氏为琅琊人，侍中缪斐为东海人，文举或可联络。”


    “时有外戚为内应，言我徐州会盟诸侯，欲迎天子以归雒阳，诸将必不敢阻拦天子车驾。时天子还驾雒阳，文举兄则能辅佐天子，而备在徐州为呼应。”


    “不知文举兄可愿履行旧约？”


    孔融神情触动，叹息说道：“天子以枣菜为食，百官以陋室为居。融闻之不胜伤感，今玄德既愿出辎重，融愿率舟船迎请天子与百官归雒。”


    “善！”


    刘备握着孔融的手，叮嘱道：“文举兄，自车驾入长安以来，天子便被董卓、郭汜、李傕所挟，诸将专权擅政。故文举兄若侍奉天子，断不可让曹操或袁绍迎奉天子，否则天下愈发乱矣！”


    孔融郑重点头，说道：“劳玄德安心，融自有分寸！”


    刘备看向张昭，说道：“子布立即筹备舟舸与辎重，十日后务必于泗水汇集，听候文举兄差遣。舟舸逆泗水先至巨野泽，再从大泽入大河，其中水道曲折复杂，舟中方需备有向导。”


    “遵命！”